1आधी रात के क्षेत्र की प्राकृतिक नियॉन लाइट
समुद्र में गहराई में, सूरज की किरणों की पहुँच से परे, एक दुनिया है जिसे 'आधी रात का क्षेत्र' (Midnight Zone) कहा जाता है। चूँकि यहाँ पूरी तरह अंधेरा रहता है, यहाँ के जीवों ने बायो-ल्यूमिनेसेंस (जैविक प्रकाश) नाम की एक महाशक्ति विकसित कर ली है। यह लैंप की रोशनी की तरह नहीं है जो गर्म हो जाती है; यह एक विशेष "ठंडी रोशनी" है जो जीव के शरीर के अंदर एक रासायनिक प्रतिक्रिया से बनती है। वैज्ञानिक अनुमान लगाते हैं कि गहरे समुद्र में रहने वाले लगभग 90% जीवों में किसी न किसी तरह की प्रकाश बनाने की क्षमता होती है! छोटे चमकने वाले प्लवक से जो पानी के नीचे तारों की तरह टिमटिमाते हैं, से लेकर विशालकाय स्क्विड तक जो दुश्मनों को डराने के लिए चमकते हैं, समुद्र का तल अंधेरे से बहुत दूर है।
2शिकार और छिपने के औजार
समुद्री जीव अपनी रोशनी का उपयोग हाई-टेक गैजेट्स की तरह करते हैं। प्रसिद्ध एंग्लरफिश (Anglerfish) अपने सिर से एक लंबी डंडी उगाती है जिसके सिरे पर एक चमकने वाला सिरा होता है जो बिल्कुल स्वादिष्ट नाश्ते जैसा दिखता है। जब कोई जिज्ञासु मछली रोशनी की जाँच करने के करीब तैरती है, तो एंग्लरफिश अपना मुँह झट से बंद कर लेती है! अन्य जानवर छिपने के लिए रोशनी का उपयोग करते हैं। कुछ झींगे (shrimp) शिकारी को अंधा करने के लिए नीले रंग के चमकते तरल का बादल थूकते हैं, जबकि वे तेज़ी से भाग निकलते हैं। 'काउंटर-इल्यूमिनेशन' (Counter-illumination) नामक एक तरकीब भी है, जहाँ हैचेटफ़िश (Hatchetfish) जैसे जीव अपने पेट पर चमकते हैं ताकि वे सतह से आने वाली हल्की रोशनी से मेल खा सकें, जिससे वे नीचे से तैरने वाले शिकारियों के लिए अदृश्य हो जाते हैं।
3रंगों की भाषा
जहाँ हम ज़मीन पर कई रंग देखते हैं, वहीं समुद्र में लगभग सभी बायो-ल्यूमिनेसेंस नीला या हरा होता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि नीली रोशनी की तरंगें लाल या पीली रोशनी की तुलना में खारे पानी में बहुत दूर तक यात्रा करती हैं। हालाँकि, कुछ चतुर अपवाद भी हैं! ड्रैगनफिश (Dragonfish) उन कुछ जीवों में से एक है जो लाल बत्ती पैदा कर सकता है। चूंकि अधिकांश अन्य गहरे समुद्र की मछलियाँ लाल रंग नहीं देख सकतीं, इसलिए ड्रैगनफिश अपनी लाल बत्ती का उपयोग शिकार को देखे बिना ढूँढने के लिए गुप्त स्नाइपर बीम की तरह करती है। चाहे इसका उपयोग गुप्त कोड, एक चतुर जाल, या एक चमकती ढाल के लिए किया जाए, बायो-ल्यूमिनेसेंस प्रकृति के सबसे शानदार आविष्कारों में से एक है।
