1Le Secret de la Jupe Flexible
Avez-vous déjà pensé comment une machine massive peut rester en l'air sans ailes ? Le secret réside dans la « jupe », un rideau flexible fait de tissu résistant ou de caoutchouc qui pend sous l'appareil. Lorsque les puissants ventilateurs situés sur le dessus tournent, ils soufflent d'énormes quantités d'air dans l'espace à l'intérieur de cette jupe. Comme l'air est piégé, il crée une pression élevée, poussant contre le sol ou l'eau avec tant de force qu'il soulève tout le véhicule ! Cela fait de l'aéroglisseur un véhicule « amphibie », ce qui signifie qu'il est aussi à l'aise sur un lac que sur un champ herbeux.
2Vaincre l'Ennemi Appelé Friction
La friction est la force qui ralentit les choses lorsqu'elles frottent les unes contre les autres. Les voitures ont beaucoup de friction entre leurs pneus et la route, et les bateaux doivent se frayer un chemin dans l'eau lourde. Comme l'aéroglisseur reste à environ 15 à 23 centimètres (6 à 9 pouces) au-dessus de la surface, il ne touche presque rien du tout ! Ce manque de friction permet aux aéroglisseurs d'atteindre des vitesses impressionnantes et de voyager sur des surfaces qui piégeraient d'autres véhicules, comme la boue épaisse, la glace mince ou les marais remplis d'obstacles. C'est comme faire de la glissade sur un toboggan permanent fait d'air.
3Des Expériences de Cuisine aux Transports Géants
Bien que les aéroglisseurs modernes puissent être gigantesques, le tout premier a commencé avec de simples objets ménagers. Dans les années 1950, l'ingénieur britannique Christopher Cockerell a prouvé sa théorie en utilisant une boîte de nourriture pour chat, une boîte de conserve et un sèche-cheveux ! Il a montré qu'en emboîtant les boîtes et en soufflant de l'air entre elles, il pouvait créer un jet à haute pression qui fonctionnait mieux qu'un simple ventilateur. Son invention a finalement mené à des aéroglisseurs géants comme le SR.N4, qui mesurait plus de 56 mètres de long et pouvait transporter des centaines de passagers et des dizaines de voitures à travers l'océan à 110 kilomètres par heure !
