1Ingénieurs de Génie du Monde Antique
L'Empire romain fut l'un des plus vastes de l'histoire, et son arme secrète n'était pas seulement ses soldats—c'étaient les pierres ! Les ingénieurs romains furent les premiers à construire un réseau massif de plus de 80 000 km (50 000 miles) de routes pavées. Ils utilisaient un outil spécial appelé « groma » pour s'assurer que leurs chemins soient aussi droits que possible. En construisant en lignes droites, les Romains gagnaient du temps et permettaient à leurs légions massives de marcher rapidement à travers la campagne sans se perdre ou s'enliser dans la boue épaisse. Ces routes étaient si bien conçues que de nombreuses autoroutes modernes en Europe suivent encore exactement les mêmes tracés aujourd'hui !
2Le Sandwich Secret en Couches
Construire une route romaine ressemblait beaucoup à faire un gigantesque et lourd sandwich de pierre. Au lieu de pain et de confiture, les ouvriers creusaient une tranchée profonde (parfois un mètre de profondeur !) et la remplissaient de quatre couches distinctes. La couche du bas utilisait de gros rochers lourds pour fournir une fondation stable. Venaient ensuite des couches de débris, de gravier et même une sorte de ciment antique pour rendre la route solide. Finalement, ils recouvraient le tout de dalles de pavage plates et ajustées. Ils faisaient même le centre de la route légèrement plus haut que les bords — une astuce intelligente appelée « bombement » qui permettait à l'eau de pluie de s'écouler dans des fossés pour que la route reste sèche.
3Connecter un Empire Géant
Ces autoroutes antiques étaient l'« internet » de leur époque, reliant des terres lointaines pour la toute première fois. Avant l'existence de ces routes, voyager à travers les forêts ou les montagnes était lent et dangereux. Avec le nouveau système routier, un messager à cheval rapide pouvait parcourir jusqu'à 80 kilomètres en une seule journée pour délivrer des nouvelles importantes ! Les marchands utilisaient également ces chemins pour transporter des épices, de la soie et des céréales entre les villes. Puisque chaque route principale était conçue pour revenir à la ville capitale, cela a créé le célèbre dicton : « Tous les chemins mènent à Rome. »
