1नीले आसमान के लिए बने
पक्षी प्रकृति के सर्वश्रेष्ठ विमानचालक हैं, और उनके शरीर उच्च-तकनीकी उड़ने वाली मशीनों की तरह डिज़ाइन किए गए हैं। हवा में बने रहने के लिए, पक्षी अपने पंखों के अनूठे आकार पर निर्भर करते हैं, जो एक हवाई जहाज के पंखों की तरह लिफ्ट (ऊपर उठने की शक्ति) पैदा करते हैं। हालांकि, सभी पंख एक जैसे नहीं होते! महासागरों में लंबी दूरी तय करने वाले अल्बाट्रॉस जैसे पक्षियों के पंख लंबे और संकरे होते हैं, जो एक ही यात्रा में 10,000 मील तक जा सकते हैं। वहीं, छोटे और गोल पंख जंगल के पक्षियों के लिए एकदम सही होते हैं जिन्हें पेड़ों के बीच तेज़ी से ज़िग-ज़ैग करना होता है। हर एक पंख ठीक उसी जगह पर लगा होता है जो उन्हें अविश्वसनीय सटीकता के साथ दिशा बदलने, ब्रेक लगाने और उड़ान भरने में मदद करता है।
2गति के महारथी और हवा में स्थिर रहने वाले
जब रिकॉर्ड तोड़ने की बात आती है, तो पक्षी बेजोड़ हैं। पेरेग्रीन फाल्कन (Peregrine Falcon) गति का निर्विवाद राजा है; जब यह शिकार करते समय अपने पंखों को 'स्टूप' या गोता लगाने की स्थिति में मोड़ता है, तो यह 240 मील प्रति घंटे तक की गति पकड़ सकता है! यह अधिकांश रेस कारों से भी तेज़ है। दूसरी ओर, छोटा सा हमिंगबर्ड सहनशक्ति का चमत्कार है। ये छोटे पक्षी अपने पंखों को इतनी तेज़ी से फड़फड़ाते हैं—कभी-कभी प्रति मिनट 4,000 बार से भी ज़्यादा—कि वे भिनभिनाने जैसी आवाज़ पैदा करते हैं। चूंकि वे एक जगह हवा में स्थिर (hover) रह सकते हैं और किसी भी दिशा में आगे-पीछे हो सकते हैं, इसलिए उन्हें अक्सर पक्षी जगत का हेलीकॉप्टर कहा जाता है।
3आसान सफ़र और अदृश्य लिफ्ट
हवा में बने रहने के लिए हमेशा कड़ी मेहनत की ज़रूरत नहीं होती। बाज़ (Eagles) और गिद्ध (Vultures) जैसे बड़े शिकारी पक्षियों ने 'स्मार्ट' काम करना सीख लिया है, न कि 'कठिन' काम। वे 'थर्मल्स' की तलाश करते हैं, जो गर्म हवा के स्तंभ होते हैं जो सूरज की गर्मी से ज़मीन से ऊपर उठते हैं। अपने चौड़े, उंगलियों जैसे पंखों को फैलाकर, ये पक्षी ऊपर उठती हवा को पकड़ते हैं और बिना एक बार भी पंख फड़फड़ाए सर्पिल रूप से ऊपर चढ़ते हैं। यह उन्हें शिकार के लिए अपनी ऊर्जा बचाते हुए हज़ारों फीट ऊँचाई पर बने रहने देता है। यह बादलों के शिखर तक मुफ़्त, प्राकृतिक लिफ्ट की सवारी करने जैसा है!
