1आपके जूतों के नीचे की छिपी दुनिया
जब आप पार्क में घूम रहे होते हैं या अपने पिछवाड़े में खेल रहे होते हैं, तो ठीक आपके पैरों के नीचे एक विशाल निर्माण परियोजना चल रही होती है! यह दुनिया रोगाणुओं (माइक्रोब्स) नामक अरबों छोटे जीवों से भरी हुई है। इनमें बैक्टीरिया शामिल हैं, जो एकल-कोशिका वाले जीवन रूप हैं, और फफूंद (फंगी), जो मिट्टी में धागों की तरह फैले हुए दिखते हैं। भले ही वे माइक्रोस्कोप के बिना देखने के लिए बहुत छोटे हैं, फिर भी वे पृथ्वी पर सबसे महत्वपूर्ण मजदूर हैं। वे प्रकृति की सर्वश्रेष्ठ रीसाइक्लिंग टीम के रूप में कार्य करते हैं, पुरानी, कुरकुरी पत्तियों और गिरी हुई टहनियों को समृद्ध, गहरे रंग की मिट्टी में बदल देते हैं जिसकी खुशबू ताज़े जंगल जैसी होती है।
2अरबों सदस्यों वाले गार्डन क्लब
यह कल्पना करना मुश्किल है कि इन छोटे सहायकों में से कितने हैं। अगर आप स्वस्थ मिट्टी का सिर्फ एक छोटा चम्मच उठाएँ, तो आपके हाथ में पृथ्वी पर मौजूद सभी मनुष्यों से भी ज़्यादा जीवित चीज़ें होंगी! इसका मतलब है आपकी हथेली में 8 अरब से ज़्यादा सूक्ष्मजीव। ये सूक्ष्मजीव अपना पूरा जीवन जैविक पदार्थ (ऑर्गेनिक मैटर) खाकर बिताते हैं। जैसे ही वे पुराने पौधों के हिस्सों को पचाते हैं, वे "ह्यूमस" (खाद) उत्पन्न करते हैं, जो एक पोषक तत्वों से भरपूर सामग्री है जो फूलों और पेड़ों की अगली पीढ़ी के लिए सुपर-विटामिन की तरह काम करती है। इस निरंतर सफाई और पोषण प्रक्रिया के बिना, ज़मीन पर मौजूद भोजन जल्दी ही खत्म हो जाएगा जिसकी पौधों को हरा-भरा और स्वस्थ रहने के लिए ज़रूरत होती है।
3नन्हे डॉक्टर और पौधों के अंगरक्षक
मिट्टी के सूक्ष्मजीव पौधों के भोजन पकाने से कहीं ज़्यादा काम करते हैं; वे छोटे अंगरक्षकों और डॉक्टरों के रूप में भी काम करते हैं। कुछ फफूंद पौधों की जड़ों के साथ "माइकोराइजा" नामक एक विशेष संबंध बनाते हैं। इस साझेदारी में, फफूंद जड़ों के विस्तार की तरह काम करती है, जिससे पौधे को गहरी ज़मीन से पानी और खनिज खोजने में मदद मिलती है, जो वह अकेले नहीं कर सकता था। अन्य सूक्ष्मजीव प्राकृतिक पदार्थ उत्पन्न करते हैं जो हानिकारक कीटों और बीमारियों को दूर रखते हैं। मिट्टी को संतुलित और साफ़ रखकर, ये सूक्ष्म माली यह सुनिश्चित करते हैं कि हमारे जंगल, खेत और बगीचे आने वाले सैकड़ों वर्षों तक फलते-फूलते रहें!
