बच्चों के लिए हाथी के तथ्य

आपके पूरे शरीर में लगभग 600 मांसपेशियाँ हैं, लेकिन अकेले हाथी की सूंड में लगभग 40,000 मांसपेशियाँ होती हैं! यह आपके पूरे शरीर की संयुक्त मांसपेशियों से भी अधिक है।

यह सूंड को 'मांसपेशीय हाइड्रोस्टैट' बनाता है, जैसे आपकी जीभ, जिसका अर्थ है कि यह बिना किसी हड्डी के चलती है। यह इतनी मजबूत है कि यह 3,000 किलोग्राम वजन उठा सकती है, लेकिन एक अकेला मूंगफली उठाने के लिए भी इतनी नाजुक है!

कल्पना कीजिए कि एक सेकंड में एक विशाल चट्टान उठाना और अगले ही पल एक छोटा सा चित्र बनाना—आपके नाक में हाथी के लिए यही शक्ति है!

जब आप अफ्रीकी और एशियाई हाथियों की तुलना करते हैं, तो उनकी सूंड तुरंत बता देती है! अफ्रीकी हाथियों के सिरे पर दो अलग-अलग, त्रिकोणीय उभार होते हैं, जैसे दो विपरीत उंगलियाँ।

ये 'उंगलियाँ' उन्हें छोटी चीज़ों को बहुत अच्छे से पकड़ने देती हैं। एशियाई हाथियों के पास ऊपर की तरफ केवल एक 'उंगली' होती है, इसलिए वे वस्तुओं को अपनी पूरी सूंड से लपेटकर इसकी भरपाई करते हैं।

यह चिमटी का उपयोग करने और एक विशाल, लचीले, पकड़ने वाले हाथ का उपयोग करने के बीच के अंतर जैसा है!

हाथी विशेष, सुपर-कम आवाज़ें निकालते हैं जिन्हें इंफ्रासाउंड कहा जाता है—20 हर्ट्ज़ से कम की आवृत्तियाँ, जो हमारे कानों के सुनने की क्षमता से कम हैं! हम इसे नहीं सुन सकते, लेकिन वे निश्चित रूप से सुन सकते हैं।

ये गुप्त गड़गड़ाहट अविश्वसनीय रूप से दूर तक यात्रा करती हैं। एक अफ्रीकी हाथी की गड़गड़ाहट हवा और ज़मीन के कंपन के माध्यम से 32 किलोमीटर दूर तक किसी अन्य हाथी द्वारा सुनी जा सकती है!

यह एक वॉकी-टॉकी सिस्टम होने जैसा है जिसका उपयोग केवल हाथी बड़े झुंड के समन्वय के लिए करना जानते हैं।

यदि आपको लगता है कि अपने जन्मदिन का इंतज़ार करना लंबा है, तो हाथी के बच्चे का इंतज़ार करना सोचिए! अफ्रीकी हाथियों में किसी भी स्तनपायी की तुलना में सबसे लंबी गर्भावस्था होती है—औसतन 22 महीने।

एशियाई हाथी भी पीछे नहीं हैं, जिनकी गर्भावस्था 18 से 22 महीने तक चलती है। यह लगभग 700 दिन का इंतज़ार है!

वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि यह लंबा समय इसलिए आवश्यक है ताकि जन्म से पहले उनके विशाल, सुपर-स्मार्ट मस्तिष्क पूरी तरह से विकसित हो सकें।

एक 'छोटे' बच्चे को भूल जाइए; एक औसत नवजात हाथी का बच्चा पहले से ही लगभग 120 किलोग्राम (या 264 पाउंड) का होता है! यह अधिकांश वयस्क मनुष्यों से भी भारी है!

यहां तक ​​कि छोटे एशियाई हाथी के बच्चे भी लगभग 91 किलोग्राम (200 पाउंड) से शुरू होते हैं। हालांकि, वे जन्म के कुछ ही मिनटों में खड़े होने के लिए तैयार हो जाते हैं!

यदि आप माँ होते, तो आपको अपने 3 फुट ऊँचे बच्चे का स्वागत करने के लिए पूरे झुंड की ज़रूरत होती!

आप उनके कानों को देखकर तुरंत अंतर बता सकते हैं! अफ्रीकी हाथियों के कान विशाल, पंखे के आकार के होते हैं जो खुद अफ्रीका महाद्वीप जैसे दिखते हैं।

ये विशाल कान महत्वपूर्ण हैं क्योंकि उनकी सतह के करीब बहुत सारी रक्त वाहिकाएँ होती हैं। उन्हें हिलाकर, वे रक्त को ठंडा करते हैं—यह अंतर्निहित एयर कंडीशनिंग पंखे को साथ लेकर चलने जैसा है!

एशियाई हाथियों के कान बहुत छोटे और अधिक गोल होते हैं, क्योंकि वे अक्सर छायादार जंगलों में रहते हैं, जिन्हें कम तीव्र ठंडक की आवश्यकता होती है।

भले ही वे सबसे बड़े ज़मीनी जानवर हैं, हाथी तेज़ चल सकते हैं! वे 25 किमी/घंटा (लगभग 16 मील प्रति घंटे) तक की गति पकड़ सकते हैं।

यह सबसे तेज़ मानव धावक से भी तेज़ है! लेकिन अजीब बात यह है: वे कभी भी चारों पैरों को एक साथ ज़मीन से ऊपर नहीं उठाते हैं—जो अधिकांश जानवरों के दौड़ने का एक प्रमुख हिस्सा है।

इसके बजाय, वे एक उछालभरी चाल का उपयोग करते हैं जो हमें दौड़ने जैसा लगता है, लेकिन वैज्ञानिकों के लिए, यह एक विशेष, सुपर-तेज़ मध्यवर्ती चाल है।

यह विशाल आकार उनकी अविश्वसनीय याददाश्त और समझदारी को समझाता है। हाथी का मस्तिष्क लगभग 5 किलोग्राम (11 पाउंड) का होता है, जो ज़मीन पर किसी भी जानवर का सबसे बड़ा मस्तिष्क है!

इसमें लगभग 257 अरब न्यूरॉन्स होते हैं—यह मानव मस्तिष्क में पाए जाने वाले न्यूरॉन्स की संख्या से लगभग तीन गुना है! अद्भुत!

यह विशाल मस्तिष्क उन्हें उपकरणों का उपयोग करने, करुणा दिखाने और दशकों तक दोस्तों और दुश्मनों को याद रखने में मदद करता है।

हाथी के दांत सींग नहीं हैं—वे दो विशाल लंबे दाँत हैं, जो हाथी दांत (डेंटिन, जो मानव दाँत की सामग्री के समान है) से बने होते हैं। वे जीवन भर बढ़ते रहते हैं!

अफ्रीकी हाथी ही एकमात्र ऐसे हैं जहाँ नर और मादा दोनों बड़े दांत उगाते हैं। एशियाई हाथियों के लिए, यह आमतौर पर केवल नर ही होते हैं जो लंबे, दिखाई देने वाले दांत उगाते हैं।

वे इन हाथी दांत उपकरणों का उपयोग रक्षा के लिए, सूखी नदी के तलहटी में पानी खोदने के लिए, और पेड़ों से स्वादिष्ट छाल छीलने के लिए करते हैं!

हाथी समाज पर सबसे पुरानी मादा, कुलपति (Matriarch) का शासन होता है। उसकी याददाश्त सूखे और लंबी यात्राओं के लिए झुंड का जीवन रक्षक गाइड है।

वह कई साल पहले से भी पहले पानी के छेदों का स्थान याद रख सकती है, यहाँ तक कि दशकों पहले भी! एक मामले में, एक झुंड 12 साल पहले इस्तेमाल किए गए पानी के स्रोत पर लौट आया था।

यह विशाल, साझा पारिवारिक स्मृति आगे बढ़ती है, जो यह दर्शाती है कि हाथी के लिए अपने परिवार के इतिहास को जानना कितना महत्वपूर्ण है!