Imagina que pasaste toda tu vida en una habitación donde todo era blanco, negro o gris.
Nunca has visto un cielo azul ni una hoja verde, sin embargo, eres el mayor experto mundial en color. Esta es la configuración de uno de los experimentos mentales más famosos de la historia: La Habitación de Mary, un acertijo sobre la diferencia entre datos y experiencia.
Imagina a una mujer llamada Mary. Mary es una científica brillante que vive en una habitación completamente en blanco y negro.
Sus paredes son grises, su cama es blanca y su pantalla de computadora solo muestra texto negro. Incluso su piel está pintada de un gris calcáreo para asegurarse de que nunca vea un atisbo de rosa o marrón.
Imagina el desayuno de Mary. Un tazón gris lleno de leche blanca y copos de avena grises. A su lado, un vaso de agua que parece plata líquida. No hay jugo de naranja, ni cajas de cereal coloridas, ni servilletas azules. En este mundo, lo único que cambia son los tonos de las sombras.
A pesar de vivir en este mundo sin color, Mary lo sabe todo sobre la ciencia del color. Ha leído todos los libros y visto todas las conferencias en blanco y negro jamás hechas sobre el tema.
Entiende cómo la luz incide en el ojo y cómo se disparan las neuronas en el cerebro cuando alguien mira un tomate. Conoce la longitud de onda exacta de la luz que hace que una amapola se vea roja.
Finn says:
"Si Mary conoce cada dato sobre la luz, ¿podría usar su imaginación para 'ver' un color que nunca ha tocado o mirado realmente?"
Un día, la puerta de la habitación se abre. Mary sale al jardín por primera vez.
Tumbada en la hierba hay una fresa brillante y madura. Por primera vez en su vida, Mary ve el color rojo.
Parece obvio que ella aprenderá algo sobre el mundo y nuestra experiencia visual del mismo.
Ahora, aquí está la gran pregunta sobre la que los filósofos han estado discutiendo durante décadas. Cuando Mary ve esa fresa roja, ¿aprende algo nuevo?
Si crees que la respuesta es "sí", estás de acuerdo con un filósofo llamado Frank Jackson. En 1982, se sentó en la Universidad Nacional Australiana para escribir un artículo que sacudiría el mundo de la ciencia y la filosofía.
Este experimento mental se llama oficialmente el 'Argumento del Conocimiento'. Es una de las ideas más debatidas en la historia de la filosofía de la mente. Miles de páginas han sido escritas por otros profesores tratando de demostrar que Frank Jackson tiene razón o no.
Jackson quería desafiar una idea popular llamada fisicalismo. Esta es la creencia de que todo en el universo, incluidos nuestros pensamientos y sentimientos, puede explicarse por hechos físicos.
Si el fisicalismo es cierto, entonces Mary ya sabía todo sobre el rojo antes de salir de la habitación. Sabía las matemáticas, la física y la biología del tema.
El Misterio de las Qualia
Pero la mayoría de la gente siente que Mary sí aprende algo nuevo. Aprende cómo es realmente ver el color rojo.
Los filósofos tienen una palabra especial para estas experiencias personales y subjetivas: qualia. Las qualia son las partes de "cómo es" de nuestras vidas.
Mira says:
"Es como la diferencia entre leer una receta y comerse el pastel. Los ingredientes son los hechos, pero el sabor es la parte mágica."
Piensa en el sabor de un limón o en el olor de la lluvia sobre el pavimento caliente. Puedes describir la química de un limón a un amigo que nunca lo haya probado.
Puedes hablar de ácido cítrico y papilas gustativas. Pero hasta que realmente muerdan esa fruta amarilla, ¿saben realmente lo que es un limón?
Intenta describirle el color 'amarillo' a alguien sin usar ninguna palabra de color (como dorado, brillante o color limón). Solo puedes usar palabras 'físicas' como longitudes de onda, calor o energía. ¿Crees que sabrían cómo se ve el amarillo después de tu descripción?
Por eso la Habitación de Mary es una idea tan poderosa. Sugiere que hay algunas cosas en el mundo que no se pueden capturar en un libro de texto o un programa de computadora.
Insiste en que nuestra conciencia, la parte de nosotros que experimenta el mundo, podría ser más que solo una colección de células cerebrales y electricidad.
El hecho de que un organismo tenga experiencia consciente significa, básicamente, que hay algo que se siente ser ese organismo.
Nagel fue otro filósofo al que le encantaban este tipo de acertijos. Señaló que podemos estudiar el sonar de un murciélago todo lo que queramos, pero nunca sabremos cómo se siente ser un murciélago volando en la oscuridad.
Hay una brecha entre los hechos que podemos medir y la vida que realmente vivimos. Esto a menudo se denomina el Problema Difícil de la Conciencia.
Los Dos Lados del Argumento
No todos los filósofos están de acuerdo en que Mary aprenda un nuevo hecho. Algunos piensan que solo adquiere una nueva habilidad, como aprender a montar en bicicleta.
Mary aprende un nuevo hecho sobre el mundo: que existe la experiencia del rojo. Esto significa que la ciencia aún no lo sabe todo.
Mary solo aprende una nueva 'habilidad' o una nueva forma de recordar. Es como aprender a reconocer la melodía de una canción después de solo leer la partitura.
Argumentan que Mary no descubrió una nueva pieza de información sobre el mundo. En cambio, solo desarrolló una nueva forma para que su cerebro representara la información que ya tenía.
Es como saber leer música frente a tocar el piano. No estás aprendiendo una canción diferente, solo la estás interpretando.
Mira says:
"Tal vez el cerebro de Mary solo necesitaba una 'actualización de software' para convertir los datos en blanco y negro en una imagen a color."
Otros filósofos piensan que todo el experimento es un truco. Dicen que si Mary realmente supiera todo lo físico sobre el color, su cerebro ya sabría cómo imaginar el rojo.
Creen que nuestras imaginaciones son limitadas porque no tenemos todos los datos. Si fuéramos tan inteligentes como Mary, tal vez no necesitaríamos salir de la habitación.
A Través de los Tiempos: El Misterio de los Sentidos
Por Qué Mary Importa Hoy
Hoy en día, la historia de Mary es más importante que nunca debido a la Inteligencia Artificial. Los científicos están tratando de construir computadoras que puedan pensar y actuar como los humanos.
Un robot puede ser programado con todos los datos sobre una puesta de sol. Puede decirte la hora exacta en que se pone el sol y la composición química de la atmósfera.
Algunas personas nacen con una condición llamada acromatopsia, lo que significa que verdaderamente ven el mundo en blanco y negro. Para ellos, la Habitación de Mary no es solo una historia, es cómo viven todos los días. Usan datos y lógica para comprender colores que no pueden ver.
Pero, ¿el robot "ve" la puesta de sol como tú lo haces? ¿Siente el calor de la luz o la belleza de las nubes moradas?
Si la Habitación de Mary demuestra que la experiencia es diferente de los datos, entonces quizás nunca podamos construir un robot que realmente "sienta". Sería una Mary que se queda en la habitación para siempre.
La mayoría de los filósofos contemporáneos, cuando no están de servicio, encuentran difícil resistir la opinión de que hay algo en el aspecto de las cosas que está por encima de lo físico.
Curiosamente, Frank Jackson finalmente cambió de opinión sobre su propio experimento. Comenzó a pensar que tal vez todo es físico después de todo, y nuestros cerebros simplemente se confunden por lo vívidas que se sienten las experiencias.
Esto demuestra que incluso los pensadores más famosos siempre están moviendo sus ideas. La filosofía no se trata de encontrar una respuesta final, sino de encontrar mejores preguntas para hacer.
Algo para Pensar
Si pudieras descargar todos los datos sobre cómo se siente ser un pájaro en tu cerebro, ¿sabrías cómo es volar, o aún tendrías que batir las alas para entenderlo de verdad?
No hay una respuesta correcta para esto. Algunas personas piensan que el sentimiento es lo único que importa, mientras que otras piensan que los datos son la clave de todo.
Preguntas sobre Filosofía
¿Sucedió realmente la Habitación de Mary?
¿Qué significa 'Qualia'?
¿Por qué Frank Jackson cambió de opinión?
El Mundo Fuera de la Puerta
Tanto si estás de acuerdo con Frank Jackson como con sus críticos, la historia de Mary nos recuerda que el mundo es un lugar maravillosamente vívido. Hay una diferencia entre conocer el mundo y vivir en él. La próxima vez que veas un cielo azul brillante o pruebes una fresa fría, recuerda: estás haciendo algo que incluso la computadora más avanzada del mundo quizás nunca pueda hacer.