¿Alguna vez has mirado una concha marina, un escarabajo o una estrella y te has preguntado por qué es exactamente de esa manera?
Hace más de 2,300 años, un hombre llamado Aristóteles pasó toda su vida haciéndose esas mismas preguntas. En la Antigua Grecia, se convirtió en uno de los pensadores más famosos de la historia al crear una nueva forma de estudiar la filosofía, la ciencia y cómo ser una buena persona.
Imagina que caminas por un jardín polvoriento y bañado por el sol en Atenas. Estás rodeado de gente que habla, ríe y discute sobre el significado de la vida.
En el centro de todo hay un hombre con una mirada aguda y una sonrisa curiosa. No está mirando a las nubes ni soñando con mundos invisibles. En cambio, está agachado observando a una abeja en una flor.
Imagina que tienes seis años y estás agachado en una poza de marea en la costa griega. Mientras otros niños juegan al escondite, tú observas a un erizo de mar. Notas cómo se mueve, cuántas púas tiene y qué come. Este hábito de 'mirar de cerca' es cómo Aristóteles se convirtió en el primer científico real del mundo.
Aristóteles nació en un pequeño pueblo llamado Estagira. Su padre era médico de un rey, lo que significaba que Aristóteles creció rodeado de medicina y biología.
Desde muy joven, aprendió que si quieres entender cómo funciona un cuerpo, tienes que mirarlo de cerca. Tienes que tocar, medir y observar el mundo real que te rodea.
El estudiante y el maestro
Cuando tenía diecisiete años, Aristóteles viajó a la gran ciudad de Atenas. Se unió a la escuela más famosa del mundo: la Academia.
Su maestro fue Platón, otro filósofo legendario. Durante veinte años trabajaron juntos, pero no siempre veían el mundo de la misma manera.
Todos los hombres desean por naturaleza saber.
Platón creía que el mundo "real" era un lugar de ideas perfectas que solo podemos ver en nuestra mente. Por ejemplo, Platón pensaba que había una "Idea de Silla" perfecta en algún lugar del universo, y que cada silla en la que nos sentamos es solo una copia borrosa de ella.
Aristóteles no estaba de acuerdo. Él pensaba que si quieres saber qué es una silla, debes mirar las sillas que tienes justo delante de ti.
La verdad está 'allá arriba', en un mundo de ideas perfectas. Para encontrarla, debemos usar nuestra mente para ver más allá del mundo físico.
La verdad está 'aquí abajo', en las cosas que podemos ver y tocar. Para encontrarla, debemos estudiar la naturaleza tal como es en realidad.
Este fue el comienzo del Empirismo. Esta es la gran idea de que obtenemos conocimiento usando nuestros cinco sentidos: vista, tacto, olfato, oído y gusto.
Aristóteles creía que el mundo no era una distracción de la verdad. Él creía que el mundo era la verdad.
Finn says:
"Si Platón tenía razón y el mundo 'real' está en nuestras cabezas, ¿significa eso que mi perro es solo una copia borrosa de una Idea Perfecta de Perro? ¡Creo que me gusta más el perro de verdad!"
La escuela itinerante
Después de que Platón muriera, Aristóteles finalmente fundó su propia escuela llamada el Liceo. Era muy diferente a las escuelas de hoy.
En lugar de sentarse en pupitres, Aristóteles y sus alumnos caminaban juntos bajo unos pórticos cubiertos llamados peripatos. Por eso a sus seguidores se les llamó los Peripatéticos, que básicamente significa "los que caminan".
La escuela de Aristóteles, el Liceo, tuvo la primera gran biblioteca de la historia. Coleccionó cientos de pergaminos, pero también recopiló 'datos'. ¡Una vez pidió a sus alumnos que le ayudaran a estudiar cada sistema político del mundo conocido para descubrir cuál funcionaba mejor!
Caminaban y hablaban de todo. Aristóteles quería organizar todo el conocimiento en la mente humana.
Escribió libros sobre el clima, la forma en que respiran los animales, cómo debería funcionar el gobierno e incluso cómo nos hace sentir la poesía. Era como una enciclopedia humana antes de que se inventaran las enciclopedias.
Encontrando el camino intermedio
A Aristóteles no solo le importaba cómo vivían los bichos o cómo se movían las estrellas. Se preocupaba profundamente por cómo debían vivir los humanos, un tema llamado Ética.
Quería saber: ¿cuál es el secreto de una vida feliz? Usó una palabra especial para este tipo de felicidad profunda y significativa: Eudaimonía.
Las cosas que tenemos que aprender antes de poder hacerlas, las aprendemos haciéndolas.
Para alcanzar esta felicidad, a Aristóteles se le ocurrió una famosa herramienta llamada el Justo Medio. Creía que ser una buena persona significaba encontrar el equilibrio perfecto entre dos extremos.
Piensa en ser valiente. Si tienes demasiada valentía, eres temerario y haces cosas tontas y peligrosas. Si tienes muy poca, eres un cobarde que tiene miedo de todo.
Elige un rasgo de carácter, como la 'Honestidad'. ¿Puedes encontrar el Justo Medio? ¿Cómo sería tener 'demasiada' honestidad (donde podrías ser cruel o hiriente)? ¿Cómo sería tener 'muy poca' (mentir)? ¿Cuál es el equilibrio perfecto en el medio?
El Justo Medio es el punto exacto en el centro. Es ser valiente en el momento adecuado, por la razón adecuada y de la forma adecuada.
Mira says:
"El Justo Medio tiene mucho sentido. Es como encontrar la temperatura perfecta para el chocolate caliente: ni tan caliente que te queme, ni tan frío que sea aburrido. Es el punto 'justo'."
El arte de pensar con claridad
uno de los mayores regalos de Aristóteles al mundo fue la Lógica. Quería crear un sistema para que la gente pudiera distinguir entre un buen argumento y uno malo.
Inventó algo llamado el Silogismo. Esta es una forma de tres pasos para demostrar que algo es cierto.
- Comienza con una gran verdad: Todos los humanos necesitan respirar.
- Añade un dato específico: Mira es una humana.
- Encuentra la conclusión: Por lo tanto, Mira necesita respirar.
Al seguir estos pasos, Aristóteles demostró que podemos usar nuestro cerebro para descubrir nuevas verdades sin tener que adivinar. Esto se convirtió en la base de casi toda la ciencia moderna.
Las cuatro causas
Aristóteles estaba obsesionado con el porqué de las cosas. Creía que para conocer verdaderamente algo, había que entender sus "Cuatro Causas".
Imagina que estás mirando una hermosa estatua de mármol de un león. Aristóteles haría cuatro preguntas para explicarla:
- La Causa Material: ¿De qué está hecho? (En este caso, de mármol).
- La Causa Formal: ¿Cuál es su forma o diseño? (La forma de un león).
- La Causa Eficiente: ¿Quién lo hizo? (El escultor con sus herramientas).
- La Causa Final: ¿Cuál es su propósito? (Decorar un templo u honrar a un rey).
Piensa en una bellota. Su 'Causa Final' es convertirse en un roble. Aristóteles creía que los humanos también tenemos un propósito. Nuestro propósito es usar nuestra capacidad única de pensar y razonar para vivir una vida de virtud y felicidad.
Aristóteles creía que todo en la naturaleza, desde una nube de lluvia hasta un corazón humano, tenía una "Causa Final" o un propósito. Pensaba que el mundo era un lugar donde todo intentaba convertirse en la mejor versión de sí mismo.
El maestro de reyes
La fama de Aristóteles creció tanto que el Rey de Macedonia le pidió que hiciera un trabajo muy especial. Quería que Aristóteles fuera el tutor de su joven hijo, Alejandro.
Aristóteles le enseñó al niño filosofía, medicina y las grandes historias de Homero. Ese niño creció para convertirse en Alejandro Magno, uno de los conquistadores más famosos de la historia.
Finn says:
"Me pregunto si Alejandro Magno alguna vez se metió en problemas por no hacer sus deberes de filosofía. Debe ser raro tener al hombre más inteligente del mundo como profesor."
Aunque Alejandro estaba ocupado conquistando tierras, se mantuvo en contacto con su maestro. La leyenda dice que incluso le envió a Aristóteles muestras de plantas y animales extraños de los lugares lejanos que visitaba.
Las ideas de Aristóteles a través de los tiempos
Por qué Aristóteles es importante hoy
Aristóteles murió hace mucho tiempo, pero su forma de mirar el mundo lo cambió todo. Nos enseñó que el mundo es un rompecabezas gigante esperando ser resuelto.
No quería que aceptáramos simplemente lo que la gente nos decía. Quería que miráramos las pruebas, usáramos nuestra lógica y encontráramos el equilibrio en nuestras propias vidas.
La amistad es una sola alma que habita en dos cuerpos.
Cuando ves a un científico hoy observando una célula bajo un microscopio, está siguiendo los pasos de Aristóteles. Cuando te detienes antes de enfadarte demasiado o ser demasiado tímido, estás practicando su Justo Medio.
Él nos demostró que el asombro es el principio de toda sabiduría. Al mirar de cerca las cosas más pequeñas, podemos empezar a comprender las ideas más grandes del universo.
Algo para Pensar
Si hoy fundaras tu propia escuela, ¿caminarías mientras aprendes? ¿Qué elegirían tú y tus amigos observar primero?
Aristóteles creía que no había límites para lo que podíamos aprender si simplemente prestábamos atención. Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas, solo el comienzo de tu propia investigación.
Preguntas sobre Filosofía
¿Realmente Aristóteles lo sabía todo?
¿Por qué fue tutor de Alejandro Magno?
¿Cuál es su libro más importante?
Sigue mirando de cerca
La próxima vez que encuentres una roca extraña o te preguntes por qué un amigo actúa de determinada manera, recuerda a Aristóteles. Él creía que el mundo es un lugar maravilloso y lógico, y que tu propia curiosidad es la mejor herramienta que tienes para explorarlo. No necesitas un laboratorio para ser filósofo, solo necesitas mantener los ojos abiertos y la mente en movimiento.