1अँधेरी गहराइयों में गर्म चिमनियाँ
समुद्र की लहरों के नीचे बहुत गहराई में, जहाँ सूरज की एक भी किरण नहीं पहुँच सकती, समुद्र तल पर एक शानदार नज़ारा देखने को मिलता है: हाइड्रोथर्मल वेंट। ये चट्टानी चिमनियों या 'पानी के नीचे के ज्वालामुखियों' जैसे दिखते हैं जो गहरे, खनिज युक्त पानी को तेज़ी से बाहर फेंकते हैं। इस पानी का तापमान 400 डिग्री सेल्सियस (750 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक पहुँच सकता है! भले ही यह सीसे को पिघलाने के लिए काफी गर्म है, फिर भी पानी उबलता नहीं है क्योंकि ऊपर मौजूद समुद्र का वज़न बहुत अधिक दबाव डालता है। ये वेंट समुद्र तल पर गीज़र (गर्म पानी के फव्वारे) की तरह काम करते हैं, जो अन्यथा बर्फीले और पूरी तरह से अंधेरे गहरे समुद्र में एक गर्म और आरामदायक घर बनाते हैं।
2सूरज के बिना जीवन
ज़मीन पर, पौधों को बढ़ने के लिए सूरज की रोशनी चाहिए, लेकिन इन पानी के नीचे के उद्यानों में, जीवन जीने का एक अलग तरीका ढूंढ लेता है। प्रकाश संश्लेषण के बजाय, यहाँ रहने वाले छोटे जीव कीमोसिंथेसिस (रसायन संश्लेषण) नामक एक महाशक्ति का उपयोग करते हैं। वेंट के पास विशेष बैक्टीरिया रहते हैं और पृथ्वी से निकलने वाले रसायनों—जैसे हाइड्रोजन सल्फाइड—को ऊर्जा और भोजन में बदल देते हैं। इसका मतलब है कि पूरा पारिस्थितिकी तंत्र सूरज की रोशनी के बजाय हमारी पृथ्वी की आंतरिक गर्मी और रासायनिक ऊर्जा से चलता है। यह जीवन के अस्तित्व का पूरी तरह से अलग तरीका है, जो हमें दिखाता है कि प्रकृति हमारी कल्पना से भी ज़्यादा रचनात्मक है!
3गहरे समुद्र के पड़ोसियों से मिलें
चूंकि बैक्टीरिया द्वारा बनाए गए भोजन की यहाँ भरपूर आपूर्ति होती है, इसलिए इन वेंट के चारों ओर कई अजीब और सुंदर जीव जमा हो जाते हैं। आपको विशाल ट्यूब वर्म्स मिल सकते हैं जो 6 फीट से अधिक लंबे हो सकते हैं, लेकिन उनका मुँह या पेट नहीं होता! इसके बजाय, वे बैक्टीरिया को अपने शरीर के अंदर रखते हैं। यहाँ रोएँदार भुजाओं वाले हल्के रंग के 'येटी केकड़े' (Yeti crabs), गर्मी को महसूस करने वाले अंधे झींगे (blind shrimp), और यहाँ तक कि इन गर्म उद्यानों के किनारों पर घूमने वाले ऑक्टोपस भी मिलते हैं। ये वेंट दुनिया के तल पर व्यस्त शहरों की तरह हैं, जो यह साबित करते हैं कि सबसे कठिन परिस्थितियों में भी, जीवन फल-फूल सकता है।
