1हमारे ग्रह के चारों ओर गंदगी से भरी कक्षा
जब हम बाहरी अंतरिक्ष के बारे में सोचते हैं, तो हम अक्सर एक बेदाग, खाली जगह की कल्पना करते हैं, लेकिन पृथ्वी के ठीक ऊपर का क्षेत्र वास्तव में काफी अस्त-व्यस्त होता जा रहा है! अंतरिक्ष यात्रा के पिछले 60 वर्षों में, इंसानों ने बहुत सारा सामान पीछे छोड़ दिया है। इस 'ब्रह्मांडीय अंतरिक्ष कबाड़' में छोटे जमे हुए कूलेंट बूंदों और पेंट के छोटे टुकड़ों से लेकर स्कूल बसों के आकार के विशाल, बेकार उपग्रहों और फेंके गए रॉकेट के चरणों तक सब कुछ शामिल है। वहाँ ऊपर कुछ अजीब चीजें भी तैर रही हैं, जैसे अंतरिक्ष यात्री का खोया हुआ दस्ताना और अंतरिक्ष में चहलकदमी के दौरान बहकर दूर चला गया एक कैमरा! ये वस्तुएं बस एक जगह स्थिर नहीं रहतीं; वे वर्षों तक कक्षा में बनी रहती हैं, जिससे पृथ्वी के चारों ओर का स्थान एक भीड़भाड़ वाली राजमार्ग बन जाता है।
2तेज़ रफ़्तार गोली से भी तेज़ गति
अंतरिक्ष के मलबे का असली खतरा सिर्फ यह नहीं है कि यह 'कचरा' है—बल्कि यह है कि यह कितनी तेज़ी से चलता है। गुरुत्वाकर्षण और कक्षा में बने रहने के लिए आवश्यक गति के कारण, मलबे के ये टुकड़े ग्रह के चारों ओर लगभग 17,500 मील प्रति घंटे (28,000 किलोमीटर प्रति घंटे) की रफ्तार से घूमते हैं। यह एक गोली से दस गुना तेज़ है! उस गति पर, कंकड़ के आकार का धातु का एक छोटा टुकड़ा भी एक काम कर रहे उपग्रह से हैंड ग्रेनेड की शक्ति से टकरा सकता है। वैज्ञानिक विशेष रूप से 'केसलर सिंड्रोम' (Kessler Syndrome) के बारे में चिंतित हैं, एक सिद्धांत जहां एक टक्कर इतनी अधिक नया मलबा बनाती है कि यह एक श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू कर देती है, जिससे हमारे लिए नए रॉकेटों को सुरक्षित रूप से लॉन्च करना असंभव हो जाता है।
3कचरे पर नज़र रखना और सफ़ाई करना
तो, हम अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर बहादुर अंतरिक्ष यात्रियों को सुरक्षित कैसे रखते हैं? विशाल रडार का उपयोग करके, यू.एस. स्पेस सर्विलांस नेटवर्क जैसी विशेष टीमें सॉफ्टबॉल से बड़े कबाड़ के 27,000 से अधिक टुकड़ों को ट्रैक करती हैं। यदि कचरे का कोई टुकड़ा बहुत करीब आ जाता है, तो अंतरिक्ष स्टेशन को रास्ते से हटने के लिए अपने इंजनों को फायर करना पड़ता है! भविष्य के वैज्ञानिक पहले से ही कक्षा को साफ करने के लिए शानदार नए आविष्कार पर काम कर रहे हैं। कुछ विचारों में पुराने उपग्रहों को पकड़ने के लिए विशाल अंतरिक्ष जाल का उपयोग करना, उन्हें अंदर खींचने के लिए चुंबकीय भाले का उपयोग करना, और यहां तक कि कूड़े को पृथ्वी की ओर धकेलने के लिए उच्च-शक्ति वाले लेज़रों का उपयोग करना शामिल है ताकि वे एक शूटिंग स्टार की तरह वायुमंडल में सुरक्षित रूप से जल सकें।
