¿Alguna vez has sentido que tu día es como un control remoto gigante que todos los demás están manejando?
Tal vez el clima arruinó tu partido de fútbol, o un amigo dijo algo desagradable, o se te cayó tu cono de helado favorito. El estoicismo es una antigua escuela de pensamiento que nos ayuda a decidir qué cosas merecen nuestra energía y qué cosas podemos, simplemente, dejar ir.
Imagina que estás en medio de un concurrido mercado en Atenas, Grecia, hace más de dos mil años. El aire huele a carne asada y piedra polvorienta, y el sonido de la gente discutiendo sobre el precio de las aceitunas llena tus oídos.
En una esquina de este mercado, bajo un hermoso pasillo cubierto decorado con pinturas coloridas, hay un grupo de personas reunidas. No están allí para comprar ni vender nada. Están allí para hablar sobre cómo vivir una buena vida.
Imagina la Stoa Poikile, o 'Pórtico Pintado'. No era un aula cerrada con pupitres. Era una galería al aire libre con pilares enormes y pinturas brillantes de batallas heroicas en las paredes. Personas de todo el mundo se detenían a escuchar, desde mercaderes ricos hasta personas sin nada de dinero. La filosofía estaba al aire libre, para todos.
Este pasillo cubierto se llamaba Stoa, que es de donde proviene el nombre estoicismo. El hombre que dirigía el grupo se llamaba Zenón. Él había perdido todo lo que poseía en un naufragio, pero en lugar de pasar el resto de su vida sintiéndose desdichado, comenzó a hacerse una pregunta muy interesante:
Si todo lo que tienes te puede ser arrebatado en una sola tormenta, ¿qué es lo único que se queda contigo para siempre?
El Gran Filtro
Los estoicos creían que nuestras mentes son como un filtro. El mundo nos lanza todo tipo de cosas: lluvia, maestros gruñones, fiestas sorpresa y juguetes rotos. Estas cosas son solo "eventos".
A las personas no las perturban las cosas, sino la visión que tienen de ellas.
No tienen un sentimiento asociado hasta que pasan por nuestro filtro. Los estoicos llamaron a esto la Dicotomía del Control. Suena como una frase muy elegante y complicada, pero en realidad es una herramienta muy sencilla para tu cerebro.
Mira says:
"¡Es como jugar un videojuego! No puedo controlar si el juego es difícil, pero sí puedo controlar cuánto practico y si lanzo el control cuando pierdo."
Piénsalo como un círculo dibujado en la arena. Dentro del círculo están las cosas que puedes controlar: tus pensamientos, tus elecciones y cómo tratas a los demás. Fuera del círculo está todo lo demás: el clima, lo que otros piensen de ti y si tu equipo gana el partido.
- Dentro del círculo: Tu esfuerzo
- Dentro del círculo: Tu amabilidad
- Fuera del círculo: El tráfico
- Fuera del círculo: Una tormenta repentina
La próxima vez que te sientas molesto, toma un papel y dibuja un círculo grande. Etiqueta el interior como 'MI ELECCIÓN' y el exterior como 'NO ES MI ELECCIÓN'. Escribe lo que te está molestando. Si queda fuera del círculo, imagínate soplándolo como si fuera una semilla de diente de león. Si queda dentro, pregúntate: '¿Qué es una pequeña cosa que puedo hacer al respecto ahora mismo?'
Conoce al equipo estoico
El estoicismo no era solo para personas con túnicas de hace mucho tiempo. Fue utilizado por personas de todos los ámbitos de la vida. Esto es lo que lo hace tan especial: las ideas funcionan tanto si eres la persona más poderosa del mundo como si eres alguien que no tiene casi nada.
Primero, estaba Marco Aurelio. Era el Emperador de Roma, lo que significaba que era básicamente la persona más poderosa de la Tierra. Tenía que dirigir ejércitos y gobernar un imperio enorme, lo cual era muy estresante.
Finn says:
"Espera, ¿así que incluso la persona más poderosa del mundo sentía que necesitaba escribirse notas a sí misma para mantener la calma? Eso me hace sentir mucho mejor cuando me frustro con mi tarea."
Para mantenerse calmado, escribía un diario privado que nunca pensó que nadie más leería. Hoy lo llamamos Meditaciones. En él, se recordaba a sí mismo cada mañana ser paciente y amable, incluso cuando la gente se portaba difícil.
La felicidad de tu vida depende de la calidad de tus pensamientos.
Luego estaba Epicteto. Su vida era exactamente lo opuesto a la del Emperador. Nació bajo esclavitud y tenía una lesión permanente que le dificultaba caminar.
Sin embargo, Epicteto fue una de las personas más felices y libres de Roma. ¿Por qué? Porque se dio cuenta de que, aunque alguien pudiera controlar su cuerpo, nadie podría jamás controlar su mente. Él enseñaba que la verdadera libertad es saber que tu carácter te pertenece solo a ti.
Los cuatro pilares del carácter
Para los estoicos, vivir una buena vida no se trataba de ser famoso o rico. Se trataba de practicar cuatro cualidades específicas, que ellos llamaban Virtudes. Puedes imaginarlas como las cuatro patas de una mesa muy resistente.
- Sabiduría: Aprender a distinguir entre lo que podemos cambiar y lo que no.
- Justicia: Tratar a todos con equidad y ser un buen miembro de tu comunidad.
- Valentía: Hacer lo correcto incluso cuando tienes miedo o cuando es difícil.
- Templanza: Tener autocontrol y no dejar que tus deseos o tu mal humor te mandoneen.
La mejor forma de ser feliz es evitar todo dolor y buscar cosas que se sientan bien, como la comida deliciosa y la comodidad.
La mejor forma de ser feliz es construir un carácter fuerte, porque puedes ser feliz incluso cuando las cosas son difíciles o incómodas.
Cuando practicas estas cuatro cosas, construyes lo que los estoicos llamaban una Ciudadela Interior. Una ciudadela es una fortaleza fuerte. Cuando tu mente es una fortaleza, un comentario desagradable o una mala nota pueden llamar a la puerta, pero no pueden entrar y arruinarte el día.
El mito del robot
A veces la gente piensa que ser "estoico" significa que nunca lloras, nunca te enojas y nunca te ríes. Piensan que los estoicos quieren ser como robots. ¡Pero eso es un gran malentendido!
Mira says:
"Creo que lo entiendo. No se trata de no tener sentimientos, sino de no dejar que tus sentimientos decidan quién eres. Por ejemplo, puedo sentirme triste sin ser una 'persona triste'."
En realidad, los estoicos sentían las cosas con mucha profundidad. Simplemente no querían ser esclavos de sus sentimientos. Querían tener Eudaimonía, que es una palabra griega para un tipo de felicidad profunda y constante que surge de saber que estás dando lo mejor de ti.
Hoy en día, la palabra 'estoico' se usa a menudo para describir a alguien que oculta sus sentimientos, pero los estoicos originales en realidad amaban la amistad y la comunidad. Incluso inventaron la palabra Cosmopolita, que significa 'ciudadano del mundo'. Creían que todos somos parte de una gran familia humana.
En lugar de dejar que el enojo conduzca el coche, un estoico deja que su razón se siente en el asiento del conductor. Pueden sentir el enojo sentado en el asiento de atrás, pero no dejan que tome el volante y choque el coche.
Viajando a través del tiempo
El estoicismo no desapareció cuando cayó el Imperio Romano. Ha sido un arma secreta para pensadores, líderes e incluso astronautas durante cientos de años.
El estoicismo a través de los siglos
Cuando George Washington lideraba la Revolución Americana, utilizaba ideas estoicas para mantener la calma durante los inviernos más duros. Hoy en día, muchos psicólogos utilizan técnicas estoicas para ayudar a las personas que se sienten muy ansiosas o tristes.
Uno de los ejercicios estoicos más famosos se llama Premeditatio Malorum, que es solo una forma elegante de decir "pensar de antemano en lo que podría salir mal".
Marco Aurelio escribió sus 'Meditaciones' mientras vivía en una tienda de campaña en el borde de un campo de batalla durante una guerra. No tenía una biblioteca tranquila ni una silla cómoda. Practicó el estoicismo en medio de las partes más caóticas y difíciles de su vida.
Al imaginar un problema antes de que suceda, le quitas el poder de sorprenderte. Si imaginas que podría llover durante tu picnic, no te sorprendes cuando aparecen las nubes. Simplemente buscas tu paraguas y sigues sonriendo.
Sufrimos más a menudo en la imaginación que en la realidad.
Tu propio pórtico pintado
No necesitas vivir en la Antigua Grecia para ser estoico. Solo necesitas tener curiosidad sobre cómo funciona tu propia mente. Tú eres el arquitecto de tu propia Ciudadela Interior, y cada vez que eliges cómo responder a un desafío, estás colocando otro ladrillo.
Requiere práctica, al igual que aprender un instrumento o un deporte. Algunos días las olas se sentirán demasiado grandes, y eso está bien. El objetivo no es ser perfecto: es seguir presentándote en la Stoa y haciendo las grandes preguntas.
Algo para Pensar
Si estuvieras construyendo tu propia 'Ciudadela Interior' hoy, ¿de qué estarían hechos los muros?
Aquí no hay respuestas incorrectas. Algunas personas podrían construir la suya con humor, otras con silencio y otras con acciones grandes y valientes. ¿Qué es lo que te ayuda a sentirte más como tú mismo?
Preguntas sobre Filosofía
¿El estoicismo se trata de no tener sentimientos?
¿Por qué se llama estoicismo?
¿Cómo puede un niño de 8 años practicar el estoicismo?
La aventura de la mente
El estoicismo no es un conjunto de reglas que tienes que seguir: es un conjunto de herramientas que puedes usar. Algunas herramientas pueden encajar perfectamente en tu vida ahora mismo, y otras pueden ser cosas que guardes para más adelante. Lo más importante que nos enseñaron Zenón y Marco Aurelio es que, incluso cuando el mundo es ruidoso y confuso, tienes un lugar tranquilo dentro de ti que te pertenece solo a ti. ¡Sigue explorándolo!