1Des Miettes de Pain au Caoutchouc
Avant l'invention géniale de la gomme, nettoyer une erreur sur le papier était une vraie corvée ! Dans les années 1700, les écrivains n'avaient pas de caoutchouc ; ils utilisaient en fait des miettes de pain humides roulées en petites boules pour frotter les marques de crayon. Ça fonctionnait, mais c'était salissant et le pain finissait par se gâter ! En 1770, un ingénieur anglais nommé Edward Nairne a accidentellement pris un morceau de caoutchouc au lieu d'une miette de pain et a réalisé que ça fonctionnait beaucoup mieux. Cependant, pendant les 88 années suivantes, les crayons et les gommes sont restés séparés. Il fallait transporter un lourd bloc de caoutchouc séparé dans sa poche, et si on le perdait, on ne pouvait pas corriger son travail !
2La Grande Mise à Jour du Crayon de 1858
Tout a changé le 30 mars 1858, grâce à un inventeur américain nommé Hymen Lipman. Il a eu l'idée brillante de combiner deux outils en un en fixant de façon permanente une minuscule gomme à l'extrémité d'un crayon en bois. Cela signifiait que la solution à une erreur était toujours dans votre main ! Il a obtenu le tout premier brevet pour cette invention deux-en-un. Alors que les premiers crayons utilisaient une méthode différente pour maintenir le caoutchouc, aujourd'hui nous utilisons une petite bague métallique appelée « ferrule » pour maintenir la gomme bien ajustée. Ce changement simple a transformé le crayon en l'outil d'écriture le plus populaire pour les élèves et les artistes du monde entier.
3La Science du Frottage
Avez-vous déjà remarqué pourquoi une gomme s'use et devient plus petite à mesure que vous l'utilisez ? Les crayons n'utilisent pas vraiment de « plomb » — ils utilisent un minéral appelé graphite mélangé à de l'argile. Lorsque vous écrivez, vous déposez des millions de minuscules particules de graphite sur la surface du papier. Les gommes sont faites de matériaux mous comme le caoutchouc synthétique ou le vinyle qui sont plus collants que les fibres du papier. Lorsque vous frottez, la friction crée de la chaleur, rendant la gomme encore plus collante afin qu'elle puisse attraper le graphite. La gomme se brise intentionnellement en petites miettes pour emporter ce graphite loin de la page, vous laissant une ardoise propre pour réessayer !
