1La Mini-Cocotte-Minute
À l'intérieur de chaque grain de pop-corn se cache une minuscule gouttelette d'eau entourée d'un cercle d'amidon mou et humide. Considérez la coque dure du grain, appelée péricarpe, comme une cocotte-minute biologique ! Lorsque vous chauffez le maïs à environ 180 degrés Celsius (355 degrés Fahrenheit), cette eau interne se transforme en vapeur. Comme la coque est très solide, la vapeur ne peut pas s'échapper, et la pression monte jusqu'à un énorme 135 livres par pouce carré. Finalement, la coque atteint son point de rupture et explose, retournant le grain à l'envers et transformant l'amidon blanc en la collation que nous aimons tant !
2Une Collation à Travers les Âges
Le pop-corn n'est pas seulement une friandise moderne pour le cinéma ; c'est l'une des plus anciennes collations au monde ! Des archéologues au Pérou ont trouvé d'anciens grains de maïs vieux de plus de 7 000 ans, prouvant que les gens font du pop-corn depuis l'Âge de Pierre. Les tribus amérindiennes d'Amérique du Nord et du Sud ne mangeaient pas seulement du pop-corn ; elles l'utilisaient aussi pour créer de magnifiques coiffes et colliers. Certaines cultures croyaient même qu'un petit esprit vivait à l'intérieur de chaque grain et s'échappait dans un nuage de vapeur lorsque sa maison devenait trop chaude !
3Pourquoi le Maïs Normal N'Explose Pas
Vous vous demandez peut-être pourquoi le maïs en épi que vous mangez au dîner ne se transforme pas en pop-corn. Le secret, c'est la variété ! Seul le « maïs à silex » a une coque suffisamment épaisse pour emprisonner la vapeur. Si vous essayez de faire éclater du maïs doux ou du maïs de plein champ, la coque est trop fine ou poreuse, laissant la vapeur s'échapper lentement comme un pneu crevé. Pour un éclat parfait, le grain doit avoir exactement 14 % d'humidité à l'intérieur. S'il est trop sec, il n'y a pas assez de vapeur pour créer une explosion, et s'il est trop humide, vous pourriez vous retrouver avec une masse pâteuse et molle au lieu d'un nuage croustillant.
