1La Magie de la Réflexion
Pour comprendre un arc-en-ciel double, nous devons d'abord examiner comment se forme un arc-en-ciel simple ! Lorsque la lumière du soleil frappe une goutte de pluie, elle agit comme un minuscule prisme. La lumière entre dans l'eau, ralentit et se courbe. Elle se réfléchit ensuite, ou « rebondit », une fois sur le tout fond de la goutte de pluie avant de revenir vers vos yeux. Ce processus, appelé réfraction et réflexion, sépare la lumière blanche du soleil en sept magnifiques couleurs que nous connaissons : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Dans un arc-en-ciel primaire, le rouge est toujours sur le bord extérieur en raison de l'angle spécifique auquel la lumière sort de la goutte.
2Le Mystère du Double Rebond
Un arc-en-ciel double apparaît lorsque la lumière du soleil est particulièrement forte et que les gouttes de pluie sont de la bonne taille. Au lieu de rebondir une seule fois, une partie de la lumière se réfléchit deux fois à l'intérieur de la goutte d'eau avant de s'échapper ! Ce deuxième rebond agit comme un miroir pour le premier, ce qui explique pourquoi les couleurs de l'arc-en-ciel secondaire sont renversées. Dans cette arche plus pâle, le violet se trouve à l'extérieur tandis que le rouge reste à l'intérieur. Comme la lumière doit parcourir une plus grande distance et rebondir davantage, l'arc-en-ciel secondaire est environ 40 % plus large que le premier, mais il paraît aussi beaucoup plus clair et plus translucide.
3La Bande Sombre d'Alexandre
Si vous regardez attentivement l'espace entre les deux arches colorées, vous remarquerez quelque chose de mystérieux : le ciel y paraît beaucoup plus sombre ! Cette zone est connue sous le nom de « bande sombre d'Alexandre », nommée d'après un philosophe qui vivait il y a près de 2000 ans. Elle paraît sombre car les gouttes de pluie dans cette partie spécifique du ciel sont inclinées d'une manière qui ne reflète aucune lumière vers vous. Cela crée un cadre parfait et ombragé qui fait ressortir encore plus les deux arcs-en-ciel. Voir un arc-en-ciel double est un événement rare, alors la prochaine fois qu'il pleut alors que le soleil brille, essayez de repérer cette deuxième arche cachée et ses couleurs inversées !
