¿Alguna vez te has preguntado por qué elegimos a los amigos que elegimos, o por qué algunas amistades parecen que podrían durar para siempre mientras que otras se desvanecen?
Durante miles de años, los humanos han considerado la amistad como uno de los mayores misterios de la vida. Los filósofos han estudiado la virtud de la amabilidad, el poder de la empatía y el equilibrio de la reciprocidad para entender cómo nos conectamos unos con otros.
Imagina que estás caminando por una ciudad de mármol blanco bajo un sol brillante y caluroso. El año es el 330 a.C. y estás en Atenas, Grecia. Hay gente por todas partes: mercaderes gritando sobre aceitunas, cabras balando en las calles, y grupos de pensadores reunidos bajo la sombra de largos pórticos llamados estoas.
En un jardín tranquilo justo fuera de las murallas de la ciudad, un hombre llamado Aristóteles camina con sus estudiantes. Él no se sienta detrás de un escritorio: camina mientras enseña porque cree que moverse ayuda a la mente a trabajar. Está hablando de algo que él llama Philia, la palabra griega para el vínculo profundo de la amistad.
Imagina que estás en el Liceo, la escuela de Aristóteles. En lugar de sentarte en pupitres, estás caminando por hileras de plátanos. El aire huele a hierba seca y polvo. Tu maestro no está mirando un libro: te está mirando a ti, preguntándote qué significa ser una buena persona. Este fue el lugar de nacimiento de algunas de nuestras mayores ideas sobre la amistad.
Aristóteles creía que ser un buen amigo no era solo algo agradable de hacer. Pensaba que era una habilidad que tenías que practicar, como tocar un instrumento o entrenar para una carrera. Para él, la amistad era la forma más elevada de virtud, lo que significa actuar con excelencia y bondad.
Observó cómo interactuaba la gente y se dio cuenta de que no todas las amistades son iguales. Algunas personas son amigas porque disfrutan jugando los mismos juegos, mientras que otras son amigas porque se ayudan con la tarea. Comenzó a clasificar estas conexiones en tres niveles distintos.
Mira says:
"Si solo me gusta un amigo porque tiene piscina, ¿realmente soy amigo de la piscina en lugar de la persona?"
El primer nivel que identificó fue la amistad de utilidad. Esta es una amistad en la que ambas personas obtienen algo útil de la relación. En el mundo antiguo, esto podría haber sido dos comerciantes que se ayudaban a vender grano; hoy, podría ser la persona con la que te asocias para un proyecto de ciencias porque es genial dibujando diagramas.
Estas amistades son importantes, pero Aristóteles notó que a menudo terminan cuando la tarea está hecha. Si solo hablas con alguien porque tiene un videojuego genial, la amistad podría desvanecerse una vez que termines el juego. Esto no es malo: es solo un nivel de conexión simple y práctico.
¿Qué es un amigo? Una sola alma que habita en dos cuerpos.
El segundo nivel es la amistad de placer. Este es el tipo de amigo que tienes porque te hace reír o porque ambos aman al mismo equipo de fútbol. Pasan tiempo juntos porque es divertido, y el sentimiento de estar juntos es delicioso.
Muchas de nuestras primeras amistades comienzan aquí. Encontramos a alguien que comparte nuestro sentido del humor o nuestro amor por construir torres de bloques complejas. Aristóteles pensó que eran maravillosas, pero advirtió que las personas cambian. Si la cosa que ambos encuentran divertida cambia, la amistad podría tener que cambiar también.
La amistad es mejor cuando el otro es exactamente como tú. Les gustan las mismas cosas, piensan de la misma manera y nunca tienes que explicarte porque ya lo "entienden".
La amistad es mejor cuando el otro es totalmente diferente. Desafían tus ideas, te muestran mundos nuevos y te ayudan a ver las cosas desde una perspectiva que nunca habrías encontrado solo.
El tercer y más alto nivel es la amistad de carácter. Esto es lo que Aristóteles llamó una amistad "perfecta". En este vínculo, no solo te gusta lo que la persona hace o lo que tiene: te gusta quién es por dentro. Deseas lo mejor para ellos, incluso si no te beneficia en absoluto.
En una amistad de carácter, ves tu propia bondad reflejada en la otra persona. Se ayudan mutuamente a convertirse en mejores personas. Este tipo de conexión tarda mucho tiempo en construirse porque tienes que conocer realmente el corazón de alguien. Es rara, pero es el tipo de amistad que puede durar toda la vida.
Finn says:
"Me pregunto si puedes tener una amistad de carácter con alguien que nunca has conocido en persona, ¿como un amigo por correspondencia o una persona en un libro?"
Conforme pasaron los siglos, la forma en que pensábamos sobre la amistad cambió. Durante el Renacimiento, una época de gran arte y nuevas ideas en Europa, un escritor francés llamado Michel de Montaigne llevó las ideas de Aristóteles aún más lejos. Tenía un mejor amigo llamado Etienne, y cuando la gente le preguntaba por qué eran tan cercanos, le costaba explicarlo.
Montaigne creía que en el centro de una gran amistad hay un misterio. No se trata solo de compartir pasatiempos o ser útil. En cambio, es un sentimiento de que tu alma y el alma de tu amigo se han mezclado tanto que no puedes ver la costura donde se unieron.
Si me obligas a decir por qué lo amaba, no puedo decir más que porque era él, porque era yo.
Esta idea nos introduce a la vulnerabilidad. Para ser un amigo verdaderamente genial, tienes que estar dispuesto a mostrar tu verdadero yo: las partes que tienen miedo, las partes desordenadas y las partes que no están seguras de la respuesta. Aquí es donde realmente crece el calor de la amistad.
Cuando eres vulnerable, le das un regalo a tu amigo: el regalo de la confianza. A cambio, ellos proporcionan un "espacio de contención" para tus sentimientos. Esto significa que escuchan sin intentar arreglar todo de inmediato, permitiéndote ser tú mismo sin ser juzgado.
En la antigua Roma, la amistad a menudo se veía como un acuerdo formal. Las personas a veces firmaban "contratos de amistad" para ayudarse mutuamente en los negocios y la política. No se trataba solo de sentimientos: era un compromiso serio de respaldar a alguien sin importar qué.
Sin embargo, ser un buen amigo no siempre se trata de estar perfectamente felices juntos. A veces, los amigos no están de acuerdo. De hecho, una amistad sana necesita espacio para el conflicto. Si nunca están en desacuerdo, podría significar que una persona está ocultando sus verdaderos pensamientos solo para mantener la paz.
Aprender a discutir amablemente es una parte importante de la amistad. Implica escuchar el punto de vista de la otra persona y explicar tus propios sentimientos sin ser grosero. La historia nos muestra que los vínculos más fuertes son a menudo aquellos que han sobrevivido a un gran desacuerdo y han salido fortalecidos del otro lado.
Mira says:
"Mi abuela dice que un verdadero amigo es alguien que conoce tu canción y te la canta cuando has olvidado la letra."
A medida que crecemos, nuestras amistades a menudo pasan por un proceso de calibración. Esto es como afinar un instrumento para asegurarnos de que suene bien. Aprendemos que no necesitamos ser todo para todos. Podrías tener un amigo para conversaciones profundas y otro amigo para aventuras de alta energía.
La Amistad a Través de las Edades
En el mundo moderno, la amistad se ve diferente a como se veía en el jardín de Aristóteles. Tenemos amigos digitales, amigos de larga distancia y amigos que vemos todos los días en la escuela. Pero las preguntas centrales siguen siendo las mismas: ¿Cómo nos presentamos ante las personas? ¿Cómo cumplimos nuestras promesas?
La próxima vez que estés con un amigo, intenta ser un "Oyente Profundo". Durante tres minutos, solo escúchalo hablar sin interrumpir ni decir "¡A mí también!". Cuando termine, intenta resumir lo que dijo. Te sorprenderá cuánto más aprendes sobre él cuando no estás esperando tu turno para hablar.
Una de las partes más importantes de ser un buen amigo es la presencia. Esto no solo significa estar en la misma habitación: significa notar realmente a la otra persona. Significa ver cuándo están callados y preguntarles si están bien, o notar cuándo están orgullosos de algo y celebrarlo con ellos.
Esto nos lleva a la idea del espejo. Un buen amigo actúa como un espejo que nos muestra nuestro mejor yo. Cuando nos sentimos desanimados, un amigo nos recuerda nuestras fortalezas. Cuando estamos siendo crueles, un buen amigo podría señalarlo suavemente porque quieren que seamos nuestra mejor versión.
La amistad es innecesaria, como la filosofía, como el arte... No tiene valor de supervivencia: más bien es una de esas cosas que dan valor a la supervivencia.
A veces, la parte más difícil de la amistad es dejarla cambiar. Las personas crecen a diferentes ritmos. Podrías descubrir que un amigo con el que eras inseparable el año pasado ahora tiene intereses diferentes. Esto puede ser triste, pero es una parte natural de la experiencia humana.
En lugar de aferrarnos demasiado fuerte, podemos practicar la apreciación por el tiempo que tuvimos. Algunos amigos están en nuestras vidas por una temporada para enseñarnos algo específico, mientras que otros se quedan para todo el viaje. Ambos tipos de amigos son valiosos y nos ayudan a aprender a amar el mundo.
Los científicos han descubierto que tener buenos amigos puede hacerte físicamente más saludable. Cuando pasas tiempo con un amigo cercano, tu cerebro libera una sustancia química llamada oxitocina, que ayuda a reducir el estrés y te hace sentir seguro y feliz.
En última instancia, ser un buen amigo comienza por ser amigo de ti mismo. Si eres amable contigo mismo cuando cometes un error, es mucho más fácil ser amable con un amigo cuando comete uno. La amistad es un gran experimento sobre cómo ser humanos juntos, y no hay una única forma "correcta" de hacerlo.
Es un viaje de descubrimiento que en realidad nunca termina. Cada vez que escuchas, cada vez que compartes un secreto y cada vez que defiendes a alguien, estás participando en una tradición que es tan antigua como la humanidad misma. Estás construyendo el mundo, una conexión a la vez.
Algo para Pensar
Si solo pudieras usar una palabra para describir lo que es un amigo, ¿cuál sería?
No hay una respuesta correcta o incorrecta para esto. Tu palabra podría cambiar dependiendo de cómo te sientas hoy, o en quién estés pensando. Esa es la belleza de la amistad: es una idea que crece y cambia tal como tú lo haces.
Preguntas sobre Filosofía
¿Qué pasa si no tengo un "mejor" amigo?
¿Es normal que los amigos peleen?
¿Cómo hago nuevos amigos?
Sigue Explorando la Conexión
La amistad es una fuerza silenciosa que mueve el mundo. Cada vez que eres un buen amigo, estás añadiendo a una historia que se ha contado durante miles de años. Sigue haciendo preguntas, sigue siendo curioso acerca de los demás y, lo más importante, sigue siendo amigo de ti mismo.