अगर आपने 100 रुपये कमाए और उनमें से 20 रुपये सरकार को देने पड़े, तो आप यह जरूर जानना चाहेंगे कि वे 20 रुपये आखिर कहाँ गए, है ना?
ज्यादातर लोगों को लगता है कि टैक्स सिर्फ एक उबाऊ बिल है जिसे बड़ों को भरना पड़ता है, लेकिन असल में यह एक समाज के रूप में चीजें खरीदने का हमारा तरीका है। सरकारी बजट को देखकर हम जान सकते हैं कि हमारा पैसा कैसे हमारे आस-पास की दुनिया को बदलता है।
कल्पना कीजिए कि पूरा देश एक बहुत बड़ा क्लब है। क्लब हाउस को साफ रखने, बिजली का बिल भरने और सबके लिए नाश्ता खरीदने के लिए हर सदस्य को 'मेंबरशिप फीस' देनी पड़ती है। टैक्स असल में यही है। लेकिन क्योंकि यह 'क्लब' एक पूरा देश है, इसलिए इसकी खरीदारी की लिस्ट बहुत लंबी होती है।
जब सरकार टैक्स इकट्ठा करती है, तो वे एक बजट बनाते हैं। यह एक योजना है जो तय करती है कि किसे क्या मिलेगा। अगर आप समझना चाहते हैं कि आपका देश किन चीजों को जरूरी मानता है, तो बस यह देखें कि वे अपना टैक्स का पैसा कहाँ खर्च करते हैं। यह किसी व्यक्ति की रसीदों को देखकर उसके शौक का पता लगाने जैसा है।
टैक्स वह कीमत है जो हम एक सभ्य समाज के लिए चुकाते हैं।
तीन बड़े खर्चे: सबसे ज्यादा पैसा कहाँ जाता है?
हालाँकि हर देश अपना पैसा थोड़ा अलग तरीके से खर्च करता है, लेकिन ज्यादातर सरकारों के पास खर्चों की एक 'बिग थ्री' (तीन बड़ी) लिस्ट होती है। ये वे मुख्य चीजें हैं जिनमें इकट्ठा किए गए कुल टैक्स का आधे से ज्यादा हिस्सा खर्च हो जाता है।
पहला है सामाजिक सुरक्षा (Social Protection)। यह अक्सर बजट का सबसे बड़ा हिस्सा होता है। इसमें उन लोगों के लिए पैसा शामिल है जो रिटायर हो चुके हैं (पेंशन), जो बीमार होने के कारण काम नहीं कर सकते, या वे परिवार जिन्हें खाना खरीदने और किराया देने के लिए मदद की जरूरत है। यह एक सुरक्षा जाल की तरह है ताकि कोई भी पीछे न छूट जाए।
दूसरा है स्वास्थ्य सेवा (Healthcare)। इससे डॉक्टरों, नर्सों, अस्पतालों और दवाओं का खर्च उठाया जाता है। यूके (UK) जैसे देशों में, सरकार टैक्स के जरिए लगभग पूरी स्वास्थ्य सेवा का खर्च खुद उठाती है। अन्य जगहों पर, टैक्स का पैसा केवल कुछ खास समूहों, जैसे बुजुर्गों या बहुत गरीबों के इलाज के लिए इस्तेमाल हो सकता है।
नॉर्वे और स्वीडन जैसे कुछ देशों में, टैक्स यूके या अमेरिका की तुलना में बहुत अधिक है, लेकिन वहां छात्रों के लिए कॉलेज और यूनिवर्सिटी पूरी तरह मुफ्त हैं। वहां के नागरिक टैक्स में अधिक भुगतान करना चुनते हैं ताकि शिक्षा पर कोई खर्च न हो!
तीसरा है शिक्षा (Education)। यह वह पैसा है जिससे आपका स्कूल बनता है, आपके शिक्षकों को वेतन मिलता है और आपकी क्लास के कंप्यूटर खरीदे जाते हैं। टैक्स के बिना, हर परिवार को अपने बच्चों को प्राइमरी स्कूल भेजने के लिए ही हर साल हजारों रुपये खर्च करने पड़ेंगे।
Finn says:
"तो, अगर मेरे स्कूल में नया खेल का मैदान (Playground) बनता है, तो क्या वह असल में देश के उन सभी लोगों का उपहार है जो टैक्स देते हैं?"
खर्चों की तुलना: यूके (UK) बनाम अमेरिका (US)
हर देश अपनी 'क्लब फीस' खर्च करने के तरीके पर सहमत नहीं होता। उदाहरण के लिए, अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम की प्राथमिकताएं बहुत अलग हैं। अगर आप उनके बजट की तुलना करें, तो आप देख सकते हैं कि हर संस्कृति किन चीजों को सबसे ज्यादा महत्व देती है।
यूके में, टैक्स का एक बहुत बड़ा हिस्सा NHS (नेशनल हेल्थ सर्विस) को जाता है। क्योंकि यूके का मानना है कि इलाज सबके लिए मुफ्त होना चाहिए, इसलिए वे अपने बजट का लगभग 20% इसमें डालते हैं।
अमेरिका में, बजट का एक बड़ा हिस्सा रक्षा (Defence) में जाता है। अमेरिका अपनी सेना, जहाजों और हवाई जहाजों पर अरबों डॉलर खर्च करता है। हालांकि यूके भी अपनी सेना पर पैसा खर्च करता है, लेकिन अमेरिका इसे परिवहन या आवास जैसी अन्य चीजों की तुलना में बहुत अधिक प्राथमिकता देता है।
कल्पना कीजिए एक ऐसा शहर जहाँ कोई टैक्स नहीं है। वहाँ कोई कचरा उठाने वाला नहीं है, इसलिए कचरे के ढेर लग जाते हैं। वहाँ कोई स्ट्रीटलाइट नहीं है, इसलिए रात में घाना अंधेरा रहता है। अगर आपके घर में आग लग जाती है, तो दमकलकर्मियों के पानी छिड़कने से पहले आपको उनसे कीमत तय करनी होगी। टैक्स यह सुनिश्चित करते हैं कि ये बुनियादी चीजें हमेशा सबके लिए तैयार रहें।
अपने टैक्स का पता लगाएं: वीडियो गेम का उदाहरण
भले ही अभी आपके पास नौकरी न हो, लेकिन शायद आप पहले से ही टैक्स दे रहे हैं। कई जगहों पर, आपके द्वारा खरीदी जाने वाली चीजों पर टैक्स लगता है, जैसे खिलौने, कपड़े या डिजिटल गेम। यूके में इसे VAT (वैल्यू एडेड टैक्स) कहा जाता है।
मान लीजिए कि आपने अपनी पॉकेट मनी बचाई और £40 में एक नया वीडियो गेम खरीदा। आपको लग सकता है कि वह सारा पैसा गेम बनाने वाली कंपनी को जाता है, लेकिन ऐसा नहीं है। उस कीमत का लगभग £6.67 असल में टैक्स है जो सीधे सरकार के पास जाता है।
जब आप यूके में £40 का गेम खरीदते हैं: गेम की कीमत: £33.33 वैट/VAT (20%): £6.67 कुल भुगतान: £40.00 अगर सरकार उस £6.67 को राष्ट्रीय औसत की तरह खर्च करती है: £2.30 -> पेंशन और लाभ £1.33 -> अस्पताल और नर्सें £0.80 -> स्कूल और शिक्षक £0.33 -> पुलिस और फायर ब्रिगेड £1.91 -> बाकी सब कुछ (सड़कें, विज्ञान, आदि)
वह £6.67 गायब नहीं होता, बल्कि उसे अलग-अलग हिस्सों में बाँट दिया जाता है। औसत सरकारी खर्च के आधार पर, आपके गेम की खरीद से लगभग £2.30 सामाजिक सहायता में, £1.30 अस्पताल में और 80p स्कूल की मदद में जा सकते हैं। आपके शौक भी सड़क के गड्ढों को भरने में मदद कर रहे हैं!
Mira says:
"बिल्कुल! यह ऐसा है जैसे हम सब मिलकर देश के हर बच्चे के लिए एक बड़ा 'स्टार्टर पैक' तैयार करने में मदद कर रहे हैं, चाहे वे कहीं भी रहते हों।"
सार्वजनिक सुविधाएं: वे चीजें जिन्हें हम सब साझा करते हैं
टैक्स के पैसे से खरीदी जाने वाली सबसे अच्छी चीजों में से एक वह है जिसे अर्थशास्त्री सार्वजनिक सुविधाएं (Public Goods) कहते हैं। ये ऐसी चीजें हैं जिन्हें किसी एक व्यक्ति के लिए खुद खरीदना लगभग नामुमकिन है, लेकिन एक बार बन जाने पर हर कोई इनका इस्तेमाल कर सकता है।
स्ट्रीटलाइट के बारे में सोचें। आपके घर के बाहर सड़क पर सिर्फ अपने लिए स्ट्रीटलाइट खरीदना बहुत महंगा होगा। और अपने पड़ोसियों से यह कहना भी अजीब होगा कि उन्हें आपकी लाइट इस्तेमाल करने की अनुमति नहीं है!
- बुनियादी ढांचा (Infrastructure): सड़कें, पुल और सुरंगें जो शहरों को जोड़ती हैं।
- सुरक्षा: दमकलकर्मी (Firefighters) जो आग लगने पर मदद के लिए आते हैं, भले ही आपने उन्हें कभी सीधे पैसे न दिए हों।
- पर्यावरण: नेशनल पार्क और साफ हवा के नियम जो पूरी दुनिया को स्वस्थ रखते हैं।
फैसले कौन लेता है?
चूंकि सरकार आपकी 'क्लब फीस' के अरबों रुपये खर्च कर रही है, तो आप सोच सकते हैं कि यह कौन तय करता है कि क्या खरीदना है। इसका जवाब है: वे लोग जिन्हें हम वोट देते हैं। यही लोकतांत्रिक जुड़ाव है।
जब बड़े लोग चुनाव में वोट देते हैं, तो वे अक्सर अलग-अलग खर्च योजनाओं के बीच चुनाव कर रहे होते हैं। एक राजनेता जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए 'ग्रीन एनर्जी' पर अधिक खर्च करना चाह सकता है। दूसरा पुलिस या नए हाईवे बनाने पर अधिक खर्च करना चाह सकता है।
Finn says:
"रुको, तो अगर मुझे यह पसंद नहीं है कि पैसा कैसे खर्च किया जा रहा है, तो क्या मुझे दूसरी 'शॉपिंग लिस्ट' चुनने के लिए 18 साल का होने तक का इंतजार करना होगा?"
बजट केवल संख्याओं का संग्रह नहीं है, बल्कि यह हमारे मूल्यों और आकांक्षाओं की अभिव्यक्ति है।
एक बड़ी बहस
चूंकि टैक्स का पैसा सीमित होता है, इसलिए लोग अक्सर इसके इस्तेमाल के तरीके पर असहमत होते हैं। समाज में रहना इसी का एक हिस्सा है! कुछ लोग सोचते हैं कि टैक्स कम होना चाहिए ताकि लोगों के पास खर्च करने के लिए अपना खुद का पैसा ज्यादा हो। दूसरे सोचते हैं कि टैक्स ज्यादा होना चाहिए ताकि सरकार सभी के लिए बेहतर सुविधाएं दे सके।
सरकार को टैक्स के पैसे का इस्तेमाल अंतरिक्ष की खोज करने, हाई-टेक रोबोट बनाने और नए आविष्कारों के लिए करना चाहिए जो भविष्य में मदद कर सकें।
सरकार को टैक्स के पैसे का इस्तेमाल सड़क के गड्ढों को भरने, बस रूट सुधारने और मौजूदा पार्कों को अभी बेहतर बनाने के लिए करना चाहिए।
इसका कोई एक 'सही' जवाब नहीं है। हर देश अपने नागरिकों की सोच के आधार पर लगातार अपने बजट में बदलाव करता रहता है। यह समझकर कि पैसा कहाँ जाता है, जब आप बड़े होंगे तो आप भी इस चर्चा में अपनी बात रख पाएंगे।
इस दुनिया में, मौत और टैक्स के अलावा कुछ भी निश्चित नहीं है।
सोचने के लिए कुछ
अगर आप एक दिन के लिए अपने देश के नेता होते, तो आप बजट के किस हिस्से को बढ़ाते और किसे कम करते?
यहाँ कोई गलत जवाब नहीं है। आपकी पसंद दिखाती है कि आप एक सुखी और सफल समुदाय के लिए सबसे महत्वपूर्ण क्या मानते हैं।
के बारे में प्रश्न पैसा और समाज
हम चीजों का इस्तेमाल करते समय ही उनके लिए भुगतान क्यों नहीं करते?
क्या सरकार के पास टैक्स का पैसा कभी खत्म होता है?
क्या यह सही है कि कुछ लोग दूसरों से ज्यादा टैक्स देते हैं?
आप अपने देश के एक शेयरधारक हैं!
अब आप जानते हैं कि टैक्स केवल किसी ब्लैक होल में गायब होने वाला पैसा नहीं है। यह वह तरीका है जिससे हम वह दुनिया खरीदते हैं जिसमें हम रहते हैं। अगली बार जब आप कोई लाइब्रेरी, पार्क या दमकल की गाड़ी देखें, तो याद रखें: उसका एक छोटा सा हिस्सा आपका और आपके परिवार का है! सरकार सिक्कों और नोटों का प्रबंधन कैसे करती है, यह जानने के लिए [पैसा-और-सरकार] पर हमारा पेज देखें।
