Imagina que eres la persona más poderosa de la Tierra. Todo el mundo hace lo que dices, vives en un palacio y diriges el ejército más grande del mundo. ¿Qué escribirías en tu diario privado?
Para Marco Aurelio, el gobernante del Imperio Romano hace casi 2,000 años, la respuesta no fue el oro ni la gloria. Escribió sobre cómo mantener la bondad cuando la gente es grosera, cómo mantener la calma cuando las cosas salen mal y cómo ser un filósofo siendo al mismo tiempo un rey.
Es casi medianoche en un campamento frío y embarrado cerca del río Danubio. Fuera de la tienda, el viento aúlla y los soldados descansan para la próxima batalla. Dentro, a la luz de una lámpara de aceite parpadeante, el Emperador de Roma no está mirando un mapa ni un cofre del tesoro. Está escribiéndose una carta a sí mismo.
¡Marco Aurelio nunca tuvo la intención de que nadie leyera su diario! Lo llamó 'A sí mismo'. Solo se publicó cientos de años después de su muerte porque la gente se dio cuenta de cuánto podían ayudar sus consejos a los demás.
Marco Aurelio no quería que sus notas fueran un libro. Estaba practicando una forma de pensar llamada Estoicismo. No era una asignatura del colegio con exámenes: era un conjunto de herramientas para vivir una vida difícil con un corazón firme.
El niño que no quería una corona
Marco no nació para ser emperador. Era un niño tranquilo al que le gustaba la lucha libre, el boxeo y, sobre todo, la lectura. Era tan honesto que el emperador de aquel entonces, Adriano, le puso un apodo: Verissimus, que significa "El más veraz".
Finn says:
"Un momento, si no quería ser emperador, ¿por qué no dijo simplemente 'no, gracias' y volvió a sus libros? ¡Supongo que cuando el Emperador te elige, no tienes mucha opción!"
Cuando Marco fue elegido para ser el próximo líder, no dio una fiesta. De hecho, la historia nos cuenta que se puso bastante triste por ello. Sabía que ser el Emperador significaba que tendría que pasar su vida resolviendo los problemas de los demás y luchando en guerras que no quería.
Decidió que si tenía que ser rey, sería un "Rey Filósofo". Esta era una idea de un pensador llamado Platón. Significaba un líder que se preocupaba más por la sabiduría y la justicia que por el poder.
Tenía que dirigir ejércitos, firmar leyes y juzgar a criminales. Vivía en un mundo de política, dinero y guerra.
Quería estar tranquilo, pensar en las estrellas y practicar cómo ser una buena persona. Vivía en un mundo de ideas y bondad.
El diario secreto: Meditaciones
La mayoría de los emperadores construyeron estatuas gigantes de sí mismos. Marco hizo algo mucho más discreto. Escribió un diario que hoy llamamos las Meditaciones. Lo escribió en griego, el lenguaje de la filosofía, en lugar de en latín, que era el lenguaje de los negocios romanos.
En este diario, se daba consejos a sí mismo. Se recordaba ser paciente. Se decía a sí mismo que no debía enfadarse cuando su equipo cometía errores. Incluso se decía que debía salir de la cama por la mañana cuando lo que realmente quería era seguir durmiendo.
La felicidad de tu vida depende de la calidad de tus pensamientos.
Esta cita muestra cómo veía Marco el mundo. Él creía que nuestros sentimientos no provienen de lo que nos sucede, sino de lo que pensamos sobre lo que nos sucede. Si piensas que un día de lluvia es un desastre, estarás triste. Si piensas que solo es agua para las plantas, no lo estarás.
La Ciudadela Interior
Marco utilizaba una metáfora genial llamada la Ciudadela Interior. Una ciudadela es una fortaleza fuerte dentro de una ciudad donde la gente va para estar segura. Marco creía que cada persona tiene una fortaleza como esta dentro de su propia mente.
- Nadie puede entrar en tu mente y obligarte a ser malo.
- Nadie puede quitarte tu capacidad de ser valiente.
- Tus pensamientos son lo único que realmente te pertenece.
Prueba el 'Círculo de Control'. Dibuja un círculo en un papel. Dentro del círculo, escribe cosas que puedes controlar (como tu esfuerzo, tus palabras y tu amabilidad). Fuera del círculo, escribe cosas que no puedes controlar (como el clima, lo que dicen los demás o si ganas un partido). ¡La próxima vez que te sientas estresado, mira tu círculo y preocúpate solo por lo que hay dentro!
Le tocó vivir muchos momentos difíciles. Hubo una enfermedad terrible llamada la Peste Antonina que se extendió por Roma. Había guerras constantes en las fronteras. Incluso los miembros de su propia familia a veces le fallaban.
A pesar de todo, utilizó su "Ciudadela Interior" para mantenerse firme. No intentó controlar el clima, la guerra o la peste. Solo intentó controlar cómo actuaba él ante esas cosas.
Mira says:
"Es como si su diario fuera un escudo. No podía evitar que las flechas volaran por fuera, pero podía asegurarse de que no hirieran sus sentimientos por dentro. ¡Me pregunto si le funcionaba todos los días!"
Cómo tratar con gente gruñona
Una de las partes más famosas de su diario es donde habla de las demás personas. Ser emperador significaba conocer a mucha gente que quería cosas de él o que era difícil de tratar. Él tenía un truco específico para esto.
Cada mañana, se decía a sí mismo que iba a conocer a personas desagradecidas, envidiosas y mandonas. No decía esto para ser malo. Lo decía para no sorprenderse cuando ocurriera.
La mejor venganza es no ser como quien te causó el daño.
Él creía que todos formamos parte de la misma gran familia humana. A menudo comparaba a las personas con dos filas de dientes o con las dos manos. Fuimos creados para trabajar juntos, aunque a veces nos pongamos de los nervios unos a otros.
La vista desde arriba
Cuando Marco se sentía abrumado por sus enormes responsabilidades, utilizaba un ejercicio mental llamado la Vista desde arriba. Se imaginaba a sí mismo volando muy por encima de la Tierra, mirando hacia abajo a las pequeñas personitas que estaban debajo.
Imagina que estás en la Luna. Desde allí, puedes ver toda la Tierra azul girando lentamente. No puedes ver las fronteras de los países. No puedes ver los coches ni las casas. Definitivamente no puedes ver la discusión que tuviste con tu hermano esta mañana. Todo se ve tranquilo, conectado y en paz. Esa es la Vista desde arriba.
Desde allí arriba, podía ver que sus problemas eran muy pequeños comparados con todo el universo. Veía que el Imperio Romano era solo una pequeña mota en un gran planeta. Esto le ayudaba a dejar de preocuparse por su reputación o por lo que la gente diría de él después de morir.
- Te ayuda a darte cuenta de que una mala nota o perder un partido no es el fin del mundo.
- Te conecta con el resto de la naturaleza.
- Te hace sentir parte de un sistema gigante y hermoso.
Mira says:
"La 'Vista desde arriba' es mi favorita. Cuando me enfado por un pequeño rasguño en mi bici, intento imaginar que miro todo el barrio desde un satélite. De repente, el rasguño ya no parece tan gigante."
Por qué Marco es importante hoy
Marco Aurelio fue el último de los "Cinco Buenos Emperadores". Después de su muerte, el Imperio Romano empezó a tener problemas. Pero su diario no desapareció. Fue salvado por personas que pensaron que sus notas privadas eran demasiado valiosas para perderse.
El viaje de las Meditaciones
Hoy en día, atletas, presidentes e incluso astronautas leen su diario. No lo leen porque quieran ser emperadores romanos. Lo leen porque quieren saber cómo ser una persona que mantiene la calma cuando el mundo parece un torbellino.
No pierdas más tiempo discutiendo sobre cómo debe ser un hombre bueno. Sé uno.
Marco no pensaba que fuera perfecto. De hecho, a menudo se sentía frustrado consigo mismo. Pero nunca dejó de intentar ser una mejor versión de sí mismo. Creía que el objetivo de la vida no era ser famoso, sino ser una persona que ayuda a los demás y se mantiene fiel a lo que cree que es correcto.
A pesar de ser el Emperador, Marco Aurelio vivía de forma muy sencilla. A menudo dormía en el suelo como un soldado normal para recordarse a sí mismo que no necesitaba cosas lujosas para ser feliz.
En tu día a día, puede que no estés dirigiendo un ejército ni gobernando un país. Pero sí estás gobernando tu propia mente. Eres el emperador de tus propios pensamientos. Al igual que Marco, puedes elegir cómo quieres ver el mundo.
Algo para Pensar
Si fueras el gobernante de todo el mundo, ¿qué escribirías en tu diario secreto para ayudarte a seguir siendo una buena persona?
Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas. Podrías escribir sobre ser valiente, ser divertido o simplemente recordar escuchar a los demás. Tu diario es tu propia 'Ciudadela Interior'.
Preguntas sobre Filosofía
¿Fue Marco Aurelio un buen emperador?
¿Por qué su libro se llama 'Meditaciones'?
¿El estoicismo consiste en no tener sentimientos?
El legado del emperador
Marco Aurelio nos enseña que el poder no se trata de a cuántas personas puedes mandar. El verdadero poder es ser capaz de mandar sobre tus propios malos humores y elegir ser amable incluso cuando es difícil. La próxima vez que sientas que se avecina una tormenta de sentimientos, recuerda al emperador en su tienda y busca tu propia Ciudadela Interior.