¿Y si todo el universo, incluyendo los árboles, las estrellas y hasta tú, fuera en realidad solo una cosa gigante?
En las bulliciosas calles de Ámsterdam del siglo XVII, un hombre llamado Baruch Spinoza hacía preguntas que ponían nerviosos a muchos. Él no veía a Dios como una persona sentada en una nube, sino como la Naturaleza misma, un sistema perfecto gobernado por la lógica y la Razón.
Imagina una ciudad hecha de agua y madera. En el año 1632, Ámsterdam era el lugar más activo del planeta. Grandes barcos de madera llegaban a diario, trayendo especias de islas lejanas y seda de Oriente.
Dentro de esta ciudad bulliciosa vivía un niño llamado Baruch. Pertenecía a una comunidad de judíos que habían huido de España y Portugal para encontrar seguridad. Baruch era un estudiante brillante, pero tenía una costumbre que incomodaba a algunos adultos: le gustaba preguntar "¿por qué?" hasta que no quedaran más respuestas.
Imagina el olor a agua salada de canal y el sonido de cientos de personas hablando diferentes idiomas en el mercado. En el siglo XVII, Ámsterdam era la 'fábrica de ideas' del mundo. Como mucha gente comerciaba allí, tenían que aprender a convivir con diferentes religiones, aunque no siempre estuvieran de acuerdo.
A medida que Baruch crecía, sus preguntas se hacían más grandes. Empezó a preguntarse sobre la naturaleza del mundo y las reglas que lo gobiernan. Pasaba sus días estudiando libros antiguos, pero su mente ya estaba mirando hacia el futuro.
Notó que mucha gente le tenía miedo a Dios, o lo veían como un rey que daba premios y castigos. Baruch empezó a pensar algo muy diferente. Sospechaba que Dios no era una persona separada en absoluto, sino que era el tejido mismo de todo lo que existe.
Finn says:
"Espera, si Dios es la Naturaleza, ¿eso significa que la araña en mi baño es... divina? ¿Incluso el polvo debajo de mi cama?"
Esta idea era increíblemente peligrosa en el siglo XVII. En aquellos días, si no estabas de acuerdo con los líderes religiosos, podías perderlo todo. En 1656, cuando Baruch tenía solo 23 años, los líderes de su comunidad emitieron un Herem, que era una forma severa de Excomunión.
Esto significaba que lo habían expulsado oficialmente. Nadie de su comunidad tenía permitido hablarle, escribirle, o siquiera caminar a unos pocos pasos de él. Baruch Spinoza estaba de repente solo en el mundo, con nada más que sus ideas.
Cuando Spinoza fue excomulgado, a su propia familia se le dijo que no podían hablarle. ¡Fue tan serio que una persona incluso intentó atacarlo con un cuchillo! Guardó su abrigo con el agujero del cuchillo durante años para recordarse a sí mismo mantenerse valiente.
En lugar de enojarse o entristecerse, Spinoza hizo algo sorprendente. Cambió su nombre a Benedictus, que significa "bendito", y encontró un trabajo tranquilo que requería extrema concentración. Se convirtió en pulidor de lentes.
Pasaba sus días dando forma a pedazos de vidrio con curvas perfectas para telescopios y microscopios. Este trabajo era delicado y polvoriento, pero le permitía pensar. Mientras sus manos trabajaban el vidrio, su mente trabajaba en el universo.
Dios y la Naturaleza son una y la misma cosa.
Spinoza creía que si pudiéramos ver con claridad, como mirando a través de un lente perfecto, veríamos que solo hay una Sustancia en el universo. Él llamó a esta sustancia "Dios o Naturaleza". Para él, eran exactamente la misma cosa.
Piénsalo como un océano gigante. Cada ola, cada gota de rocío y cada trozo de espuma son diferentes, pero todas están hechas de la misma agua. Para Spinoza, tú eres una ola, el árbol de afuera es una ola, y las estrellas son olas. Todos somos formas diferentes de la misma única cosa.
El mundo fue creado por un constructor que existe fuera de él, como un carpintero que hace una silla.
El mundo y el creador son la misma cosa. No hay un 'afuera' porque el universo es infinito.
Como todo es parte de un solo sistema, Spinoza creía que todo sigue reglas estrictas. A esto lo llamó Determinismo. Pensaba que todo sucede porque algo más lo causó, como una fila gigante de fichas de dominó cayendo desde el principio de los tiempos.
Aquí es donde nuestros cerebros se complican un poco. Si todo es un dominó cayendo, ¿tenemos Libre Albedrío? Spinoza dijo que a menudo sentimos que estamos eligiendo cosas, pero eso es solo porque no entendemos las razones por las que las hacemos.
Mira says:
"Es como si el universo fuera un programa de computadora gigante. Si pudiéramos ver todo el código, entenderíamos exactamente por qué sucede todo. Nada es un error."
Spinoza no pensaba que esto fuera algo malo. De hecho, creía que era la clave para ser feliz. Escribió un libro famoso llamado la Ética, pero lo hizo de una manera muy extraña. Lo escribió como un libro de texto de Geometría.
Usó definiciones y demostraciones para mostrar cómo funcionan nuestros sentimientos. Creía que si usamos nuestra mente para entender por qué nos sentimos tristes o enojados, esos sentimientos pierden poder sobre nosotros. Llamó al impulso de seguir viviendo y creciendo el Conatus.
Cuanto más entendemos las cosas particulares, más entendemos a Dios.
Cada ser vivo tiene un conatus. Una flor quiere florecer, un pájaro quiere volar, y tú quieres aprender y ser feliz. Cuando hacemos cosas que nos hacen más fuertes e inteligentes, nuestro conatus siente "Alegría". Cuando hacemos cosas que nos hacen más débiles o confusos, sentimos "Tristeza".
Spinoza pensaba que la mejor manera de vivir era buscar la Alegría a través de la comprensión. Si entiendes por qué está ocurriendo una tormenta, tienes menos miedo al relámpago. Si entiendes por qué un amigo está siendo grosero, puedes sentir lástima por él en lugar de solo sentirte herido.
La próxima vez que te sientas muy enojado o triste, intenta ser un 'Científico Spinoza'. En lugar de solo sentir la emoción, pregunta: '¿De dónde vino esto? ¿Dormí lo suficiente? ¿Tengo hambre? ¿Alguien dijo algo que me recordó a otro mal momento?' ¿Nombrar la causa hace que el sentimiento se sienta un poco más pequeño?
A Través de las Edades
Las ideas de Spinoza tardaron en propagarse al principio porque estaban prohibidas en muchos lugares. La gente tenía que esconder sus libros bajo el abrigo o imprimirlos con portadas falsas. Pero con el paso de los años, su forma de ver el mundo comenzó a cambiarlo todo.
A los científicos les encantó su idea de que el universo sigue leyes lógicas. A los poetas les encantó su idea de que cada árbol y río era parte de algo divino. Incluso pensadores famosos como Albert Einstein dijeron que creían en el "Dios de Spinoza", un mundo de perfecta armonía y lógica.
Mira says:
"Me gusta cómo Spinoza conecta la ciencia y los sentimientos. Hace que parezca que ser inteligente es una forma de ser amable contigo mismo."
Spinoza vivió una vida muy sencilla. Residía en pequeñas habitaciones alquiladas y comía comida sencilla como gachas con un poco de mantequilla. Rechazó un puesto como profesor famoso porque no quería que nadie le dijera qué podía o no podía decir.
Murió joven, a los 44 años, probablemente porque había pasado demasiados años respirando las diminutas partículas de polvo de vidrio de su trabajo puliendo lentes. Pero murió en paz, creyendo que simplemente estaba regresando al gran océano de Naturaleza que pasó su vida describiendo.
La paz no es una ausencia de guerra, es una virtud, un estado de la mente.
Hoy en día, todavía usamos las ideas de Spinoza para pensar en cómo tratamos nuestro planeta. Si todo es parte de un solo cuerpo, entonces dañar un bosque o un río es como hacernos daño a nosotros mismos. No estamos separados de la naturaleza; somos la naturaleza mirándose a sí misma.
Spinoza era tan respetado por su carácter que incluso los reyes enviaban gente a hablar con él. Era famoso por ser una de las personas más amables y serviciales de su pueblo, a pesar de que sus ideas eran consideradas 'escandalosas' en ese momento.
Spinoza nos invita a mirar el mundo con un sentido de Intuición. Este es un tipo especial de conocimiento donde ves cómo todo encaja a la vez. Es como el momento en que finalmente terminas un rompecabezas y ves la imagen completa en lugar de solo las piezas.
Es una Maravilla silenciosa y constante. No requiere magia ni milagros. Para Spinoza, el hecho de que el universo exista y siga reglas tan hermosas y lógicas es el mayor milagro de todos.
Algo para Pensar
Si eres parte del universo, y el universo es una cosa gigante, ¿qué significa eso para cómo deberías tratar a un extraño o a un árbol?
Aquí no hay una respuesta correcta o incorrecta. Spinoza pasó toda su vida pensando en esto, y tú puedes comenzar tu propio viaje solo con mirar a tu alrededor.
Preguntas sobre Filosofía
¿Spinoza creía en un Dios con cara o cuerpo?
¿Por qué pasaba su tiempo puliendo lentes de vidrio?
¿Era Spinoza ateo?
El Todo Infinito
El mundo de Spinoza es un lugar donde nada es un error y todo pertenece. Es un mundo donde ser curioso es lo mismo que ser bueno. Ya sea que estés mirando las estrellas a través de un telescopio o simplemente observando una mariquita en tu manga, recuerda la gran idea de Spinoza: estás viendo una parte de ti mismo, y una parte de todo lo demás, todo al mismo tiempo.