1घूमने से पहले की दुनिया
लगभग 3,500 ईसा पूर्व प्राचीन मेसोपोटामिया (आधुनिक इराक) में पहिये के आविष्कार से पहले, भारी सामान ले जाना एक बहुत बड़ी चुनौती थी! लोगों को विशाल भार को लकड़ी के स्लेज पर घसीटना पड़ता था या उन्हें बड़े रोलर की तरह पेड़ के लट्ठों पर लुढ़काना पड़ता था। केवल एक बड़ा पत्थर हिलाने के लिए भी दर्जनों लोगों और बहुत सारी ताकत की ज़रूरत पड़ती थी। शुरुआती मनुष्य बहुत ध्यान देने वाले थे, और उन्होंने आखिरकार महसूस किया कि एक सपाट आकार की तुलना में एक निश्चित गोलाकार आकार बहुत अधिक आसानी से चल सकता है, जिससे एक ऐसी सफलता मिली जिसने दुनिया को हमेशा के लिए बदल दिया।
2मिट्टी के बर्तनों से खुली सड़कों तक
मानो या न मानो, सबसे पहले पहियों का इस्तेमाल वैगनों या रथों के लिए बिल्कुल नहीं किया गया था! वे वास्तव में "कुम्हार के पहिये" थे जिनका उपयोग कलाकारों को मिट्टी को उत्तम कटोरे और जार में घुमाने में मदद करने के लिए किया जाता था। किसी को पहिये को उसकी बगल में मोड़कर उसे गाड़ी से जोड़ने का शानदार विचार आने में लगभग 300 साल और लगे। ये शुरुआती परिवहन पहिये शानदार नहीं थे; वे लकड़ी के तीन तख्तों को एक साथ जोड़कर बनाए गए भारी, ठोस चक्र थे। उनमें साइकिल के पहिये की तरह तीलियाँ (स्पोक) नहीं थीं—वे तो और 1,500 साल बाद आईं!
3धुरा (Axle) ही असली राज़ क्यों था
हालांकि एक गोलाकार चक्र मददगार होता है, लेकिन पहिया तभी एक महाशक्ति बना जब मनुष्यों ने धुरे (Axle) पर महारत हासिल कर ली। धुरा वह छड़ होती है जो पहिये के बीच से होकर गुज़रती है, जिससे वह स्वतंत्र रूप से घूमता है और ऊपर एक भारी भार भी संभाल पाता है। इस सफलता ने किसानों को बाज़ारों में अधिक भोजन लाने और बिल्डरों को अविश्वसनीय स्मारकों के लिए विशाल पत्थर ले जाने की अनुमति दी। कांस्य युग की साधारण गाड़ियों से लेकर आज की आधुनिक मशीनों के अंदर लगे हाई-स्पीड गियर तक, आज पहिये का हर घुमाव उन पहले प्राचीन आविष्कारकों का धन्यवाद करता है।
