1वर्षावन के पेड़ से स्वादिष्ट व्यंजन तक
क्या आप जानते हैं कि चॉकलेट वास्तव में पेड़ों पर उगती है? यह भूमध्य रेखा के पास गर्म, बारिश वाले वर्षावनों में पनपने वाले थियोब्रोमा कोको (Theobroma cacao) के पेड़ पर एक फुटबॉल के आकार की फली के अंदर अपना जीवन शुरू करती है। इन मोटी, रंगीन फलियों के अंदर लगभग 30 से 50 बीज होते हैं, जिन्हें कोको बीन्स कहा जाता है, जो एक मीठे, सफेद गूदे में लिपटे होते हैं। हालाँकि गूदे का स्वाद नींबू के रस जैसा थोड़ा खट्टा होता है, लेकिन बीन्स खुद शुरुआत में बहुत कड़वे होते हैं। एक कोको के पेड़ को अपने पहले फली पैदा करने में लगभग पाँच साल लग जाते हैं, जो इसे ग्रह पर सबसे धैर्यवान और कीमती फसलों में से एक बनाता है!
2चॉकलेट के स्वाद का गुप्त विज्ञान
एक बार जब फलियों को हाथ से काटा जाता है, तो बीन्स को एक जादुई परिवर्तन से गुजरना पड़ता है। सबसे पहले, उन्हें लगभग एक सप्ताह के लिए केले के पत्तों के नीचे किण्वित (ferment) होने के लिए रखा जाता है। यह प्राकृतिक प्रक्रिया चॉकलेट के स्वाद को अनलॉक करने का पहला कदम है। किण्वन और सुखाने के बाद, बीन्स को कारखानों में भेजा जाता है जहाँ उन्हें साफ किया जाता है और उनकी पतली बाहरी परतों को हटाने के लिए 'विनोइंग' (छानना) किया जाता है। सबसे महत्वपूर्ण कदम विशाल ओवन में भूनना है। यह तेज़ गर्मी एक रासायनिक प्रतिक्रिया को जन्म देती है जो उस अद्भुत सुगंध और गहरे, चॉकलेट वाले स्वाद को पैदा करती है जिसे हम पहचानते हैं। अंत में, बीन्स को पीसकर एक चिकना पेस्ट बनाया जाता है और फिर दुकानों में दिखने वाली चॉकलेट बार बनाने के लिए इसमें चीनी और दूध मिलाया जाता है।
3सोने के बराबर कीमती व्यंजन
चॉकलेट बार बनने से बहुत पहले, यह इतनी कीमती थी कि एज़्टेक और माया कोको बीन्स का उपयोग पैसे के रूप में करते थे! आप वास्तव में 10 बीन्स में एक खरगोश या 100 बीन्स में एक पूरा जंगली टर्की खरीद सकते थे। चूंकि केवल एक पाउंड चॉकलेट बनाने के लिए आश्चर्यजनक रूप से 400 बीन्स लगते हैं, इसलिए हर एक टुकड़ा ढेर सारी धूप, बारिश और कड़ी मेहनत का प्रतिनिधित्व करता है। प्राचीन काल में, लोग ठोस चॉकलेट नहीं खाते थे; वे इसे मिर्च और पानी के साथ मिलाकर झागदार, मसालेदार पेय के रूप में पीते थे। आज, चाहे वह डार्क हो, मिल्क हो, या व्हाइट हो, चॉकलेट खाद्य विज्ञान के सबसे अविश्वसनीय उदाहरणों में से एक बनी हुई है।
