1La Grande Autoroute Sous-Marine
Imaginez un gigantesque tapis roulant qui ne s'arrête jamais, s'étendant sur des milliers de kilomètres dans chaque océan de la Terre. C'est ce qu'on appelle la Circulation Thermohaline mondiale, un système de courants profonds et de surface entraîné par la température et la salinité. Dans l'Atlantique Nord glacé, l'eau devient très froide et salée, ce qui la rend suffisamment lourde pour couler au fond. Cette eau qui coule entame un voyage au ralenti qui peut prendre plus de 1 000 ans pour accomplir une seule boucle autour de la planète ! Parce que ces courants sont si profonds et puissants, les scientifiques les appellent souvent le « rythme cardiaque » des océans du monde.
2Faire du Stop sur le Courant
Ces vastes eaux mouvantes ne sont pas seulement liquides ; elles constituent le plus grand système de transport de vie marine au monde. De minuscules organismes appelés plancton dérivent avec le flux, offrant un buffet itinérant aux animaux plus grands comme les baleines et les poissons. Les tortues de mer sont célèbres pour utiliser ces courants pour naviguer à travers des océans entiers, surfant sur l'eau chaude comme sur une autoroute à grande vitesse pour économiser leur énergie. Même l'histoire humaine a été façonnée par les courants ; les premiers explorateurs utilisaient le puissant Gulf Stream, qui déplace près de 100 fois plus d'eau que tous les fleuves réunis, pour naviguer de l'Amérique vers l'Europe.
3Le Climatiseur Naturel de la Terre
Les courants océaniques jouent un rôle essentiel pour maintenir notre planète confortable pour la vie. L'océan absorbe une énorme quantité de chaleur du soleil, surtout près de l'équateur. Sans courants, les tropiques deviendraient brûlants tandis que les pôles seraient complètement gelés. Les courants agissent comme un système de plomberie géant, déplaçant l'eau chaude vers les pôles froids et ramenant de l'eau froide rafraîchissante vers l'équateur. Ce mouvement régule la température de l'air au-dessus de la mer, ce qui finit par souffler sur la terre, déterminant si une ville aura une saison des pluies, un hiver enneigé ou un été ensoleillé.
