¿Alguna vez has notado que si intentas quedarte dormido con mucha, muchísima fuerza, te quedas despierto como un búho?
Hace unos 2,500 años, un pensador llamado Lao Tsé notó que la vida a menudo funciona al revés. Enseñó que al esforzarnos menos, podríamos lograr más, una filosofía conocida como Taoísmo.
Imagina una biblioteca en la antigua China, hace miles de años. El aire huele a viejos rollos de bambú y tinta. En medio de ese lugar tranquilo se sienta un hombre llamado Lao Tsé.
Su trabajo era cuidar los archivos reales, lo que significaba que pasaba sus días leyendo la historia de reyes, guerras y secretos. Vio cómo la gente luchaba por el poder y con qué frecuencia terminaban infelices.
El nombre 'Lao Tsé' en realidad no es un nombre común. En chino, puede significar 'Viejo Maestro' o incluso 'Viejo Chico'. ¡Algunas leyendas dicen que nació con cabello blanco y la sabiduría de un anciano de 80 años!
La historia cuenta que Lao Tsé finalmente se cansó del mundo ruidoso y ajetreado de la política. Decidió dejar la ciudad y dirigirse a las montañas para encontrar la paz.
Pero cuando llegó a la frontera, un guardia lo reconoció. El guardia no lo dejaría ir hasta que escribiera su sabiduría para que no se perdiera para siempre.
Finn says:
"Si Lao Tsé no quería ser famoso, ¿por qué escribió el libro? ¡Quizás solo estaba siendo amable con el guardia de la puerta!"
Lao Tsé se sentó y escribió un libro corto y misterioso llamado el Tao Te Ching. Solo tiene unos 5,000 caracteres, pero la gente ha estado rascándose la cabeza tratando de entenderlo durante siglos.
Una vez que terminó, se subió al lomo de un búfalo de agua y cabalgó hacia la niebla. Nadie lo volvió a ver, pero sus palabras cambiaron el mundo.
El Misterio del Tao
Lo primero que explica Lao Tsé es que lo más importante del universo no se puede describir con palabras. Él llama a esto el Tao, que se traduce como 'El Camino' o 'La Senda'.
Piensa en el Tao como el ritmo natural del universo. Es la forma en que se mueven las estrellas, la forma en que cambian las estaciones y la forma en que una semilla sabe cómo convertirse en un árbol.
La naturaleza no se apresura, sin embargo, todo se logra.
Lao Tsé dice que en el momento en que tratamos de definir el Tao, lo perdemos. Es como tratar de atrapar un puñado de humo o describir el sabor del agua.
Si le pones nombre a algo, lo metes en una caja. Pero el Tao es todo y está en todas partes, así que no cabe en ninguna caja que podamos hacer.
La próxima vez que salgas, intenta encontrar algo que esté 'haciendo su trabajo' sin esforzarse. Observa cómo flota una nube o cómo se estira un gato. ¿Parecen estar trabajando duro o simplemente están siendo ellos mismos?
En lugar de pensar en ello, Lao Tsé sugiere que lo sintamos. ¿Alguna vez has estado tan ocupado jugando o dibujando que olvidaste qué hora era?
En esos momentos, no estás 'tratando' de divertirte o 'tratando' de ser creativo. Simplemente estás en el flujo, moviéndote con el Tao.
El Poder de Ser Suave
La mayoría de la gente piensa que para ser fuerte, hay que ser duro, ruidoso o rápido. Lao Tsé pensaba exactamente lo contrario.
Le encantaba usar el agua como ejemplo. El agua es suave, clara y cede ante todo, sin embargo, puede desgastar las montañas más duras con el tiempo.
Mira says:
"¡Vi esto en el parque! Las ramas grandes del roble se rompieron con el viento, pero las hierbas delgadas solo bailaron y se mantuvieron a salvo."
Piensa en una fuerte tormenta de nieve. Un viejo roble rígido podría intentar luchar contra el peso de la nieve hasta que sus ramas se rompen por la presión.
Pero una brizna de hierba o una rama de sauce flexible simplemente se dobla. Cuando la nieve se desliza, la rama vuelve a su lugar, perfectamente bien.
Imagina la montaña más alta del mundo. Parece invencible, ¿verdad? Ahora imagina una pequeña gota de agua cayendo sobre ella. Y otra. Y otra. Durante millones de años, esas pequeñas y suaves gotas tallarán un cañón gigante justo en el medio de esa roca dura.
Lao Tsé llamó a esto Ziran, que significa 'naturalidad' o ser 'tal cual es'. Se trata de ser exactamente quien eres sin intentar ser otra cosa.
Cuando dejamos de intentar ser el 'más fuerte' o el 'más listo', dejamos de romper nuestras propias ramas. Nos volvemos más como el agua, encontrando el camino más fácil hacia adelante.
Actuar sin Actuar
Una de las ideas más famosas de Lao Tsé es el Wu Wei. A menudo se traduce como 'no-acción', ¡pero eso no significa quedarse en la cama todo el día!
Wu Wei es más como 'acción sin esfuerzo'. Es el arte de saber cuándo actuar y cuándo dejar que las cosas sucedan por sí solas.
Un viaje de mil millas comienza con un solo paso.
Imagina que estás en una canoa en un río. Podrías gastar toda tu energía remando lo más fuerte que puedas contra la corriente, cansándote y enfadándote.
O podrías bajar los remos, usar el timón para dirigir y dejar que la energía del río te lleve a donde necesitas ir.
Necesitamos reglas estrictas, rituales y respeto por la jerarquía para tener una sociedad buena.
Cuantas más reglas tengas, más criminales creas. Deberíamos confiar en la naturaleza en su lugar.
Lao Tsé pensaba que los líderes deberían liderar de esta manera también. Creía que los mejores gobernantes eran aquellos que la gente apenas notaba, porque dejaban que todos vivieran naturalmente.
En lugar de crear miles de reglas complicadas, un líder taoísta confía en que las personas son naturalmente buenas cuando no se les obliga a hacer nada.
El Bloque de Madera Sin Tallar
Lao Tsé a menudo hablaba del Pu, o el 'bloque de madera sin tallar'. Imagina un trozo de madera que no se ha convertido en una mesa, una silla o un juguete todavía.
En su estado natural, la madera tiene 'potencial infinito'. ¡Podría ser cualquier cosa! Pero una vez que la tallas para hacer una cuchara, solo puede ser una cuchara.
Finn says:
"¿Y si ser un 'bloque sin tallar' solo significa estar bien con no saber lo que quiero ser cuando crezca todavía?"
Pensaba que a medida que crecemos, la sociedad intenta 'tallarnos' en formas específicas. Nos dicen cómo vestirnos, qué nos debe gustar y cómo actuar para ser 'exitosos'.
Lao Tsé nos invita a recordar el bloque de madera sin tallar dentro de nosotros. Quiere que encontremos la persona simple y tranquila que éramos antes de empezar a esforzarnos demasiado por complacer a los demás.
Conocer a los demás es inteligencia: conocerse a uno mismo es la verdadera sabiduría.
Esto no significa que no debamos aprender o crecer. Significa que deberíamos crecer como crece una planta, de adentro hacia afuera, en lugar de ser tallados por un cuchillo de afuera hacia adentro.
El Camino a Través de las Edades
Un Mundo de Opuestos
Quizás hayas visto un círculo con un espiral negro y un espiral blanco, llamado el Yin y el Yang. Esto es una gran parte del mundo de Lao Tsé.
Creía que todo en el mundo tiene un opuesto, y no puedes tener uno sin el otro. No puedes saber qué es 'alto' sin 'bajo', o 'luz' sin 'oscuridad'.
El libro de Lao Tsé, el Tao Te Ching, es uno de los libros más traducidos de la historia humana. ¡Solo la Biblia ha sido traducida a más idiomas!
Debido a esto, Lao Tsé no veía los momentos 'malos' como algo de lo que había que tener miedo. Sabía que así como el invierno se convierte en primavera, los tiempos difíciles finalmente se convierten en mejores tiempos.
Nos enseñó a ser humildes porque cuando estás en el fondo, ¡solo puedes subir! Y cuando estás en la cima, debes tener cuidado, porque las cosas siempre cambian.
El Legado del Viejo Maestro
Las ideas de Lao Tsé no se quedaron en las montañas de China. Fluyeron a través de la historia como el agua que tanto amaba.
Su enfoque en la naturaleza ayudó a la gente a pensar en cómo proteger el medio ambiente mucho antes de que la 'ecología' fuera una palabra. Nos recordó que somos parte de la naturaleza, no sus amos.
Hoy en día, vemos su influencia en todo, desde las artes marciales hasta la forma en que algunas personas practican la atención plena y la meditación.
Sigue siendo una figura misteriosa, un hombre que se hizo famoso por decirle a todo el mundo que ser famoso no importa.
Algo para Pensar
Si dejaras de 'intentar' durante una hora entera hoy, ¿qué harías realmente?
Aquí no hay una respuesta correcta. ¿Te sentarías quieto? ¿Dibujarías? ¿Te darías cuenta de que ya estás haciendo exactamente lo que se supone que debes hacer?
Incluso ahora, 2,500 años después, todavía podemos escucharlo susurrar: disminuye la velocidad, respira y deja que el río te lleve a casa.
Preguntas sobre Filosofía
¿Lao Tsé fue una persona real?
¿Cuál es la diferencia entre el taoísmo y una religión?
¿Es Wu Wei lo mismo que ser perezoso?
El Final del Camino (Es Solo el Comienzo)
Lao Tsé no quería ser un maestro famoso con todas las respuestas. Quería ser un guía que señala hacia el bosque y dice: 'Ve y míralo tú mismo'. La próxima vez que sientas que estás empujando una puerta que dice 'TIRAR', recuerda al Viejo Maestro y su búfalo de agua. Quizás haya una manera más fácil.