1De l'Arbre de la Forêt Tropicale à la Friandise Délicieuse
Saviez-vous que le chocolat pousse en fait sur des arbres ? Il commence sa vie à l'intérieur d'une cabosse en forme de ballon de football sur l'arbre Theobroma cacao, qui prospère dans les forêts tropicales chaudes et humides près de l'équateur. À l'intérieur de ces cabosses épaisses et colorées se trouvent environ 30 à 50 graines, appelées fèves de cacao, nichées dans une pulpe blanche et sucrée. Bien que la pulpe ait un goût un peu comme une limonade acidulée, les fèves elles-mêmes sont incroyablement amères au début. Il faut environ cinq ans à un cacaoyer pour produire ses premières cabosses, ce qui en fait l'une des cultures les plus patientes et les plus précieuses de la planète !
2La Science Secrète du Goût du Chocolat
Une fois les cabosses récoltées à la main, les fèves doivent subir une transformation magique. D'abord, elles sont enveloppées sous des feuilles de bananier pour fermenter pendant environ une semaine. Ce processus naturel est la première étape pour libérer la saveur du chocolat. Après la fermentation et le séchage, les fèves sont envoyées dans des usines où elles sont nettoyées et « vannées » pour enlever leurs fines enveloppes extérieures. L'étape la plus cruciale est la torréfaction dans d'immenses fours. Cette chaleur intense provoque une réaction chimique qui crée l'arôme merveilleux et les notes chocolatées profondes que nous reconnaissons. Enfin, les fèves sont broyées en une pâte lisse et mélangées avec du sucre et du lait pour créer les tablettes que nous voyons dans les magasins.
3Une Friandise Qui Vaut son Pesant d'Or
Bien avant que le chocolat ne devienne une tablette de bonbon, il était si précieux que les Aztèques et les Mayas utilisaient les fèves de cacao comme une forme d'argent ! On pouvait réellement acheter un lapin pour 10 fèves ou une dinde entière pour 100 fèves. Puisqu'il faut un nombre stupéfiant de 400 fèves pour créer une seule livre de chocolat, chaque bouchée représente une énorme quantité de soleil, de pluie et de travail acharné. Dans les temps anciens, les gens ne mangeaient pas de chocolat solide ; ils le consommaient comme une boisson mousseuse et épicée mélangée à des piments et de l'eau. Aujourd'hui, qu'il soit noir, au lait ou blanc, le chocolat reste l'un des exemples les plus incroyables de science alimentaire au monde.
