पैसे और सरकार: आपके देश में पैसे को कौन नियंत्रित करता है?

क्या सरकार बस अरबों रुपये छापकर सबको हिस्सा दे सकती है और गरीबी को हमेशा के लिए खत्म कर सकती है?

यह एक बेहतरीन योजना लग सकती है, लेकिन वास्तव में इसका उल्टा असर होता है। अर्थव्यवस्था को स्वस्थ रखने के लिए सरकारों को तीन बड़ी शक्तियों के बीच संतुलन बनाना पड़ता है: टैक्स (taxation), खर्च (spending), और पैसे की आपूर्ति (money supply)।

एक छोटा सा सवाल: क्या सरकार बस अरबों रुपये छाप सकती है, सबको उनका हिस्सा दे सकती है और गरीबी मिटा सकती है? सुनने में तो लगता है कि यह काम करेगा।

लेकिन पिछली बार जब किसी देश ने ऐसा कुछ करने की कोशिश की थी (2008 में जिम्बाब्वे), तो वहां कीमतें हर 24 घंटे में दोगुनी हो रही थीं। लोगों को सिर्फ एक ब्रेड खरीदने के लिए पैसों से भरी हाथगाड़ियाँ ले जानी पड़ती थीं।

क्या आप जानते हैं?

2008 में, जिम्बाब्वे ने 100 ट्रिलियन डॉलर का नोट छापा था। भले ही इसमें इतने सारे जीरो थे, फिर भी कुछ जगहों पर बस का टिकट खरीदने के लिए भी यह काफी नहीं था!

जब पैसे की बात आती है, तो सरकारों के पास तीन बड़ी "सुपरपावर" होती हैं। वे इसे इकट्ठा कर सकते हैं, वे इसे खर्च कर सकते हैं, और वे यह नियंत्रित कर सकते हैं कि बाजार में वास्तव में कितना पैसा मौजूद है।

इन शक्तियों को समझने से आपको यह जानने में मदद मिलती है कि आपके पसंदीदा स्नैक की कीमत क्यों बदलती है या आपके पड़ोस में नया पार्क क्यों बनता है। चलिए देखते हैं कि असली डोर किसके हाथ में है।

पावर 1: विशाल गुल्लक (The Giant Piggy Bank)

सरकार पैसे को नियंत्रित करने का पहला तरीका टैक्स (Taxation) और खर्च (Spending) के माध्यम से अपनाती है। सरकार को एक विशाल 'क्लब मैनेजर' की तरह समझें, जिसके सदस्य देश के सभी नागरिक हैं।

Finn says:

"तो अगर सरकार 'क्लब मैनेजर' है, तो क्या बड़े होने पर मुझे इस बात पर वोट देने का मौका मिलेगा कि वे मेरी मेंबरशिप फीस (टैक्स) कैसे खर्च करते हैं?"

क्लब को चालू रखने के लिए, वे सदस्यता शुल्क लेते हैं, जिसे हम टैक्स कहते हैं। यह पैसा एक बड़े फंड में जाता है जिसका उपयोग स्कूलों, अस्पतालों और लाइब्रेरी जैसी चीज़ों के भुगतान के लिए किया जाता है।

हर साल, सरकार बजट नाम की एक योजना बनाती है। यह एक बड़ी चर्चा होती है जहाँ नेता तय करते हैं कि उन्हें अंतरिक्ष मिशन पर अधिक खर्च करना चाहिए या आपके घर के पास की सड़कों को ठीक करने पर।

कठिनाई नए विचारों को विकसित करने में उतनी नहीं है, जितनी पुराने विचारों से बचने में है।

जब सरकार टैक्स से इकट्ठा किए गए पैसे से ज़्यादा खर्च करती है, तो उसे बाकी पैसा उधार लेना पड़ता है। इससे राष्ट्रीय ऋण (National Debt) बनता है, जो देश के विशाल क्रेडिट कार्ड बैलेंस की तरह है।

पावर 2: पैसों की फैक्ट्री

आपको लग सकता है कि जो लोग सरकार चला रहे हैं, वही पैसे भी छापते हैं। ज़्यादातर आधुनिक देशों में, यह सच नहीं है।

इसके बजाय, सेंट्रल बैंक (Central Bank) नाम का एक विशेष, स्वतंत्र समूह होता है। भारत में, यह भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) है; अमेरिका में, यह फेडरल रिजर्व है।

Mira says:

"यह तो ऐसा है जैसे सेंट्रल बैंक एक गोलकीपर है! उनका काम 'बहुत अधिक पैसे' की गेंद को नेट में जाने से रोकना है ताकि अफरा-तफरी न मचे।"

सेंट्रल बैंक पैसे के 'रेफरी' की तरह होते हैं। वे तय करते हैं कि बाजार में कितनी करेंसी होनी चाहिए और ब्याज दरें (Interest Rates) तय करते हैं, जो यह नियंत्रित करती हैं कि पैसा उधार लेना कितना महंगा है।

अगर राजनेता जब चाहें तब पैसा छाप सकते, तो वे चुनाव से पहले लोगों को खुश करने के लिए ऐसा कर सकते थे। लेकिन सेंट्रल बैंक स्वतंत्र रहता है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि पैसे की कीमत बनी रहे।

पावर 3: पैसे की आपूर्ति को नियंत्रित करना

यह हमें वापस हमारे बड़े सवाल पर लाता है: हम बस और पैसा क्यों नहीं छाप सकते? यह मनी सप्लाई (Money Supply) की शक्ति है।

कल्पना करें कि आप स्कूल में हैं और हर कोई दुर्लभ स्टिकर का व्यापार करता है। अगर पूरे स्कूल में केवल 10 विशेष 'ड्रैगन स्टिकर' हैं, तो उनकी कीमत बहुत ज़्यादा होगी।

लेकिन अगर प्रिंसिपल अचानक 10,00,000 ड्रैगन स्टिकर छापकर सबको बाँट दे, तो वे अब खास नहीं रहेंगे। कोई भी उनके बदले अपना सैंडविच नहीं देगा।

जब कोई सरकार बहुत अधिक पैसा छापती है, तो इससे महंगाई (Inflation) बढ़ती है। इसका मतलब है कि आपकी जेब में मौजूद पैसा अपनी "खरीदने की शक्ति" खो देता है क्योंकि बहुत सारा पैसा बहुत कम चीज़ों के पीछे भाग रहा होता है।

महंगाई हमेशा और हर जगह एक मौद्रिक घटना (monetary phenomenon) होती है।

संतुलन का खेल

सरकारें और सेंट्रल बैंक अर्थव्यवस्था को स्थिर रखने के लिए मिलकर काम करते हैं। यदि सरकार बहुत अधिक खर्च करती है और सेंट्रल बैंक बहुत अधिक पैसा छापता है, तो कीमतें बहुत तेज़ी से बढ़ती हैं।

यदि वे पर्याप्त खर्च नहीं करते हैं, या यदि सेंट्रल बैंक पैसा पाना बहुत मुश्किल बना देता है, तो व्यवसाय बंद हो सकते हैं और लोगों की नौकरियाँ जा सकती हैं। यह एक निरंतर खींचतान (tug-of-war) की तरह है।

यह आज़माएं

एक असली बैंक नोट या सिक्के को देखें। 'सेंट्रल बैंक' का नाम या किसी सरकारी अधिकारी (जैसे RBI गवर्नर) के हस्ताक्षर देखें। वह हस्ताक्षर सरकार का वादा है कि पैसा असली है और इसका उपयोग चीजों के भुगतान के लिए किया जा सकता है।

यह संतुलन हर दिन आपके जीवन को प्रभावित करता है। यह तय करता है कि आपके स्कूल में नए कंप्यूटर हैं या नहीं, आपके माता-पिता काम पर कितना कमाते हैं, और यहाँ तक कि आपको उस नए वीडियो गेम के लिए कितनी बचत करनी होगी।

बड़ी संख्याएँ, बड़ी ज़िम्मेदारियाँ

जब हम सरकारी पैसे की बात करते हैं, तो संख्याएँ बहुत बड़ी हो जाती हैं। आपने लोगों को "ट्रिलियन" (लाख करोड़) रुपयों के बारे में बात करते सुना होगा।

आपको यह समझाने के लिए कि यह कितना बड़ा है: दस लाख सेकंड लगभग 11 दिन होते हैं। एक अरब (billion) सेकंड लगभग 31 साल होते हैं। एक ट्रिलियन सेकंड लगभग 31,700 साल होते हैं!

Finn says:

"रुको, अगर एक ट्रिलियन सेकंड 31,000 साल होते हैं, तो राष्ट्रीय ऋण एक ऐसे कर्ज की तरह है जिसे चुकाने में अनंत काल लग जाएगा!"

एक राष्ट्रीय ऋण, यदि वह अत्यधिक नहीं है, तो हमारे लिए एक राष्ट्रीय वरदान होगा।

भले ही संख्याएँ बहुत बड़ी हों, नियम आपके नियमों के समान ही हैं। चाहे वह सरकार हो या पॉकेट मनी वाला बच्चा, किसी न किसी को यह तय करना होता है कि पैसा कहाँ से आता है और कहाँ जाता है।

यह समझकर कि सरकार अपनी पैसे की सुपरपावर का उपयोग कैसे करती है, आप समझ सकते हैं कि दुनिया कैसे काम करती है। आप केवल एक दर्शक नहीं हैं: आप एक भविष्य के मतदाता हैं जो यह तय करने में मदद करेंगे कि इन शक्तियों का उपयोग कैसे किया जाए।

आप हैं पैसों के बॉस

सरकार का पैसा वास्तव में जनता का पैसा है। यह सीखकर कि टैक्स, खर्च और सेंट्रल बैंक कैसे काम करते हैं, आप यह सीख रहे हैं कि आपका समाज अपने सबसे बड़े फैसले कैसे लेता है। देखना चाहते हैं कि वह टैक्स का पैसा वास्तव में कहाँ से आता है? [taxes-for-kids] पर हमारा पेज देखें।