Les dinosaures ont régné sur Terre durant l'ère Mésozoïque, qui comprend le Trias, le Jurassique et le Crétacé, pendant près de 180 millions d'années, avant de s'éteindre il y a environ 66 millions d'années. Nous les connaissons grâce aux fossiles, et les preuves montrent que certains, comme l'*Anchiornis*, possédaient des plumes aux couleurs bien définies comme le noir, le blanc et le rouge rouille. La vie des dinosaures commençait par des œufs, et ils grandissaient très vite ; certains grands spécimens auraient pu vivre jusqu'à 100 ans.
Les dinosaures ont régné pendant presque 180 millions d'années !
Les dinosaures ne vivaient pas tous en même temps ! Cette chronologie montre les trois grands 'actes' de l'ère Mésozoïque. Saviez-vous que le *Stégosaure* était déjà éteint depuis 80 millions d'années avant que le *T. rex* ne foule la Terre ?
Environ la taille d'un bus scolaire !
Il est difficile d'imaginer à quel point les dinosaures étaient vraiment énormes ! Comparer le *T. rex* de 12 mètres de long à un bus scolaire moderne nous aide à visualiser l'échelle de ce 'roi lézard tyran'. Imaginez un bus entier qui passe à côté de vous !
De la coquille dure au géant redoutable.
La vie des dinosaures était une course contre la montre ! Ils grandissaient beaucoup plus vite que la plupart des reptiles modernes. Les scientifiques ont trouvé des nids qui montrent que certaines espèces se rassemblaient pour garder leurs œufs au chaud et en sécurité.
Pas seulement des monstres gris et écailleux.
Grâce à de minuscules fossiles appelés mélanosomes, nous savons que les dinosaures n'étaient pas seulement d'un vert ou gris terne ! Cette technologie, qui analyse les paquets de pigments, a révélé des couleurs étonnantes et vives sur de nombreuses espèces à plumes.
Gros corps, petits cerveaux !
Les dinosaures étaient remplis de surprises ! Alors que certains étaient énormes et lents, d'autres étaient étonnamment rapides. Ils avaient des parties du corps spécialisées, comme des milliers de dents pour mâcher des plantes coriaces !
Jambes droites sous le corps !
Regardez attentivement comment se tient un dinosaure ! Contrairement à un crocodile aujourd'hui, les dinosaures se tenaient droits sur leurs pattes. Cette posture a été essentielle pour les aider à atteindre des tailles si gigantesques !
Terme inventé en 1842 par Sir Richard Owen.
Même lorsque le nom a été inventé, les scientifiques savaient que ces animaux étaient 'terriblement grands' ! Le terme de Sir Richard Owen a parfaitement capturé l'émerveillement que ressentaient les gens en voyant les premiers fossiles géants.
Un changement dramatique a mis fin au règne.
L'histoire des dinosaures ne s'est pas juste estompée ; elle s'est terminée subitement avec un énorme événement cosmique ! Mais n'oubliez pas, l'histoire ne s'est pas *totalement* terminée – les oiseaux sont les petits dinosaures incroyables qui ont réussi à traverser !
Différents travaux nécessitaient différentes mâchoires.
Les dents d'un dinosaure vous disaient quel genre de nourriture il aimait ! Les herbivores avaient besoin de meules et de hachoirs, tandis que les carnivores avaient besoin de couteaux à steak intégrés pour déchirer la viande.
Déterrer les secrets anciens de la Terre.
Les paléontologues sont comme des détectives de l'histoire ! Ils déterrent soigneusement des indices vieux de millions d'années. Les outils peuvent changer, mais l'excitation de trouver un nouvel élément du puzzle préhistorique reste la même !
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