¿Alguna vez has mirado una estrella, o una mariquita, o incluso una simple piedra, y has sentido que de alguna manera estabas conectado a ella?
Hace unos 1,700 años, un grupo de pensadores llamados Neoplatónicos comenzaron a preguntarse si todo el universo era como una fuente gigante. Siguieron las ideas de un filósofo llamado Plotino, quien creía que todo lo que existe proviene de una única y mágica fuente.
Imagina que estás parado en medio de una bulliciosa ciudad en el año 250 d.C. Podrías estar en Roma, o quizás en la soleada ciudad de Alejandría en Egipto. Las calles están llenas del olor a garbanzos tostados y el sonido de las ruedas de carros de madera golpeando la piedra.
En una casa tranquila, lejos del ruido, un maestro está sentado con sus alumnos. No parece un político romano típico con una toga elegante. Parece alguien que ha estado pensando muy, muy profundamente durante mucho tiempo. Este es Plotino, el hombre que iniciaría una forma de pensar que ahora llamamos Neoplatonismo.
Plotino era tan modesto que se negaba a dejar que alguien pintara su retrato. Les decía a sus amigos que su cuerpo era solo una 'sombra de una sombra' y no merecía ser recordado. ¡Un estudiante tuvo que meter a escondidas a un artista en sus clases para dibujarlo en secreto!
Plotino amaba las ideas de Platón, un famoso filósofo que vivió cientos de años antes que él. Pero Plotino no quería solo copiar la tarea de Platón. Quería tomar las ideas de Platón y estirarlas hasta que cubrieran todo el universo.
Comenzó con una pregunta que suena simple pero que en realidad es muy profunda: ¿de dónde viene todo? No solo de dónde vienen los árboles, sino ¿de dónde viene la idea de un árbol?
Finn says:
"¿Entonces, si todo viene de una sola fuente, significa que en realidad estoy emparentado con un trozo de queso? ¿O con una supernova?"
La Fuente de Todo
Para explicar su gran idea, Plotino usó la metáfora de una fuente o manantial. Imagina una fuente que nunca se queda sin agua. El agua en la parte superior, donde burbujea por primera vez, es pura y poderosa.
Cuando el agua se derrama por el borde, crea diferentes niveles de piscinas. Cuanto más lejos viaja el agua del centro, más se extiende y cambia. Este proceso es lo que los neoplatónicos llamaron Emanación.
Imagina un sol gigante y brillante en medio de una habitación oscura. La luz es más intensa justo al lado del sol. A medida que los rayos se extienden más lejos, la luz se convierte en un brillo suave, luego en un crepúsculo tenue, hasta que finalmente se desvanece en sombras en las esquinas más lejanas de la habitación. En el Neoplatonismo, nosotros somos los rayos de luz.
En la parte superior de esta fuente cósmica está algo que Plotino llamó Lo Uno. No lo llamó "Dios" de la manera en que la mayoría de la gente lo hacía en ese entonces, y no pensaba que fuera una persona con cara o nombre.
Para Plotino, Lo Uno era tan grande y tan perfecto que ni siquiera podemos describirlo con palabras. Si dices que Lo Uno es "bueno", lo estás limitando, porque es mucho más que solo bueno. Es la fuente de todo, como el sol es la fuente de la luz.
Lo Uno es todas las cosas y ninguna de ellas.
Las Tres Capas de la Realidad
Si Lo Uno es la parte superior de la fuente, ¿cuáles son las otras piscinas? Los neoplatónicos creían que había tres capas principales de la realidad. Piénsalo como las capas de una cebolla, o los niveles en un videojuego muy complicado.
Primero, está Lo Uno. Luego, emanando de lo Uno, está El Intelecto (o Mente Divina). Este es el nivel donde viven todas las ideas perfectas, como la idea perfecta de un círculo o la idea perfecta de justicia.
Intenta pensar en un 'Círculo Perfecto'. En tu cabeza, no tiene bultos y es perfectamente redondo. Ahora, intenta dibujar ese círculo. ¿Es el dibujo tan perfecto como la idea? ¡Los neoplatónicos pensaban que la 'idea' era más real que el dibujo!
Después del Intelecto viene el Alma del Mundo. Esta es la energía que conecta el mundo de las ideas con el mundo físico que tocamos y vemos. Es como el puente entre un pensamiento y una acción.
Finalmente, en el borde mismo de la fuente, está el mundo físico. Esto incluye la hierba, las nubes, tu desayuno y tu propio cuerpo. Los neoplatónicos pensaban que este mundo físico era hermoso, pero también un poco borroso comparado con la luz brillante de Lo Uno.
Mira says:
"Es como si el universo fuera un espejo gigante que se rompió en mil millones de pedazos. Cada pedazo todavía muestra un poquito de la misma gran imagen."
Encontrando el Camino de Regreso
Si todos vinimos de Lo Uno, ¿por qué a veces nos sentimos tan separados? ¿Por qué nos sentimos solos o confundidos? Plotino pensó que era porque nuestras almas han viajado tan lejos por la fuente que hemos olvidado dónde comenzamos.
Creía que el objetivo de la vida era hacer el viaje de regreso. Lo llamó el "retorno". No lo hacemos viajando en una nave espacial, sino mirando profundamente dentro de nosotros a través de la Contemplación.
La mejor manera de entender el mundo es usar los ojos y los oídos para estudiar la naturaleza, las plantas y los animales directamente.
La mejor manera de entender el mundo es cerrar los ojos y mirar los 'planos' del universo dentro de nuestra propia mente.
Al estar en silencio y pensar profundamente, Plotino creía que podíamos subir por los niveles de la fuente. Pasamos del mundo físico, a través de nuestros propios pensamientos, y finalmente vislumbramos la luz brillante de Lo Uno.
Plotino estaba tan concentrado en este mundo interior que a veces olvidaba comer o dormir. No le importaba su apariencia física porque pensaba que su alma era la parte más importante de él.
Retírate dentro de ti mismo y mira.
Hipatia y la Biblioteca de Alejandría
El Neoplatonismo no fue solo para hombres sentados en salas tranquilas de Roma. Viajó a través del mar hasta Alejandría, una ciudad famosa por su inmensa biblioteca y sus científicos brillantes.
Una de las neoplatónicas más famosas fue una mujer llamada Hipatia. Era una maestra de matemáticas y astronomía, y utilizó las ideas neoplatónicas para ayudarla a comprender el movimiento de los planetas.
Hipatia era tan popular en Alejandría que la gente se agolpaba en las calles solo para escucharla hablar. Usó su formación neoplatónica para diseñar el astrolabio, una herramienta utilizada por los marineros para navegar por las estrellas.
Para Hipatia, estudiar las estrellas era una forma de estudiar la mente de Lo Uno. Enseñó a sus alumnos que el universo sigue patrones hermosos y lógicos. Lamentablemente, Hipatia vivió en una época de gran conflicto, y su vida terminó a causa de personas que temían su poder y sus ideas.
Incluso después de que las escuelas antiguas cerraron, el Neoplatonismo no desapareció. Fue como un río subterráneo que siguió fluyendo, apareciendo en diferentes culturas y religiones durante los siguientes mil años.
Plotino parecía avergonzado de estar en el cuerpo.
El Viaje de lo Uno
La Sombra y la Luz
Quizás te preguntes: si todo viene de Lo Uno, y Lo Uno es perfecto, ¿de dónde vienen las cosas malas? ¿Por qué hay tristeza o comportamientos crueles en el mundo?
Los neoplatónicos tenían una respuesta muy interesante. No pensaban que había una "Fuente del Mal" que luchaba contra la "Fuente del Bien". En cambio, pensaban que el mal era solo la ausencia de luz.
Finn says:
"Me gusta la idea de que lo 'malo' es solo estar lejos de la luz. Me hace sentir que cualquiera puede simplemente darse la vuelta y caminar de regreso hacia la lámpara."
Imagina que estás parado en una habitación con una sola lámpara. Cuanto más te acercas a la lámpara, más brillante es todo. A medida que te alejas, la luz se atenúa hasta que llegas a las esquinas, que están oscuras.
La oscuridad no es una "cosa" que se creó; es solo lo que sucede cuando estás lejos de la luz de Lo Uno. Para un neoplatónico, ser "malo" solo significaba estar muy lejos de la luz de Lo Uno.
¿Por Qué Importa Esto Hoy?
No tienes que vivir en la antigua Roma para pensar como un neoplatónico. Hoy en día, muchas personas todavía encuentran consuelo en la idea de que todos estamos conectados a una única fuente de vida y energía.
Cuando los científicos hablan de cómo todos los átomos de nuestros cuerpos estuvieron una vez dentro de las estrellas, están diciendo algo muy similar a lo que dijo Plotino. Estamos hechos de la misma "materia" que el resto del universo.
El Neoplatonismo nos recuerda mirar más allá de la superficie de las cosas. Sugiere que incluso en medio de un día ajetreado y ruidoso, hay un centro tranquilo y brillante dentro de cada uno de nosotros que está conectado con todo lo demás.
Algo para Pensar
Si solo pudieras usar una palabra para describir 'Lo Uno', ¿cuál sería?
Plotino pensaba que ninguna palabra era del todo correcta, pero cada persona ve una parte diferente de la luz. No hay respuesta incorrecta, solo tu propia perspectiva.
Preguntas sobre Filosofía
¿Es el Neoplatonismo una religión?
¿Por qué se llama 'Neo' Platonismo?
¿Creía Plotino en la magia?
La Luz Interior
La próxima vez que sientas un asombro al mirar un atardecer o un complejo problema matemático, recuerda a Plotino. Él diría que ese sentimiento de 'guau' es tu alma reconociendo de dónde viene. Ya sea que mires las estrellas o mires dentro de ti, estás explorando la misma magnífica fuente de ideas.