1देवताओं का पेय
किराना स्टोर पर चॉकलेट बार मिलने से बहुत पहले, प्राचीन माया लोग "ज़ोकोलाटल" (xocolatl) नामक एक खास चीज़ का आनंद लेते थे। वे इसे ठोस टुकड़ों में नहीं खाते थे; वे इसे पीते थे! माया लोग मध्य अमेरिका के उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में रहते थे, जहाँ कोको का पेड़ स्वाभाविक रूप से उगता है। उनका मानना था कि ये खास पेड़ देवताओं का पवित्र उपहार थे। क्योंकि यह इतना कीमती था, चॉकलेट सिर्फ एक साधारण नाश्ता नहीं था—इसका उपयोग शाही दावतों, शादियों और महत्वपूर्ण धार्मिक समारोहों में किया जाता था। इसे अक्सर सुंदर, हाथ से पेंट किए गए मिट्टी के बर्तनों में परोसा जाता था, और समाज के सबसे महत्वपूर्ण लोगों को ऊपर सबसे गाढ़ा, सबसे अच्छा झाग मिलता था।
2एक मसालेदार, झागदार नुस्खा
माया चॉकलेट आज के मीठे हॉट कोको से बहुत अलग थी जिसे हम पीते हैं। दूध और चीनी का उपयोग करने के बजाय, वे पिसी हुई कोको बीन्स को पानी और बहुत मसालेदार सामग्री के साथ मिलाते थे। वे मिश्रण में मिर्च, मक्के का आटा और सुगंधित फूल मिलाते थे! उस प्रसिद्ध झागदार ऊपरी परत को पाने के लिए, एक माया रसोइया तरल को दो जारों के बीच हवा में ऊँचाई से बार-बार डालता था। इससे एक बुलबुलेदार, कड़वा और मसालेदार पेय बनता था जो लोगों को ऊर्जा देता था। कल्पना कीजिए कि चॉकलेट का एक घूंट लें और अपनी जीभ पर एक मसालेदार झुनझुनी महसूस करें—ठीक इसी तरह एक माया राजा अपना दिन शुरू करता होगा!
3पैसे की तरह काम करने वाले बीन्स
चूंकि माया लोग कोको को बहुत महत्व देते थे, इसलिए बीन्स का इस्तेमाल गुल्लक में सिक्कों की तरह किया जाता था! माया के व्यस्त बाज़ारों में, आप कपड़े, भोजन या यहां तक कि उपकरण खरीदने के लिए कोको बीन्स का उपयोग कर सकते थे। उदाहरण के लिए, इतिहास बताता है कि एक टमाटर की कीमत सिर्फ एक बीन हो सकती थी, जबकि एक बड़े, स्वस्थ खरगोश की कीमत दस बीन्स हो सकती थी! बीन्स इतने मूल्यवान थे कि कुछ लोगों ने मिट्टी से बीन्स काटकर या खाली छिलकों को गंदगी से भरकर "नकली पैसा" बनाने की भी कोशिश की। यह दिखाता है कि माया सभ्यता के लिए चॉकलेट कितनी महत्वपूर्ण थी—यह सिर्फ एक स्वादिष्ट पेय नहीं था; यह वह इंजन था जिसने उनकी पूरी अर्थव्यवस्था को चलाए रखा!
