1Le Froid Voyage à New York
Imaginez être assis dans un tramway par une journée froide et enneigée en 1903. À cette époque, les conducteurs ne pouvaient pas simplement appuyer sur un bouton pour voir la route ! Une femme nommée Mary Anderson était en visite à New York lorsqu'elle a remarqué que le conducteur devait garder sa fenêtre ouverte, laissant entrer le vent glacial, juste pour pouvoir tendre le bras et essuyer la neige sur la vitre à la main. Mary s'est dit qu'il devait y avoir une meilleure façon de rester au chaud et en sécurité. Elle est rentrée chez elle en Alabama et a esquissé le plan d'un bras oscillant avec une lame en caoutchouc qui pouvait être actionnée par un levier à l'intérieur de la voiture. Même si certaines personnes pensaient que son idée distrairait les conducteurs, c'est devenu l'une des caractéristiques de sécurité les plus importantes de l'histoire !
2Des Leviers à l'Électricité
Pendant de nombreuses années, les essuie-glaces étaient actionnés à la main. Cela signifiait que le conducteur devait diriger avec une main et pomper une poignée avec l'autre pour dégager la pluie ! En 1917, une autre inventrice astucieuse nommée Charlotte Bridgwood est allée plus loin en créant les premiers essuie-glaces électriques automatiques. Ceux-ci utilisaient un petit moteur pour faire bouger les balais d'avant en arrière. Les essuie-glaces modernes sont encore plus intelligents ; ils utilisent des capteurs pour détecter exactement la quantité de pluie qui tombe et peuvent changer de vitesse automatiquement. Aujourd'hui, presque tous les véhicules sur la route, des petites voitures aux avions géants, utilisent une version du design de Mary Anderson de 1903 pour garder le verre parfaitement clair.
3La Science de la Raclette
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le caoutchouc ne fait pas que barbouiller l'eau ? Les essuie-glaces fonctionnent comme une raclette (ou un racloir). La lame en caoutchouc est fine et souple, ce qui lui permet de rester fermement pressée contre la vitre incurvée. Lorsque le bras balaie, il crée un joint à haute pression qui emprisonne les molécules d'eau et les pousse hors du chemin. Parce que le caoutchouc est lisse, il laisse une trace sèche derrière lui. Aujourd'hui, les ingénieurs utilisent même des produits chimiques spéciaux sur le caoutchouc pour s'assurer qu'il ne couine pas et ne colle pas lorsqu'il gèle dehors. C'est un outil simple, mais il sauve des millions de vies en s'assurant que les conducteurs peuvent toujours voir ce qui se trouve devant eux !
