Imagina qué pasaría si, a partir de mañana por la mañana, cada regla para los niños simplemente desapareciera, ¡zas!
A menudo pensamos en las reglas como muros que nos impiden movernos. En realidad, la historia de la infancia es un experimento largo y sinuoso sobre cómo los adultos y los niños comparten espacio, seguridad y autonomía.
Imagina despertar en un mundo donde pudieras conducir un coche, quedarte despierto hasta las 4:00 de la mañana y comer solo glaseado de color azul neón para desayunar. No hay horas de acostarse, ni requisitos escolares, y nadie te dice que te pongas un abrigo en una tormenta de nieve.
Al principio, esto podría sentirse como la victoria definitiva. Pero rápidamente, las cosas podrían complicarse. Sin reglas de tráfico para los niños, las carreteras se vuelven peligrosas: sin reglas de salud, a tu estómago le empieza a doler: y sin reglas de aprendizaje, el mundo se convierte en un lugar muy confuso para desenvolverse.
Imagina un parque infantil donde no hay gravedad. Cada vez que saltas, flotas hacia las nubes. Las reglas en la vida son un poco como la gravedad: son una fuerza que mantiene tus pies en el suelo para que realmente puedas correr y jugar sin derivar hacia el peligro.
Los Jardineros de la Mente
Durante mucho tiempo en la historia, la gente no pensaba en los niños como seres con necesidades especiales. En la Edad Media, tan pronto como un niño podía hablar y caminar, a menudo eran tratados como "adultos en miniatura". Usaban la misma ropa, hacían el mismo trabajo duro y seguían las mismas leyes severas que todos los demás.
Todo cambió en el siglo XVII gracias a un pensador llamado John Locke. Miró a un niño y no vio a un pequeño trabajador ni a un ser humano terminado. Vio una Tabula Rasa, que es un término en latín para una "pizarra en blanco".
Las impresiones pequeñas y casi insensibles en nuestra tierna infancia tienen consecuencias muy importantes y duraderas.
Locke creía que cada niño nace como una hoja de papel nueva. Todo lo que experimentas, ves y oyes escribe algo en ese papel. Esta idea cambió la forma en que los adultos pensaban sobre las reglas.
Si los niños son pizarras en blanco, entonces las reglas no son solo para detener el mal comportamiento. Son para proteger el papel para que se mantenga limpio y fuerte. Locke creía que los adultos tienen el deber de guiar a los niños hasta que sean lo suficientemente mayores para escribir sus propias historias.
Finn says:
"Si soy una 'pizarra en blanco', ¿significa eso que puedo elegir lo que se escribe en mí? ¿O tengo que esperar a que un adulto tome el bolígrafo?"
El Gran Juego de la Cuerda
Cien años después de Locke, otro filósofo llamado Jean-Jacques Rousseau tuvo una idea completamente diferente. Pensaba que los niños nacían naturalmente buenos y sabios. Para Rousseau, el mundo y sus reglas estrictas eran en realidad lo que arruinaba a los niños.
Él creía en un concepto llamado Educación Natural. En lugar de sentarse en una silla rígida y memorizar datos, Rousseau pensaba que los niños deberían aprender del mundo que los rodea. Si rompes una ventana, no te castigan: simplemente te quedarás con frío hasta que descubras cómo arreglarla.
El juego del 'Reversa de la Regla': Elige una regla que te moleste, como 'No hay postre antes de la cena'. Ahora, imagina que esa regla se invierte y todos TENÍAN que comer postre antes de la cena todos los días durante un mes. Escribe o comenta tres cosas que pasarían. ¿Seguiría siendo divertido, o se convertiría en un problema?
Esto crea un juego de la cuerda que todavía existe hoy. ¿Deberían las reglas ser un escudo que te protege del mundo (como pensaba Locke)? ¿O deberían minimizarse las reglas para que puedas aprender de tus propios errores (como sugirió Rousseau)?
La mayoría de las reglas modernas son una mezcla de ambas. Tenemos reglas sobre cascos porque tu cerebro es demasiado importante como para dejarlo al azar de un "error". Pero también tenemos reglas que te dan espacio para jugar y explorar, porque así es como construyes resiliencia.
La naturaleza querría que fueran niños antes de que sean hombres. Si intentamos invertir este orden, produciremos una fruta forzada que no tiene frescura ni sabor.
El Acuerdo Invisible
¿Por qué aceptamos seguir las reglas incluso cuando no nos gustan? Los filósofos llaman a esto el Contrato Social. Es como un trato no escrito que todos firmamos para vivir juntos sin que todo se convierta en un gran desastre.
Piénsalo como un juego de 'la lleva'. Si una persona decide que nunca puede ser 'la lleva' porque tiene una armadura invisible, el juego se rompe. Las reglas son lo que hace posible el juego. En la vida, reglas como 'no golpear' o 'turnarse' son el contrato social que evita que el mundo sea un gran y enojado juego de 'la lleva'.
Los niños necesitan muchas reglas porque carecen de experiencia. Las reglas los mantienen a salvo de peligros que aún no conocen, como el fuego, el tráfico o los problemas de salud a largo plazo.
Los niños necesitan muy pocas reglas para poder aprender por ensayo y error. Proteger demasiado a los niños con reglas los hace menos capaces de tomar sus propias decisiones cuando crecen.
Los adultos a menudo usan un concepto llamado Paternalismo para explicar por qué te ponen reglas. Esta palabra viene de la palabra latina para padre, pero se aplica a cualquier adulto a cargo. Significa tomar una decisión por alguien más "por su propio bien", incluso si esa persona no está de acuerdo.
Es por eso que tienes que comer verduras o ir al dentista. El adulto está mirando al 'tú del futuro', mientras que probablemente tú te estás enfocando en el 'tú de ahora mismo'. El desafío es que, a medida que creces, empiezas a conocer a tu 'yo futuro' mejor que nadie.
Mira says:
"Me he dado cuenta de que las reglas son como el código en un videojuego. Sin el código, te caerías por el suelo, pero si el código es demasiado estricto, en realidad no puedes jugar."
Reglas y Justicia
No todas las reglas son buenas. A lo largo de la historia, muchas reglas para los niños fueron injustas o incluso crueles. En el siglo XIX, había reglas que permitían que niños de tan solo seis años trabajaran en fábricas ruidosas y llenas de humo durante doce horas al día.
La gente tuvo que luchar para cambiar esas reglas. Argumentaron que los niños tienen Derechos Naturales, que son cosas que mereces solo por ser humano. Esto condujo a un gran cambio en cómo pensamos sobre la Justicia para los niños.
En la Antigua Roma, un padre tenía un derecho legal llamado 'Patria Potestas'. ¡Esto le daba un dominio total sobre sus hijos durante toda su vida, incluso después de que crecieran! Incluso podía decidir con quién se casaban o qué trabajos tomaban. Hemos avanzado mucho desde entonces.
Una Historia de las Reglas para Niños
Hoy en día, muchos países siguen la Convención sobre los Derechos del Niño de la ONU. Esta es una lista enorme de reglas, ¡pero estas reglas son para los adultos! Dicen que los adultos DEBEN proporcionarte atención médica, educación y voz en los asuntos que te afectan.
Esto nos lleva a la idea del Consentimiento. A medida que creces, las reglas deberían cambiar de que los adultos te digan qué hacer, a que los adultos te pidan tu opinión. Una regla que se siente como una jaula cuando tienes cinco años podría sentirse como un límite útil cuando tienes doce.
Los niños no son la gente del mañana, sino gente de hoy. Tienen derecho a ser tomados en serio.
El Arte del Límite
Imagina un río. Si un río no tiene orillas, simplemente se convierte en un charco gigante y poco profundo que no va a ninguna parte. Las orillas del río son como las reglas: crean un canal que permite que el agua fluya con potencia y dirección.
Las reglas proporcionan Límites. Te permiten saber dónde termina la "zona segura" para que puedas moverte tan rápido como quieras dentro de esa zona. Cuando sabes que nadie tiene permitido robar tus juguetes, te sientes más cómodo jugando con ellos.
La palabra 'disciplina' viene de la palabra latina 'discipulus', que significa 'aprendiz' o 'estudiante'. Originalmente no se trataba de castigo: se trataba de las reglas que sigues para aprender una nueva habilidad, como tocar el piano o practicar kárate.
Sin embargo, los límites no son permanentes. En una vida sana, los límites deberían ser como la cáscara de una fruta que crece. Tiene que ser lo suficientemente firme para proteger el interior, pero lo suficientemente elástica para expandirse a medida que la fruta crece.
Cuando una regla se siente demasiado estricta, a menudo es una señal de que estás listo para más Responsabilidad. Este es el lado secreto de las reglas: cada vez que se elimina una regla, una nueva responsabilidad ocupa su lugar. Si te quitan la hora de acostarte, la responsabilidad de dormir lo suficiente para poder funcionar al día siguiente se convierte en tuya.
Finn says:
"Si cada regla que pierdo me da una nueva responsabilidad, quizás tener reglas es en realidad más fácil que ser totalmente libre. ¡La responsabilidad suena como mucho trabajo!"
Las reglas rara vez se tratan de ser "mandón" sin razón, aunque ciertamente puede sentirse así. La mayoría de las veces, son una forma de decir: "El mundo es muy grande y a veces muy confuso, y quiero asegurarme de que tengas lo que necesitas para manejarlo".
Puede que nunca encontremos el conjunto perfecto de reglas con el que todos estén de acuerdo. Lo que podemos hacer es seguir preguntando por qué existen, a quién ayudan y cuándo podría ser el momento de que cambien. El 'por qué' es a menudo más importante que la regla en sí misma.
Algo para Pensar
Si pudieras cambiar una regla en tu vida, pero tuvieras que asumir una nueva responsabilidad para reemplazarla, ¿qué regla elegirías y cuál sería tu nueva responsabilidad?
No hay una respuesta correcta o incorrecta aquí. Algunas personas prefieren la seguridad de la regla, mientras que otras prefieren el peso de la responsabilidad. ¿Cuál te parece más tú?
Preguntas sobre Filosofía
¿Por qué los adultos pueden poner reglas pero no siempre las siguen ellos mismos?
¿Cuál es la diferencia entre una regla y una ley?
¿Quién decide cuándo un niño tiene la edad suficiente para tener menos reglas?
La Conversación Continúa
Las reglas no son muros de piedra: son más como las vías de un tren. Nos ayudan a llegar a donde vamos sin chocar, pero eventualmente, las vías podrían necesitar conducir a un nuevo destino. Sigue preguntando 'por qué' y descubrirás que las mejores reglas son aquellas que te ayudan a crecer hasta convertirte en la persona que quieres ser.