1Les Géants des Profondeurs
Alors que nous pensons généralement que les forêts poussent sur terre, certaines des forêts les plus spectaculaires de la planète sont cachées sous les vagues ! Ce sont les forêts de varech, composées d'un type d'algue brune appelée varech géant. Contrairement aux arbres de votre jardin, le varech n'a ni tronc ni branches. Il possède plutôt de longs rubans ondulants appelés frondes. Ces organismes incroyables peuvent atteindre des hauteurs allant jusqu'à 60 mètres (près de 200 pieds), soit la hauteur d'un immeuble de 15 étages ! Parce qu'ils poussent si près les uns des autres, ils créent une canopée épaisse qui fait de l'ombre au fond de l'océan, tout comme les feuilles d'une forêt tropicale.
2Une Cité Sous-Marine Animée
Les forêts de varech sont l'un des écosystèmes les plus productifs de notre planète. Elles agissent comme un immense immeuble d'habitation pour la vie marine. Tout en haut de la canopée, vous pourriez apercevoir des loutres de mer s'enroulant dans les frondes de varech pour ne pas dériver pendant leur sieste. Dans les niveaux intermédiaires, des bancs de poissons Garibaldi orange vif et des phoques élégants fusent à travers les ombres. Au fond, des étoiles de mer colorées, des crabes et des oursins épineux rampent parmi les rochers. Les loutres de mer sont particulièrement importantes car elles mangent les oursins ; sans les loutres, les oursins mangeraient le varech trop rapidement et détruiraient toute la forêt !
3Croissance Super Rapide et Survie
Pour survivre dans l'océan en mouvement, le varech a développé des caractéristiques incroyables. Au lieu de racines qui absorbent l'eau, le varech possède un « crampon » qui ressemble à un paquet de spaghettis emmêlés. Ce crampon s'accroche fermement aux rochers pour résister aux vagues et aux courants puissants. Pour capter la lumière du soleil dont il a besoin pour son énergie, le varech pousse à un rythme record : jusqu'à 50 centimètres (20 pouces) chaque jour ! Ils ont également des poches spéciales remplies de gaz appelées pneumatocystes à la base de leurs feuilles. Celles-ci agissent comme de minuscules gilets de sauvetage, tirant les frondes vers le haut afin qu'elles puissent absorber autant de soleil doré que possible près de la surface.
