¿Alguna vez has notado que cuanto más intentas atrapar una burbuja, más rápido explota?
Hace unos 2.500 años, en China, un grupo de pensadores sugirió que la vida funciona mejor cuando dejamos de esforzarnos tanto. Llamaron a este camino el Tao, y sus ideas crearon una filosofía que nos enseña a vivir en armonía con el mundo natural.
Imagina una época de mucho ruido y batallas caóticas. Hace más de dos mil años, China estaba dividida en muchos reinos pequeños que luchaban constantemente por el poder. Los historiadores llaman a esto el Período de los Reinos Combatientes porque la vida se sentía como una discusión interminable.
En medio de todo ese caos, algunas personas decidieron alejarse del ruido. Se dirigieron a los bosques tranquilos y a las montañas neblinosas para observar cómo manejaba las cosas la naturaleza. Notaron que los árboles no luchan por crecer y que las estaciones no discuten sobre a quién le toca actuar.
Imagina que estás parado en un puente de madera en la China antigua. Debajo de ti, un río serpentea a través de montañas verdes y dentadas que parecen flotar en la niebla. No hay sonido excepto el agua golpeando las rocas. Este mundo natural y tranquilo es donde nacieron las primeras ideas taoístas.
Estos observadores silenciosos se conocieron como taoístas. No estaban interesados en crear reglas estrictas ni en ganar guerras. En cambio, querían comprender el Tao, una palabra que se traduce simplemente como "El Camino".
Pero aquí está la parte complicada: ¡los taoístas creían que en el momento en que intentas explicar exactamente qué es el Tao, ya lo has perdido! Es la fuerza invisible que mantiene a las estrellas en movimiento y al césped creciendo. Está en todas partes, pero no puedes sostenerlo en tu mano.
Finn says:
"¿Si no puedes describir el Tao, significa que es como un secreto? ¿O es algo que simplemente tienes que sentir, como el viento en tu cara?"
El más famoso de estos pensadores fue un hombre llamado Lao Tzu. La leyenda dice que era un bibliotecario cansado que decidió abandonar la sociedad para siempre a lomos de un buey acuático. Antes de irse, un guardia de la puerta le suplicó que escribiera su sabiduría.
Lao Tzu se sentó y escribió un libro corto y misterioso llamado el Tao Te Ching. Está lleno de poemas que suenan como acertijos. Escribió sobre cómo ser suave es más fuerte que ser duro, y cómo el vacío es a menudo más útil que estar lleno.
La naturaleza no se apresura, pero todo se logra.
Una de las ideas más importantes del Tao Te Ching es el Wu Wei. A menudo se traduce como "no-acción", pero eso no significa simplemente sentarse en el sofá todo el día. Significa "acción sin esfuerzo" o hacer las cosas sin forzarlas.
Piense en un surfista profesional o un gran músico. Cuando están en su mejor momento, no están pensando en cada movimiento muscular. Están en un "estado de flujo" donde ellos y la ola, o ellos y la música, se convierten en lo mismo.
La próxima vez que estés en una piscina, intenta flotar perfectamente quieto sobre tu espalda. Si chapoteas y pateas y luchas contra el agua, te hundirás. Pero si relajas tu cuerpo y dejas que el agua te sostenga, te quedas a flote. Esa es la sensación de Wu Wei: dejar que el mundo te apoye en lugar de luchar contra él.
Cuando practicamos Wu Wei, dejamos de luchar contra la corriente de nuestras vidas. Si estás teniendo un mal día y te enojas por estar enojado, estás luchando contra la corriente. Si te sientas tranquilamente y dejas que el enojo pase flotando como una hoja en un arroyo, estás practicando el Tao.
Esto no significa que no hagamos nada en absoluto. Significa que esperamos el momento adecuado para actuar. Un taoísta podría decir que si quieres aclarar agua fangosa, no la revuelves con un palo: simplemente la dejas sola hasta que el lodo se asiente por sí mismo.
Mira says:
"¡Creo que he sentido Wu Wei antes! Es como cuando estoy dibujando y me olvido de qué hora es, y mi mano solo sabe dónde debe ir el lápiz a continuación."
Otra gran idea en el Taoísmo es el concepto de Yin y Yang. Probablemente hayas visto el famoso símbolo: un círculo dividido en un remolino negro y un remolino blanco, cada uno con un punto del otro color dentro. Esto representa el equilibrio de los opuestos.
Los taoístas creen que el mundo está hecho de estos pares. No puedes tener luz sin sombras, ni calor sin frío, ni ruido sin silencio. No son enemigos que luchan entre sí: son compañeros que se necesitan mutuamente para existir.
Representa el sol, el calor, la acción, la montaña y avanzar. Es la parte brillante y activa de la vida.
Representa la luna, el frío, el descanso, el valle y la quietud. Es la parte oscura y silenciosa de la vida.
En nuestro mundo moderno, a menudo pensamos que un lado es "bueno" y el otro es "malo". Queremos que haga sol todo el tiempo, o queremos estar felices cada segundo. Pero el Taoísmo sugiere que los momentos "bajos" son tan importantes como los momentos "altos".
Al igual que la luna tiene que desvanecerse antes de poder volver a estar llena, necesitamos descanso para tener energía más tarde. El punto blanco dentro del remolino negro nos recuerda que incluso en medio de un momento difícil, siempre hay una semilla de algo mejor creciendo.
La utilidad de una vasija proviene de su vacío.
Mientras Lao Tzu escribía poemas profundos, otro pensador llamado Zhuangzi usaba historias divertidas para explicar el Tao. Vivió unos 200 años después de Lao Tzu y le encantaba señalar lo tontos que pueden ser los humanos cuando creen que lo saben todo.
Una de sus historias más famosas es sobre un árbol muy viejo y torcido. Un carpintero mira el árbol y dice que es inútil porque su madera está demasiado nudosa para hacer muebles. Pero Zhuangzi señala que debido a que el árbol es "inútil", nadie lo tala jamás.
¡Los taoístas fueron algunos de los primeros ecologistas del mundo! Como creían que los humanos eran solo una parte de la naturaleza, enseñaron que debemos respetar cada planta, animal y roca. Creían que dañar la naturaleza era lo mismo que dañarnos a nosotros mismos.
Al ser "inútil" para el carpintero, el árbol vive durante cientos de años y da sombra a todos. Zhuangzi quería que viéramos que lo que el mundo llama una "debilidad" podría ser en realidad una fortaleza oculta. Quería que dejáramos de juzgar las cosas tan rápido.
Zhuangzi también tuvo un sueño famoso en el que era una mariposa, revoloteando felizmente de flor en flor. Cuando se despertó, no estaba seguro de si era un hombre que había soñado que era una mariposa, o una mariposa que ahora soñaba que era un hombre.
Mira says:
"Esa historia de la mariposa me hace pensar: tal vez las cosas que imaginamos son tan 'reales' como las cosas que tocamos."
El Taoísmo nos enseña a ver la naturaleza no como algo para ser usado, sino como nuestro mayor maestro. Muchos taoístas practicaban la meditación para calmar sus mentes y poder escuchar lo que la naturaleza estaba diciendo. Creían que si hablamos demasiado, nos perdemos las lecciones más importantes.
También hablaban del Qi, que es la energía vital que fluye a través de todo. Comiendo bien, moviéndose suavemente y respirando profundamente, los taoístas creen que podemos mantener nuestro Qi fluyendo sin problemas. Por eso quizás veas gente practicando Tai Chi en los parques hoy: se están moviendo con el Tao.
Para la mente que está quieta, el universo entero se rinde.
Con el paso de los siglos, el Taoísmo pasó de ser una filosofía tranquila a una religión importante con templos, festivales y dioses. Pero en su corazón, la idea central siguió siendo la misma: encuentra tu camino de regreso a tu ser natural. Viajó por la Ruta de la Seda e influyó en cómo la gente piensa en todo el mundo.
Hoy, puedes encontrar el Tao en muchos lugares. Está en la forma en que un artista pinta, en la forma en que un científico observa un bosque, o en la forma en que te sientes cuando finalmente dejas de preocuparte y simplemente disfrutas el momento. Es una filosofía para personas que se dan cuenta de que somos parte del universo, no los jefes de él.
El Viaje del Tao
Vivir el Tao no requiere un uniforme especial ni una contraseña secreta. Solo requiere un poco de curiosidad y mucha paciencia. Nos pide que seamos como el agua: lo suficientemente flexibles para rodear un obstáculo, pero lo suficientemente persistentes para desgastar hasta la roca más dura.
En un mundo que siempre te dice que vayas más rápido, hagas más y seas mejor, el Taoísmo ofrece una opción diferente. Te invita a reducir la velocidad, respirar y confiar en que ya estás exactamente donde necesitas estar. A veces, la mejor manera de llegar a donde vas es simplemente disfrutar el paseo.
Algo para Pensar
Si dejaras de intentar ser 'el mejor' o 'el más rápido' por solo una hora hoy, ¿qué notarías sobre ti mismo?
No hay una forma correcta de sentir esto. Algunas personas encuentran aterrador dejar de intentarlo, mientras que otras lo encuentran un gran alivio. Simplemente observa lo que sucede en tu propia mente.
Preguntas sobre Filosofía
¿Es el Taoísmo una religión o una filosofía?
¿Creen los taoístas en un Dios?
¿Cómo se 'practica' el Taoísmo?
El Camino Está Justo Debajo de Tus Pies
La próxima vez que veas un río fluyendo alrededor de una roca, o un gato encontrando el lugar perfecto al sol para tomar una siesta, estás viendo el Tao en acción. No tienes que ir a una montaña en China para encontrarlo. Está en tu respiración, en tu descanso y en los espacios tranquilos entre tus pensamientos.