Cierra los ojos e intenta imaginar un color que nunca antes hayas visto.
Es imposible, ¿verdad? Este acertijo estaba en el centro del trabajo de John Locke, un filósofo que creía que nuestras mentes comienzan como una tabula rasa, o una pizarra en blanco, y que cada cosa que sabemos proviene de nuestros sentidos y nuestras experiencias.
Imagina caminar por las calles de Londres en el siglo XVII. El aire huele a humo de carbón y carne asada. El suelo está hecho de adoquines irregulares.
En esa época, la mayoría de la gente creía que ya nacías sabiendo ciertas cosas. Pensaban que Dios o la naturaleza ponían grandes ideas en tu cabeza antes de que dieras tu primera respiración.
Imagina que naces en una habitación sin luz, sin sonido y sin tacto. Locke diría que tu mente estaría completamente vacía. Ni siquiera sabrías lo que es una 'cosa'. Solo cuando la puerta se abre y el primer rayo de sol golpea tu ojo, tu mente comienza a trabajar.
John Locke, un hombre tranquilo con una nariz larga y un cerebro muy ocupado, no estaba de acuerdo. Era médico, lo que significaba que pasaba su tiempo observando hechos y evidencias.
Observó cómo los bebés miraban el mundo con ojos abiertos y vacíos. Notó que no sabían lo que era 'caliente' hasta que tocaban algo tibio.
La Gran Pizarra en Blanco
Locke argumentó que al nacer, la mente humana es como un trozo de papel blanco sin nada escrito. A esto lo llamó tabula rasa.
Todo lo que sabes hoy: el sabor de una fresa, el sonido de un perro ladrando, la sensación de estar feliz: vino del mundo exterior. Viajó a través de tus ojos, oídos, nariz y piel para llegar a tu mente.
Mira says:
"Así que si la mente es una pizarra en blanco, ¡eso significa que nuestro entorno es como el artista! ¡Todo lo que vemos y hacemos pinta una parte de quiénes somos!"
Esta idea se llama empirismo. Significa que solo debemos confiar en lo que podemos observar y experimentar por nosotros mismos.
Si alguien te dice que hay un dragón en el cobertizo, Locke diría que no debes creerle solo porque lo dijo. Tienes que ir al cobertizo, mirar adentro y ver si hay escamas o humo.
Supongamos entonces que la mente es, como decimos, papel blanco, desprovisto de todo carácter, sin ninguna idea.
Locke creía que como todos empezamos como pizarras en blanco, todos nacemos iguales. Nadie nace 'mejor' que nadie solo porque su padre era un rey o un noble.
Esto era algo muy atrevido que decir en el siglo XVII. En ese momento, los reyes creían que tenían un 'Derecho Divino' a gobernar, lo que significaba que Dios los había elegido para ser los jefes.
Vida, Libertad y Cosas
Locke pasó mucho tiempo pensando en lo que todo ser humano merece solo por estar vivo. Él llamó a esto derechos naturales.
Argumentó que estos derechos no nos los da un gobierno o un rey. En cambio, nacemos con ellos, y nadie debería poder quitárnoslos.
Haz un 'Paseo Sensorial' por tu casa. Encuentra una cosa para cada sentido: algo que se sienta áspero, algo que huela dulce, algo que suene agudo y algo que se vea brillante. ¡Locke creía que estas cuatro experiencias son los bloques de construcción de cada pensamiento complejo que tienes!
La lista de derechos de Locke era simple: Vida, Libertad y Propiedad. 'Vida' significa que tienes derecho a existir y estar seguro. 'Libertad' significa que debes ser libre para tomar tus propias decisiones.
'Propiedad' era algo muy importante para Locke. Creía que si trabajas duro para recoger manzanas o construir una silla, esas cosas te pertenecen. Es una extensión de tu esfuerzo.
Finn says:
"Me pregunto si mi 'Propiedad' incluye mis creaciones de Lego. Definitivamente trabajé duro en ellas, ¡así que supongo que Locke diría que son oficialmente mías!"
¿Pero qué pasa si alguien intenta robar tus manzanas o detener tu libertad? Aquí es donde entra la idea de Locke sobre el contrato social.
Pensó que las personas naturalmente quieren proteger sus derechos, así que se unen para crear un gobierno. Es como un trato gigante o un 'contrato' que todos firmamos juntos.
El Rey es el padre del país. Obtiene su poder de Dios, y la gente debe obedecerlo como los niños obedecen a un padre.
El gobierno es un contrato. La gente renuncia a un poco de libertad para que el gobierno pueda proteger sus derechos. Si el gobierno falla, el trato se rompe.
El Jefe de los Jefes
En el mundo de Locke, el gobierno no es el amo de la gente. Es el sirviente de la gente.
Si un gobierno deja de proteger tus derechos, o comienza a tomar tu propiedad injustamente, Locke dijo que el pueblo tiene un 'derecho a rebelarse'.
El fin de la ley no es abolir o restringir, sino preservar y ampliar la libertad.
Piénsalo como el árbitro en un partido de fútbol. Acordamos seguir las reglas del árbitro para que el juego sea justo. Pero si el árbitro empieza a robar el balón y a marcar goles para sí mismo, ya no está haciendo su trabajo.
Locke creía que deberíamos poder despedir al árbitro y conseguir uno nuevo. Esta idea eventualmente ayudó a llevar a la creación de la democracia en lugares como los Estados Unidos.
Aprender Jugando
Locke no solo escribió sobre reyes y leyes. También escribió sobre cómo deberían aprender los niños.
En esa época, la escuela solía dar miedo. Los maestros hacían que los niños memorizaran largas listas de palabras en latín y los golpeaban con palos si se equivocaban.
Locke fue una vez médico personal de un hombre poderoso llamado Lord Ashley. Ashley tenía un problema hepático muy grave, y Locke realizó una cirugía audaz para salvarlo, ¡incluso usando un tubo de plata para ayudarlo a sanar! Debido a que Locke le salvó la vida, el Lord ayudó a Locke a compartir sus grandes ideas con el mundo.
Locke odiaba esto. Pensó que los niños deberían aprender a través del juego y la curiosidad. Quería que la educación fuera como un juego que te hace querer saber más.
Incluso sugirió que los niños deberían tener bloques con letras para ayudarlos a aprender a leer. Creía que si obligas a un niño a aprender, su mente 'cerrará sus ventanas' como una casa durante una tormenta.
La Persona de Adentro
Una de las ideas más extrañas e interesantes de Locke fue sobre la identidad. Quería saber: ¿qué te hace ser 'tú'?
No creía que fuera tu cuerpo, porque tu cuerpo cambia a medida que creces. No creía que fuera tu alma, porque no podemos verla ni medirla.
Mira says:
"Si los recuerdos nos hacen ser quienes somos, ¿qué pasa con las partes de ser un bebé que olvidamos? ¿Esa versión de nosotros simplemente desaparece para siempre?"
Locke decidió que eres 'tú' por tu conciencia y tus recuerdos. Eres la misma persona que ayer porque puedes recordar haber sido esa persona.
Si mañana te despertaras en el cuerpo de un escarabajo gigante (como en una historia famosa), pero aún recordaras tu cumpleaños y tu comida favorita, Locke diría que sigues siendo tú.
Las pequeñas e casi imperceptibles impresiones en nuestra tierna infancia tienen consecuencias muy importantes y duraderas.
Espacio para Todos
Finalmente, Locke era un gran creyente en la tolerancia. Vivió en una época en la que la gente en Inglaterra luchaba e incluso moría por motivos religiosos.
Locke escribió una carta famosa diciendo que el gobierno debía mantenerse al margen de las creencias privadas de las personas. Pensó que no puedes obligar a alguien a creer algo de verdad.
¡Las ideas de Locke fueron tan poderosas que cruzaron el océano! Cuando Thomas Jefferson escribió la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, utilizó las ideas de Locke. ¡Solo cambió una cosa: cambió 'Propiedad' por 'La Búsqueda de la Felicidad'!
Puedes forzar a alguien a ir a una iglesia específica, pero no puedes forzar a su mente a estar de acuerdo. Creía que una sociedad pacífica es aquella en la que todos son libres de encontrar su propia verdad.
A Través de las Edades
Las ideas de Locke fueron como semillas plantadas en un jardín. Tardaron mucho tiempo en crecer, pero finalmente cambiaron la forma en que el mundo entero piensa sobre la libertad, el aprendizaje y lo que significa ser un ser humano.
Nos recuerda que no nacemos con todas las respuestas. En cambio, nacemos con las herramientas para encontrarlas: nuestros ojos, nuestros oídos y nuestras maravillosas mentes de pizarra en blanco.
Algo para Pensar
Si pudieras añadir algo más a la lista de 'Derechos Naturales' de Locke (Vida, Libertad y Propiedad), ¿qué sería?
Aquí no hay respuesta correcta o incorrecta. Piensa en lo que cada persona en el mundo necesita para sentirse segura y feliz.
Preguntas sobre Filosofía
¿John Locke creía en Dios?
¿Fue Locke la primera persona en pensar en la democracia?
¿Qué pensaba Locke sobre los malos hábitos?
La Historia Sin Fin
La vida de John Locke nos recuerda que las ideas pueden ser tan poderosas como los ejércitos. Él no lideró una revolución con una espada, pero sus palabras dieron a la gente el coraje de imaginar un mundo donde ellos estaban a cargo de sus propias vidas. La próxima vez que aprendas algo nuevo, recuerda: ¡estás añadiendo otra hermosa línea a tu propia pizarra en blanco.