1Une Découverte Surprenante
Saviez-vous que l'un des jouets les plus célèbres de l'histoire était en fait une erreur ? En 1943, un ingénieur naval nommé Richard James tentait de résoudre un problème sérieux pour la Marine des États-Unis. Il cherchait à développer des ressorts spéciaux capables de supporter et de stabiliser des instruments sensibles sur les navires pour les empêcher de se briser sous les vagues agitées de la mer. Alors qu'il travaillait dans son laboratoire, il a accidentellement fait tomber un prototype de ressort de son étagère. Au lieu de simplement tomber et s'arrêter, le ressort a fait un salto par-dessus une pile de livres, a atterri sur le sol et s'est curieusement "marché" droit. James a réalisé que même si son ressort n'était peut-être pas parfait pour un navire, c'était un jouet parfait !
2La Science du Slinky
Comment une simple bobine de fil peut-elle bouger comme si elle avait une volonté propre ? Le secret réside dans la physique ! Lorsqu'un Slinky commence à descendre un escalier, il utilise l'énergie potentielle (énergie stockée) qui se transforme en énergie cinétique (énergie de mouvement). La gravité tire le haut du ressort vers le bas, mais grâce à la façon dont les spirales sont enroulées, la tension tire le reste du ressort avec lui. Cela crée une onde longitudinale, où l'énergie voyage à travers le métal. Il faut environ 24 mètres de fil pour créer un seul Slinky métallique original, et tout ce fil travaille ensemble pour transférer l'élan d'un bout à l'autre dans une boucle gracieuse et rythmique.
3Du Laboratoire au Magasin de Jouets
Si Richard James a découvert le ressort, c'est son épouse, Betty James, qui a donné au jouet son identité emblématique. Elle a cherché dans le dictionnaire jusqu'à trouver le mot "Slinky", qui signifie élégant et gracieux. Le jouet a fait sa grande première au grand magasin Gimbels à Philadelphie pendant la saison de Noël 1945. Ils étaient si inquiets qu'il ne se vendrait pas qu'ils ont demandé à un ami d'en faire une démonstration sur un plan incliné. En seulement 90 minutes, ils ont vendu 400 Slinkys ! Aujourd'hui, plus de 300 millions de Slinkys ont été vendus dans le monde, prouvant que parfois les meilleures idées sont celles que nous n'avions pas l'intention d'avoir.
