1जीवाश्म बनाने की एकदम सही विधि
जीवाश्म बनाना वास्तव में बहुत मुश्किल है और इसके लिए एकदम सही परिस्थितियों की आवश्यकता होती है! जब कोई डायनासोर मर जाता था, तो उसका "पत्थर का टाइम कैप्सूल" बनने का सफर एक तेज़ी से दबे जाने से शुरू होता था। यह आमतौर पर नदियों या बाढ़ के मैदानों के पास होता था जहाँ बहता हुआ पानी शरीर पर भारी मात्रा में तलछट—जैसे रेत और गाद—जमा कर देता था। पृथ्वी की यह भारी चादर बहुत ज़रूरी थी क्योंकि यह बचे हुए अवशेषों को भूखे मेहतरों द्वारा बिखेरने या हवा और बारिश से नष्ट होने से बचाती थी। पृथ्वी पर घूमने वाले लाखों डायनासोरों में से, केवल एक छोटा सा हिस्सा ही इतनी तेज़ी से दब पाया कि यह अद्भुत परिवर्तन शुरू हो सके।
2पत्थर में बदलने का जादू
एक बार जब वे ज़मीन के नीचे गहराई में दब जाते हैं, तो परखनिजीकरण (Permineralization) नामक एक प्रक्रिया शुरू होती है। हज़ारों और लाखों वर्षों में, बारिश और भूमिगत धाराओं से आने वाला पानी तलछट की परतों से रिसता है। यह पानी सिलिका और कैल्साइट जैसे छोटे खनिजों से भरा होता है। जैसे ही पानी डायनासोर की हड्डियों के सूक्ष्म छिद्रों में रिसता है, खनिज वहीं रह जाते हैं, धीरे-धीरे क्रिस्टलीकृत होकर खाली जगहों को भर देते हैं। आखिरकार, मूल हड्डी की सामग्री पूरी तरह से घुल जाती है, और हड्डी के सटीक आकार का एक पत्थर बचा रह जाता है। यह ऐसा है जैसे किसी घर की हर एक ईंट को सोने के टुकड़े से बदल दिया जाए, जब तक कि आपके पास पुराना घर जैसा ही एक सोने का घर न बन जाए!
3सिर्फ़ पुरानी हड्डियों से कहीं ज़्यादा
हालांकि हम आमतौर पर विशाल टी-रेक्स कंकालों के बारे में सोचते हैं, जीवाश्म हमें प्रागैतिहासिक दुनिया के बारे में बहुत कुछ बता सकते हैं। वैज्ञानिकों ने "ट्रेस जीवाश्म" खोजे हैं, जो पदचिह्न, पूँछ के निशान और यहाँ तक कि जीवाश्म बन चुके डायनासोर की बीट (जिसे कोप्रोलाइट्स कहा जाता है!) जैसी चीज़ें हैं। बहुत ही दुर्लभ अवसरों पर, यदि किसी डायनासोर को बहुत महीन कीचड़ में दबाया गया हो, तो उसकी शल्की त्वचा की बनावट या उसके पंखों के पैटर्न भी संरक्षित हो सकते हैं। ये दुर्लभ खोजें अतीत के 3D मानचित्र के रूप में काम करती हैं, जिससे हमें यह समझने में मदद मिलती है कि डायनासोर कैसे दिखते थे, वे कैसे चलते थे, वे क्या खाते थे, और 65 मिलियन साल पहले वे अपने बच्चों की देखभाल कैसे करते थे।
