Diógenes para Niños

¿Estarías dispuesto a renunciar a todo lo que posees: tus juguetes, tu cama, incluso tu casa: solo para ver qué es lo que realmente es verdad?

Hace más de dos mil años, un hombre llamado Diógenes hizo exactamente eso. Se convirtió en el 'filósofo perro' más famoso de la historia al elegir una vida de simplicidad radical y desafiar a las personas poderosas de la Antigua Grecia.

Imagina caminar por las concurridas y soleadas calles de la Antigua Atenas. Pasas junto a grandes templos de mármol, comerciantes ricos con túnicas de seda y famosos eruditos debatiendo a la sombra. Entonces, lo ves a él.

Está sentado en una tinaja de cerámica gigante, del tipo que la gente usaba para almacenar vino o grano. No lleva más que una capa basta y un simple bastón de madera. Este es Diógenes, y es la persona de la que más se habla en la ciudad.

¿Sabías que...?

La 'tinaja' en la que vivía Diógenes no era una bañera blanca de porcelana como las que tenemos hoy. Era un 'pithos', una jarra de cerámica masiva más alta que una persona, utilizada para almacenar vino o aceite. ¡Habría estado fresca en verano y lo protegía de la lluvia por la noche!

No es que Diógenes no tuviera casa por mala suerte. No tenía casa porque estaba dando un ejemplo. Creía que la mayoría de las cosas por las que nos preocupamos: como el dinero, la fama y vernos bien: son en realidad trampas que nos impiden ser felices.

Quería demostrarle al mundo que los humanos pueden estar perfectamente contentos con casi nada. Para lograrlo, decidió vivir como un perro, que es de donde viene la palabra Cínico.

Finn says:

"Espera, si vivía como un perro, ¿tenía una placa de identificación? ¿Y si solo quería echar una siesta en medio de la acera?"

El Hombre de Sinope

Diógenes no nació en una tinaja. Creció en una ciudad llamada Sinope, en la costa del Mar Negro. Su padre era un banquero que trabajaba con el dinero de la ciudad, y por un tiempo, Diógenes también lo hizo allí.

Algo salió mal, sin embargo. Las antiguas historias dicen que Diógenes o su padre 'falsificaron la moneda', lo que significa que dañaron las monedas de la ciudad. Esto fue un crimen enorme, y Diógenes se vio obligado a abandonar su hogar para siempre.

Los habitantes de Sinope me condenaron al destierro; yo los condeno a quedarse en casa.

Cuando llegó a Atenas como exiliado, lo había perdido todo. En lugar de estar triste, se dio cuenta de que se sentía ligero y libre. Ya no tenía que proteger un banco ni preocuparse por su reputación.

Decidió tomar el crimen de su padre y convertirlo en una filosofía. Si podía falsificar monedas reales, tal vez podría 'falsificar' las reglas falsas de la sociedad. Quería quitar las capas de lo que la gente pensaba que era importante para encontrar lo que realmente era real.

Imagina esto

Imagina que vas caminando a casa. Ves a un hombre sentado en el suelo, revolcándose en arena caliente para acostumbrarse al calor, o abrazando una estatua de mármol helada en invierno. Diógenes hacía estos 'ejercicios' para endurecer su cuerpo y así no quejarse cuando cambiara el clima.

Vivir como un Perro

En griego, la palabra para 'parecido a un perro' es kynikos. Como Diógenes vivía en la calle, comía lo que encontraba y no le importaban las buenas maneras, la gente empezó a llamarlo 'El Perro'.

En lugar de ofenderse, a Diógenes le encantaba el apodo. Argumentaba que los perros eran mucho más listos que los humanos porque sabían exactamente quiénes eran sus amigos y no les importaban el oro ni los títulos elegantes.

• A los perros no les importa si eres un rey o un mendigo; les importa si eres amable.
• Los perros no pasan su vida trabajando en empleos que odian para comprar cosas que no necesitan.
• Los perros viven completamente en el momento presente, algo que los filósofos intentan hacer durante años.

Mira says:

"Es como si estuviera tratando de 'reiniciar' su cerebro. Si quitas todo lo que deseas, finalmente descubres lo que realmente necesitas."

Practicaba un concepto llamado ascetismo, que es la idea de entrenar tu cuerpo y mente para necesitar muy poco. Un día, vio a un niño beber agua con las manos ahuecadas.

Diógenes inmediatamente tiró su propia taza de madera. Se dio cuenta de que incluso una taza era un lujo que en realidad no necesitaba. Quería ser tan autosuficiente que nada en el mundo pudiera serle quitado jamás.

La Búsqueda de un Hombre Honesto

Una de las historias más famosas sobre Diógenes involucra una linterna. En medio de un día soleado y brillante, caminaba por el concurrido mercado levantando una lámpara encendida hacia las caras de la gente.

Cuando la gente le preguntaba qué demonios estaba haciendo, él suspiraba y daba una respuesta famosa. Decía que simplemente estaba buscando a una persona verdaderamente 'honesta'.

Estoy buscando un hombre honesto.

No estaba buscando a alguien que no mintiera. Estaba buscando a alguien que fuera 'real'. Sentía que la mayoría de las personas solo estaban actuando en papeles: fingiendo ser importantes, fingiendo estar ocupadas o fingiendo ser algo que no eran.

Diógenes creía en la parrhesia, que es la palabra griega para 'discurso franco y audaz'. Pensaba que su trabajo era decirle la verdad a la gente, incluso si los hacía sentir incómodos o avergonzados.

Diógenes vs. Platón

Diógenes adoraba burlarse de otros filósofos, especialmente del famoso Platón. Mientras Platón se sentaba en su hermosa escuela debatiendo ideas grandes y abstractas, Diógenes estaba en la tierra mostrando cómo funcionaban esas ideas en la vida real.

Una vez, Platón dijo a sus estudiantes que un 'ser humano' podía definirse como un 'bípedo sin plumas' (un animal con dos patas y sin plumas). Sonaba como una definición perfecta y lógica.

¿Sabías que...?

¡Diógenes fue capturado una vez por piratas y vendido como esclavo! Cuando le preguntaron para qué era bueno, respondió: 'Soy bueno gobernando a los hombres'. Terminó convirtiéndose en tutor de una familia rica en Corinto, ¡y les agradó tanto que lo trataron como a un miembro de la familia!

Diógenes se enteró de esto y decidió ayudar. Arrancó todas las plumas de un pollo, lo llevó al aula de Platón y gritó: '¡Miren! ¡Les he traído un hombre!'

Platón tuvo que cambiar su definición a 'un bípedo sin plumas con uñas anchas y planas'. Fue un momento divertido, pero Diógenes estaba dando un punto serio: no se puede entender la vida solo hablando de ella en un salón de clases. Tienes que mirar la realidad desordenada del mundo.

Conociendo al Rey

Quizás la historia más famosa sobre Diógenes es su encuentro con Alejandro Magno. Alejandro era el hombre más poderoso del mundo, un rey que había conquistado casi todo lo que veía.

Alejandro había oído historias sobre el hombre en la tinaja y quería conocerlo. Encontró a Diógenes tomando el sol en el suelo y se paró sobre él. El rey preguntó: '¿Hay algo en absoluto que pueda hacer por ti?'

Finn says:

"¡Imagina ser el rey más poderoso y que te digan que te 'muevas' a un tipo sentado en una tinaja. ¡Eso requiere mucho valor!"

La mayoría de la gente habría pedido un palacio o un cofre de oro. Diógenes ni siquiera levantó la vista. Simplemente entrecerró los ojos al rey y dijo: 'Sí. Ponte un poco menos entre el sol y yo.'

Alejandro quedó asombrado. Se dio cuenta de que mientras él era dueño de todo el mundo, todavía le preocupaba perderlo. Diógenes no poseía nada, pero era perfectamente feliz. Supuestamente, Alejandro dijo: 'Si no fuera Alejandro, desearía ser Diógenes.'

Soy ciudadano del mundo.

Ciudadano del Mundo

Antes de Diógenes, la mayoría de la gente se identificaba por la ciudad donde nació. Eras ateniense, espartano o corintio. Se suponía que solo debías preocuparte por tu propia gente y por los muros de tu propia ciudad.

Diógenes fue la primera persona en llamarse a sí mismo cosmopolita. Esto viene de las palabras griegas kosmos (mundo) y polis (ciudad). Estaba diciendo: 'Soy ciudadano del mundo entero'.

• Creía que todos los humanos formaban parte de una gran familia.
• Pensaba que las fronteras y los muros eran solo más 'reglas falsas' inventadas por la sociedad.
• Se sentía como en casa en cualquier lugar porque su 'hogar' era su propia mente.

Por Qué Diógenes Importa Hoy

Vivimos en un mundo muy diferente a la Antigua Grecia, pero todavía enfrentamos muchas de las mismas presiones. Los anuncios nos dicen que necesitamos nuevos aparatos para ser felices, y las redes sociales nos hacen preocuparnos por lo que los demás piensen de nosotros.

Diógenes nos recuerda que tenemos una opción. No tenemos que vivir en una tinaja para ser Cínicos, pero podemos practicar el minimalismo: la idea de que tener menos cosas puede darnos más libertad.

Ser un 'Cínico moderno' (en el sentido original) significa ser lo suficientemente valiente para preguntar: '¿De verdad necesito esto?' o '¿Hago esto porque quiero, o solo porque todos los demás lo hacen?'. Significa encontrar al 'hombre honesto' dentro de ti.

Diógenes no dejó ningún libro, porque pensaba que vivir era más importante que escribir. Dejó una historia de un hombre que era tan libre que incluso el rey más poderoso del mundo no podía darle nada que él no tuviera ya.

La Libertad de la Tinaja

Diógenes nos recuerda que el mundo está lleno de ruido: gente diciéndonos qué comprar, cómo actuar y qué nos debe importar. A veces, lo más valiente que puedes hacer es sentarte en tu propia 'tinaja', mirar al sol y decidir por ti mismo qué es lo verdaderamente cierto. Podrías descubrir que ya tienes todo lo que necesitas.