Si te miras en un espejo, ves una cara, pero detrás de esa cara hay un mundo al que nadie más puede entrar a menos que tú lo dejes.
Científicos y pensadores han pasado miles de años tratando de descubrir si ser humano se trata de nuestra evolución, nuestros cerebros gigantes o la forma en que nos tratamos unos a otros. Es una pregunta que comienza con la biología pero rápidamente se convierte en filosofía, el estudio de los grandes 'porqués' de la vida.
Imagina que estás parado en un bosque junto a un chimpancé, un robot y un perro muy inteligente. Todos ustedes pueden respirar, moverse y reaccionar al mundo, pero hay algo diferente en la forma en que experimentan el día.
Los humanos tenemos una extraña habilidad para pensar en cosas que no están justo en frente de nosotros. Podemos recordar una fiesta de cumpleaños de hace tres años, o imaginar una ciudad construida en Marte que aún no existe.
Imagina que estás sentado en una habitación tranquila con un gato. El gato está perfectamente feliz persiguiendo un rayo de sol. Tú, sin embargo, podrías estar pensando en qué quieres para cenar, un chiste que escuchaste ayer y el hecho de que un día serás un adulto. Estás 'viajando en el tiempo' en tu cabeza, mientras que el gato solo está 'siendo' en el sol.
Esta habilidad para viajar en el tiempo usando solo nuestras mentes es parte de lo que nos hace únicos. No solo estamos viviendo en el mundo: estamos tratando de entenderlo, cambiarlo y contar historias sobre él.
Pero ser humano no es solo una cosa. Es una colección desordenada y maravillosa de rasgos que se desarrollaron durante millones de años.
Finn says:
"Me pregunto si los delfines se creen la versión 'humana' del océano. Tienen nombres para llamarse y juegan, así que quizás ellos también tienen sus propias grandes preguntas."
El Simio Caminante
Mucho antes de que los humanos escribieran libros o construyeran ciudades, nuestros ancestros vivían en las vastas praderas de África. Hace unos seis millones de años, algunos de nuestros parientes comenzaron a hacer algo muy extraño: se pusieron de pie sobre dos piernas.
Esto se llama bipedismo, y lo cambió todo para nuestra especie. Al ponernos de pie, nuestros ancestros podían ver por encima de la hierba alta para detectar depredadores, y sus manos quedaron libres de repente para cargar cosas.
Nuestro ADN es aproximadamente 98.8% igual al de un chimpancé. Esa pequeña diferencia del 1.2% es lo que nos da la capacidad de construir rascacielos, escribir sinfonías e inventar internet. Muestra cómo un cambio muy pequeño en la biología puede llevar a un gran cambio en la forma en que vive una especie.
Manos libres significaron que podíamos empezar a jugar con el mundo. Podíamos agarrar rocas, afilarlas y crear las primeras herramientas, lo que nos permitió conseguir mejor comida y sobrevivir en lugares difíciles.
Mientras nuestras manos se ocupaban más, nuestros cerebros comenzaron a crecer. Usar herramientas y cazar juntos requería un nuevo nivel de pensamiento y planificación que otros animales no necesitaban tanto.
El hombre es por naturaleza un animal social.
El Animal Social
Hace unos 2,400 años, un hombre llamado Aristóteles caminaba por las calles polvorientas de Atenas, Grecia. Pasaba sus días observando cómo interactuaba la gente en el mercado y el gimnasio.
Aristóteles notó que los humanos casi nunca viven solos. Vivimos en familias, tribus y ciudades, y dependemos unos de otros para casi todo lo que necesitamos para sobrevivir.
Algunos científicos creen que lo que nos hace humanos es nuestra tecnología. Somos los únicos animales que fabrican herramientas complejas para resolver cualquier problema que enfrentamos, desde martillos hasta computadoras.
La antropóloga Margaret Mead sugirió que la primera señal de civilización fue un hueso humano roto hace 15,000 años que se había curado. Demostraba que alguien se quedó para ayudar y cuidar a la persona herida en lugar de dejarla atrás.
Él llamó a los humanos el 'animal social'. Creía que una persona que viviera completamente sola en realidad no sería humana, porque nuestra naturaleza es ser parte de un grupo.
Piénsalo en tu propia vida. Casi todo lo que sabes, desde cómo atarte los zapatos hasta cómo resolver un problema de matemáticas, te lo enseñó otro ser humano.
Mira says:
"Es como si todos estuviéramos tomados de la mano a través del tiempo. Estoy usando un alfabeto inventado hace miles de años para escribirle una nota a un amigo que vive a tres casas de distancia."
Ser humano significa ser parte de una red gigante e invisible de conocimiento compartido. Usamos el lenguaje para pasar ideas de un cerebro a otro, para no tener que inventar todo desde cero.
Como podemos hablar y escribir, podemos aprender de personas que vivieron hace miles de años. Esto crea cultura, que es la colección de arte, creencias y tradiciones que compartimos con nuestra comunidad.
La Chispa Narradora
Si caminas hasta el fondo de una cueva en Francia o Indonesia, podrías encontrar algo increíble: una huella de mano hecha de arcilla roja en una pared de hace 40,000 años.
Estos primeros humanos no solo buscaban comida y refugio. Estaban haciendo arte, lo que sugiere que tenían pensamiento abstracto, la capacidad de pensar en símbolos y significados.
La Prueba del Espejo: Ponte un pequeño punto de pintura lavable en la frente sin darte cuenta. Si te miras en un espejo e intentas quitarte el punto de tu propia cara, tienes autoconciencia. La mayoría de los animales solo piensan que el reflejo es otro animal, ¡pero los humanos, los simios y hasta las urracas pueden pasar esta prueba!
El arte es una forma de decir: 'Yo estuve aquí, y así es como vi el mundo'. Es el comienzo de contar historias, y los humanos somos los únicos animales que contamos historias para explicar por qué sale el sol o a dónde vamos cuando morimos.
Las historias nos ayudan a practicar la empatía, que es la habilidad de sentir lo que otra persona está sintiendo. Cuando lees un libro sobre un niño de otro país, tu cerebro siente un poco como si realmente estuvieras allí.
El Viaje de la Idea Humana
La Máquina Pensante
En el siglo XVII, un filósofo llamado René Descartes se sentó en una habitación pequeña y caliente y trató de eliminar todo lo que creía saber. Se preguntó si sus ojos lo estaban engañando o si el mundo entero era un sueño.
Finalmente se dio cuenta de que incluso si todo lo demás era falso, el hecho de que él estaba pensando probaba que existía. Esto llevó a un gran enfoque en la conciencia, el misterioso sentimiento de 'ser' que tienes.
Pienso, luego existo.
La conciencia es difícil de definir. Es la diferencia entre un robot programado para decir 'Estoy triste' y un humano que realmente siente una sensación pesada y hundida en su pecho.
Tenemos un sentido de autoconciencia que nos permite vernos a nosotros mismos desde fuera. Puedes pensar sobre tus propios pensamientos, lo cual es un poco como tener dos de ti dentro de tu cabeza a la vez.
Los humanos somos 'neoténicos', que es una forma elegante de decir que nos quedamos 'parecidos a bebés' durante mucho tiempo. Mientras que un potro puede caminar horas después de nacer, los bebés humanos necesitan años de cuidado. Esta larga infancia da a nuestros cerebros una gran cantidad de tiempo para aprender y absorber la cultura.
El Poder de la Conexión
En el sur de África, hay una palabra que describe una forma diferente de ser humano: Ubuntu. Viene de las lenguas zulú y xhosa y significa 'Yo soy porque nosotros somos'.
Esta filosofía sugiere que no puedes ser humano aislado. Tu humanidad es algo que les das a los demás, y ellos te la dan a ti a través de la amabilidad y el respeto.
Una persona es persona a través de otras personas.
Cuando mostramos empatía a un amigo que está llorando, estamos practicando Ubuntu. Estamos reconociendo que sus sentimientos son tan reales e importantes como los nuestros.
Esto sugiere que ser humano no es solo un hecho biológico con el que naces. También es una elección que haces cada día en cómo tratas a las personas que te rodean.
Finn says:
"¿Si un robot alguna vez llega al punto en que puede sentirse solo o herir sus sentimientos, tendríamos que empezar a tratarlo como a una persona?"
El Humano Inacabado
Hoy, estamos entrando en una nueva era donde vivimos junto a máquinas que pueden escribir poemas y conducir coches. Esto hace que la pregunta de '¿Qué nos hace humanos?' sea más interesante que nunca.
¿Es nuestra capacidad de sentir dolor físico? ¿Es nuestra imaginación? ¿O es el hecho de que nacemos, envejecemos y eventualmente morimos, haciendo que cada momento se sienta precioso?
No hay una sola respuesta con la que todos estén de acuerdo. Algunas personas piensan que es nuestra alma, otras piensan que es nuestro ADN, y otros piensan que es nuestra capacidad de hacer preguntas sobre por qué estamos aquí en primer lugar.
Tal vez lo más humano de todo es el hecho de que seguimos haciendo la pregunta. Somos una especie que está constantemente tratando de descubrir lo que significa ser nosotros.
Algo para Pensar
Si solo pudieras conservar una cosa que te hace humano: ¿tu capacidad de pensar, tu capacidad de sentir o tu capacidad de crear, cuál elegirías?
No hay una respuesta correcta o incorrecta aquí. Cada una de estas cosas es una pieza diferente del rompecabezas humano, y diferentes personas podrían valorarlas de distintas maneras.
Preguntas sobre Filosofía
¿Somos los humanos solo animales?
¿Podría un robot ser alguna vez humano?
¿Por qué nos importa ser humanos?
La Aventura Inacabada
Ser humano no es un destino al que llegas: es un proceso que ocurre cada vez que haces una pregunta, ayudas a un amigo o imaginas un mundo nuevo. Ya sea que te sientas más como un 'animal pensante' o un 'animal narrador' hoy, recuerda que eres parte de un linaje muy antiguo y muy curioso. ¡Sigue preguntándote, sigue explorando y, lo más importante, sigue siendo tú!