Imagina un mundo donde no hay reglas, ni maestros, y nadie te dice lo que está bien o mal.
En la China Antigua, un grupo de pensadores observó un mundo lleno de guerras y decidió que los humanos eran demasiado desordenados para dejarlos actuar a su antojo. Crearon el Legalismo, una filosofía construida sobre la idea de que las leyes estrictas y las recompensas claras eran la única forma de evitar que una sociedad se derrumbara.
Hace más de dos mil años, China no era un gran país. Era una colección de reinos más pequeños que peleaban constantemente entre sí. A este tiempo se le llamó el período de los Reinos Combatientes, y era un momento muy aterrador para vivir.
Se perdían familias, se destruían granjas, y los reyes siempre buscaban una manera de ser los más poderosos. Todos se hacían la misma pregunta: ¿cómo devolvemos la paz a la tierra? Algunas personas pensaron que ser amables era la respuesta, ¡pero los Legalistas tenían una idea diferente!
Imagina un mapa de China que parece un espejo roto. Cada pieza es un reino con su propio rey, su propio ejército y sus propias reglas. Para cruzar de una 'pieza' a otra, podrías necesitar cambiar tu dinero, tu idioma e incluso tu ropa. Este era el caos que los Legalistas querían arreglar.
Creían que los humanos eran egoístas por naturaleza. Si dejas un tazón de dulces sobre una mesa, ¡un Legalista diría que todos intentarán tomar el tazón entero a menos que haya una regla que se lo impida! Esta visión de la Naturaleza Humana es la base de todo lo que enseñaron.
Finn says:
"¿Si todos solo buscan su propio beneficio, significa que las reglas son lo único que nos mantiene unidos como amigos?"
El Arquitecto del Orden: Han Fei
El pensador Legalista más famoso fue un hombre llamado Han Fei. Era un príncipe al que le costaba mucho hablar porque tartamudeaba, así que puso toda su energía en escribir. No quería hablar de sentimientos o tradiciones antiguas; quería hablar de cómo funcionaban las cosas en realidad.
Han Fei veía el mundo como una máquina gigante. Si la máquina está rota, no rezas para que mejore, ni le pides a la máquina que sea 'más amable'. Arreglas las piezas y te aseguras de que cada engranaje gire exactamente como debe.
La ley no adula al noble... Lo que la ley se aplica, el sabio no puede rechazar ni el valiente negar.
Para Han Fei, el Rey era la parte más importante de esta máquina. Pero el Rey no debía gobernar siendo un 'buen tipo'. En cambio, debía gobernar usando tres herramientas especiales: Fa, Shu y Shi.
- Fa significa la Ley. Estas leyes debían estar escritas claramente para que todos, desde el señor más rico hasta el granjero más pobre, supieran exactamente qué pasaría si las rompían.
- Shu significa el Método. Es la forma en que el Rey maneja a sus ayudantes para asegurarse de que no le estén mintiendo o volviéndose demasiado poderosos.
- Shi significa Poder. Es la autoridad que viene con ser el Rey, como el peso de una montaña pesada.
Las personas son básicamente buenas. Si los guías con amabilidad y les muestras cómo ser virtuosos, harán lo correcto naturalmente.
Las personas son básicamente egoístas. Solo hacen lo correcto porque quieren una recompensa o porque tienen miedo de meterse en problemas.
Las Dos Asas
¿Cómo logras que la gente siga estas leyes? Los Legalistas creían en algo que llamaban las Dos Asas. Imagina que sostienes un cubo con dos asas: una se llama 'Recompensa' y la otra se llama 'Castigo'.
Si haces algo bueno por el estado, como cultivar comida extra o ganar una batalla, el Rey te da una recompensa. Quizás sea dinero o un rango más alto. Si rompes la ley, el castigo es rápido y, a menudo, muy severo.
Mira says:
"Parece que el Legalismo trata a las personas como si fueran parte de un programa de computadora. Si sigues el código, el programa funciona. Si no lo haces, hay un error."
No les importaba por qué rompiste la ley. No les importaba si estabas cansado, hambriento o si pensabas que la ley era injusta. En el mundo del Legalismo, la ley es como una estufa caliente: si la tocas, te quemas, sin importar quién seas.
Piensa en tu juego de mesa favorito. ¿Qué pasaría si no hubiera reglas? ¿Qué pasaría si las reglas cambiaran cada vez que alguien se sintiera triste o feliz? Intenta jugar durante cinco minutos donde cualquiera puede hacer lo que quiera. Luego, juega con las reglas estrictas. ¿Qué forma se siente más 'justa'?
El Hombre que Movió el Poste
Antes de Han Fei, hubo otro Legalista llamado Shang Yang. Quería demostrarle a la gente que la ley era seria. Colocó un poste de madera de tres metros en la puerta sur de la ciudad capital e hizo un anuncio extraño.
Dijo que cualquiera que pudiera mover el poste a la puerta norte recibiría diez piezas de oro. La gente se rió. Pensaron que era una broma porque mover un poste era muy fácil. Nadie lo movió.
Para gobernar un país, uno debe tener un sistema en el que la gente confíe tanto como en las estaciones.
Entonces, Shang Yang aumentó la recompensa a cincuenta piezas de oro. Finalmente, un hombre valiente movió el poste. Shang Yang le dio inmediatamente las cincuenta piezas de oro. Esto demostró a todos que el gobierno decía exactamente lo que quería decir: si hay una regla o una promesa, se cumplirá.
El Imperio de Acero
El Legalismo finalmente fue puesto a prueba por un Rey llamado Ying Zheng. Le gustaba tanto el Legalismo que usó sus ideas para conquistar todos los demás estados en guerra. Se convirtió en el primer emperador de una China unificada y se llamó a sí mismo Qin Shi Huangdi.
Bajo su gobierno, la Dinastía Qin lo cambió todo. Gracias al Legalismo, el Emperador no solo quería gente buena; quería un sistema estandarizado. Se aseguró de que en todas partes de China se usara el mismo dinero, el mismo peso para medir la comida, e incluso la misma forma de escribir.
Antes de la Dinastía Qin, había muchas formas diferentes de escribir los caracteres chinos. Los Legalistas obligaron a todos a usar un único estilo. ¡Si usabas la caligrafía 'incorrecta' en un documento oficial, podrías meterte en serios problemas!
Este proceso se llama Estandarización. Hizo que el país fuera muy eficiente. Si una rueda de carro se rompía en el norte, una rueda hecha en el sur le encajaría perfectamente porque todas se hicieron con las mismas medidas legales. El orden estaba en todas partes.
Finn says:
"Me gusta que todas las ruedas y el dinero fueran iguales. ¡Debe haber hecho que viajar y comerciar fuera mucho más fácil, aunque las reglas dieran miedo!"
El Lado Oscuro del Orden
Si bien el Legalismo hizo fuerte al país, también hizo la vida muy difícil para muchas personas. El consejero principal del Emperador, un Legalista llamado Li Si, creía que las ideas diferentes eran peligrosas. Pensó que si la gente leía libros viejos sobre la bondad o sobre diferentes formas de gobernar, podrían empezar a estar en desacuerdo con el Emperador.
Propongo humildemente que todos los registros históricos... sean quemados. Aquellos que se atrevan a hablar entre sí sobre los libros viejos serán ejecutados.
Esto condujo a un evento terrible conocido como la 'Quema de los Libros'. El Emperador ordenó que se quemaran casi todos los libros que no fueran sobre agricultura o medicina. Incluso castigó a los eruditos que hablaron en contra de él. ¡Los Legalistas querían una sola mente para todo el imperio!
La Gran Muralla China fue iniciada por el Emperador Qin usando métodos Legalistas. Miles de personas fueron obligadas a trabajar en ella. Si no trabajaban lo suficiente, los castigos eran aterradores. El muro se construyó sobre el orden, ¡pero también sobre el miedo!
El Ascenso y la Caída de la Filosofía de Acero
¿Por Qué Importa Hoy?
La Dinastía Qin no duró mucho tiempo. Después de que el primer Emperador murió, la gente se rebeló porque estaban cansados de los castigos severos. Pero aunque la dinastía terminó, el Legalismo cambió a China para siempre.
Los futuros emperadores se dieron cuenta de que no podían gobernar solo con amabilidad. Necesitaban un equilibrio. A menudo usaban el Confucianismo (que se centra en la virtud y la familia) para el 'exterior' de su gobierno, pero mantenían las reglas Legalistas para el 'interior' para asegurarse de que las cosas realmente se hicieran.
Hoy en día, todavía vemos ideas Legalistas en nuestro mundo. Cuando ves una señal de límite de velocidad, o una regla en un juego de mesa, o un código de computadora que dice 'Si sucede X, entonces haz Y', estás viendo un poco de la lógica Legalista en acción.
Algo para Pensar
¿Es mejor tener un mundo perfectamente ordenado porque la gente tiene miedo de las reglas, o un mundo un poco desordenado porque la gente es libre de elegir por sí misma?
No hay una única respuesta correcta a esto. Muchos países hoy en día todavía están tratando de encontrar el equilibrio perfecto entre 'demasiadas reglas' y 'muy poco orden'. ¿Qué crees que necesita más tu salón de clases o tu hogar?
Preguntas sobre Filosofía
¿Los Legalistas creían en ser crueles?
¿Era el Legalismo lo mismo que una dictadura?
¿Hay países Legalistas hoy en día?
El Equilibrio de la Balanza
El Legalismo nos recuerda que si bien las reglas pueden sentirse pesadas, también son lo que mantiene unida a una gran sociedad. Mientras continúas tu día, busca las 'Dos Asas' en tu propia vida. ¿Cuándo sigues una regla porque quieres una recompensa, y cuándo la sigues porque tienes miedo del asa del 'castigo'? Entender por qué seguimos las reglas es el primer paso para decidir qué reglas realmente merecen la pena.