1Le Four Souterrain
Imaginez un monde profond sous vos pieds où les roches sont si chaudes qu'elles brillent réellement. Cette chaleur intense provient du magma, ou roche fondue, qui agit comme un gigantesque brûleur à l'intérieur de la Terre. Lorsque l'eau de pluie s'infiltre profondément dans le sol, elle voyage à travers un labyrinthe de tunnels rocheux jusqu'à ce qu'elle atteigne ces points chauds. L'eau ne fait pas que se réchauffer ; elle devient "surchauffée", atteignant des températures bien supérieures à 93 degrés Celsius (200 degrés Fahrenheit). Comme l'eau est piégée profondément sous terre, elle subit beaucoup plus de pression qu'une casserole d'eau sur votre cuisinière de cuisine, ce qui lui permet de devenir incroyablement chaude sans se transformer immédiatement en vapeur.
2La Grande Éruption
Les geysers sont comme les cocottes-minute naturelles de la Terre. Parce que l'eau est piégée dans des fissures étroites ressemblant à des tuyaux, elle ne peut pas circuler facilement pour se refroidir. Au fur et à mesure que l'eau au fond du tuyau devient de plus en plus chaude, elle finit par forcer une partie de l'eau au-dessus d'elle à s'échapper. Lorsque cette pression est relâchée, la couche inférieure d'eau se transforme instantanément en vapeur, se dilatant 1 600 fois sa taille initiale ! Cette force explosive pousse tout vers le haut dans une gerbe spectaculaire, projetant des milliers de litres d'eau et de vapeur à plus de 30 mètres (100 pieds) dans les airs. C'est un rappel puissant de l'énergie qui circule juste sous nos pieds.
3Une Maison Colorée pour la Vie
Toute la vapeur de la Terre ne sort pas avec un bang ; parfois, elle crée de paisibles sources chaudes bouillonnantes. Ces bassins sont plus que de simples jacuzzis naturels ; ils abritent de minuscules organismes appelés thermophiles. Ces "amoureux de la chaleur" prospèrent dans des températures qui seraient dangereuses pour la plupart des autres êtres vivants. C'est la raison pour laquelle certains bassins dans des endroits comme le parc national de Yellowstone ressemblent à des arcs-en-ciel brillants. Différents types de microbes vivent à différentes températures, peignant les bords de l'eau avec des anneaux vibrants de rouge, de jaune et de vert. C'est incroyable de penser que la chaleur de la Terre peut créer à la fois une explosion puissante et une belle maison colorée pour la vie !
