1छोटा प्रेशर कुकर
पॉपकॉर्न के हर एक दाने के अंदर पानी की एक छोटी बूंद होती है जो नरम, नम स्टार्च के एक घेरे से घिरी होती है। दाने के कठोर बाहरी खोल, जिसे पेरिकार्प (pericarp) कहते हैं, को एक जैविक प्रेशर कुकर समझो! जब आप मकई को लगभग 180 डिग्री सेल्सियस (355 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक गर्म करते हैं, तो यह आंतरिक पानी भाप बन जाता है। चूँकि खोल बहुत मज़बूत होता है, इसलिए भाप बाहर नहीं निकल पाती, और दबाव प्रति वर्ग इंच 135 पाउंड तक बढ़ जाता है। आखिरकार, खोल अपनी टूटने की सीमा तक पहुँच जाता है और फट जाता है, जिससे दाने का अंदरूनी हिस्सा बाहर की ओर मुड़ जाता है और सफेद स्टार्च उस नाश्ते में फूल जाता है जिसे हम पसंद करते हैं!
2युगों से चला आ रहा नाश्ता
पॉपकॉर्न सिर्फ़ आधुनिक मूवी थिएटर का व्यंजन नहीं है; यह दुनिया के सबसे पुराने स्नैक्स में से एक है! पेरू में पुरातत्वविदों को 7,000 साल से भी पुराने मकई के दाने मिले हैं, जो साबित करते हैं कि लोग पाषाण युग से ही पॉपकॉर्न बना रहे हैं। उत्तर और दक्षिण अमेरिका के मूल अमेरिकी जनजातियाँ केवल पॉपकॉर्न खाती ही नहीं थीं; वे इसका उपयोग सुंदर सिर के गहने और हार बनाने के लिए भी करते थे। कुछ संस्कृतियों का मानना था कि हर दाने के अंदर एक छोटा सा आत्मा रहता है और जब उसके घर में बहुत ज़्यादा गर्मी हो जाती है तो वह भाप बनकर गुस्से में बाहर निकल जाता है!
3सामान्य मकई क्यों नहीं फूटती
आप सोच सकते हैं कि आपके रात के खाने में खाई जाने वाली भुट्टे की मकई पॉपकॉर्न क्यों नहीं बनती। रहस्य उसकी किस्म में है! केवल "फ्लिंट कॉर्न" का खोल ही भाप को फँसाने के लिए काफी मोटा होता है। यदि आप मीठी मकई या खेत की मकई को पॉप करने की कोशिश करते हैं, तो उसका खोल बहुत पतला या छिद्रपूर्ण होता है, जिससे भाप धीरे-धीरे निकल जाती है जैसे टायर से हवा निकलती है। एक बेहतरीन पॉप के लिए, दाने के अंदर ठीक 14% नमी होनी चाहिए। यदि यह बहुत सूखा है, तो विस्फोट करने के लिए पर्याप्त भाप नहीं होती है, और यदि यह बहुत गीला है, तो आपको कुरकुरे बादल के बजाय एक चबाने वाला, सोगी ढेर मिल सकता है।
