¿Alguna vez has notado cuánto movimiento hay dentro de tu propia cabeza?
Aunque a menudo pensamos en el yoga como una serie de posturas de equilibrio y estiramientos, comenzó hace miles de años en la India Antigua como una Filosofía profunda diseñada para resolver un problema específico: la "mente de mono" que nunca deja de parlotear. Al explorar los Yoga Sutras y la relación entre nuestros cuerpos y nuestros pensamientos, podemos empezar a vernos como el observador silencioso de nuestras propias vidas.
Imagina que estás a la orilla de un río ancho y lento en el norte de la India hace cinco mil años. El aire es húmedo y el sonido del agua mezclándose con el canto de las aves tropicales crea un zumbido constante.
En este lugar, mucho antes de la invención del internet o incluso de los libros tal como los conocemos, la gente ya se hacía preguntas muy modernas. Se preguntaban: ¿por qué me siento inquieto? ¿Por qué mi mente salta de una preocupación a otra? ¿Cómo puedo encontrar una sensación de paz que no desaparezca cuando las cosas se ponen difíciles?
Imagina una ciudad hecha de ladrillos de barro llamada Mohenjo-Daro. No hay coches, solo el sonido de ruedas de madera sobre la tierra. En el centro de la ciudad, una persona se sienta perfectamente quieta con las piernas cruzadas mientras todos los demás pasan corriendo hacia el mercado. ¡Los arqueólogos encontraron pequeños sellos de piedra que muestran a personas en esta misma postura hace 4,500 años!
Estos primeros pensadores vivían en un mundo donde el límite entre el bosque salvaje y las ciudades en crecimiento era muy delgado. Observaban cómo el viento movía los árboles y cómo cambiaban las estaciones, y se dieron cuenta de que sus propios mundos interiores eran igual de complejos y salvajes.
Desarrollaron un sistema llamado Filosofía del Yoga, que proviene de la palabra sánscrita "yuj", que significa unir o juntar. La idea era unir el cuerpo y la mente para que no tiraran en direcciones diferentes como dos bueyes tercos.
Las Raíces Antiguas
Para entender el Yoga, primero tenemos que fijarnos en una escuela de pensamiento aún más antigua llamada Samkhya. Esta filosofía enseñaba que el universo está hecho de dos cosas principales: las cosas que podemos tocar y ver, y la conciencia que observa cómo sucede todo.
Llamaron a las "cosas" Prakriti y a la "conciencia" Purusha. Piensa en ello como si fuera un cine: Prakriti es la película que se proyecta en la pantalla con toda la acción y el ruido, mientras que Purusha es la persona sentada en silencio en la oscuridad, simplemente observando.
Finn says:
"O sea, espera, si mis pensamientos son como una película, ¿eso significa que el 'yo real' es solo el público? Eso suena un poco solitario, pero también relajante. ¡Ya no tengo que ser los monstruos de la película!"
El Yoga tomó esta idea y la convirtió en una guía práctica. Si la "película" de nuestra vida es demasiado ruidosa o asusta, ¿cómo recordamos que en realidad somos la persona sentada a salvo en la butaca? Aquí es donde un pensador llamado Patanjali entra en la historia.
Hace unos 1,600 años, Patanjali reunió todas las ideas dispersas sobre el yoga y las escribió en una colección de frases cortas y directas llamadas los Yoga Sutras. Él no inventó el yoga, pero fue como el editor maestro que organizó el manual.
El yoga es el cese de las fluctuaciones de la mente.
La Mente que Gira
La definición más famosa del yoga según Patanjali es que es el "cese de las fluctuaciones de la mente". Él usó el término Chitta Vritti, que se traduce como "remolinos mentales".
Piensa en un lago. Cuando el agua está en calma, puedes ver hasta el fondo y la superficie refleja las montañas a la perfección. Pero si lanzas un puñado de piedras al agua, las ondas hacen que sea imposible ver con claridad.
La próxima vez que te sientas abrumado, imagina que tu mente es una bola de nieve que alguien acaba de agitar. Todo el brillo son tus pensamientos. En lugar de intentar atrapar el brillo, quédate quieto y obsérvalo. ¿Qué le pasa al brillo cuando dejas de mover la bola?
Nuestros pensamientos son esas piedras. Una piedra podría ser "tengo hambre", otra podría ser "me preocupa mi examen de matemáticas" y otra "esa persona fue grosera conmigo ayer".
La filosofía del yoga sugiere que a menudo confundimos las ondas con el lago mismo. Pensamos que somos nuestras preocupaciones o nuestro hambre. El objetivo del yoga es dejar que las ondas se calmen para que podamos ver el agua clara y profunda que hay debajo.
El Camino de las Ocho Ramas
Patanjali no solo le dijo a la gente que se quedara quieta: les dio un mapa. Este mapa se llama Ashtanga, que significa "ocho ramas". Es como un árbol con ocho brazos que necesitan crecer para que el árbol esté sano.
- Yamas y Niyamas: Estas son las raíces, enfocadas en cómo tratamos a los demás y a nosotros mismos, como ser honestos y ser amables.
- Asana: Esta es la rama que la mayoría de la gente conoce hoy: las posturas físicas que mantienen el cuerpo fuerte y estable.
- Pranayama: Este es el estudio de la Respiración, usándola como un puente entre el cuerpo y la mente.
- Pratyahara: Esta es la práctica de dirigir tu atención hacia adentro, como cerrar las cortinas ante una calle con mucho tráfico.
Mira says:
"He notado que cuando estoy muy nerviosa por un recital de baile, siento como si estuviera flotando fuera de mi cuerpo. Quizás la parte de la respiración en el yoga es como una cuerda que me ata para no salir volando."
Las últimas tres ramas implican niveles de concentración cada vez más profundos. Conducen a un estado llamado Samadhi, donde el observador y lo observado sienten que se han convertido en uno solo.
La mayoría de las personas hoy en día pasan mucho tiempo en la rama de Asana (las posturas). Sin embargo, en la filosofía original, la única razón para hacer las posturas era que el cuerpo estuviera lo suficientemente cómodo para quedarse quieto durante mucho tiempo sin que le diera un calambre en la pierna o le doliera la espalda.
Durante los primeros miles de años de la historia del yoga, no existían los "estudios de yoga". La mayoría de los yoguis vivían en los bosques y renunciaban a sus posesiones para vivir en cuevas o bajo los árboles para estudiar la mente.
El Puente de la Respiración
¿Por qué es tan importante la respiración en esta filosofía? Los antiguos yoguis notaron algo fascinante: no siempre puedes controlar tus pensamientos, pero normalmente sí puedes controlar tu respiración.
Si tienes miedo, tu respiración se vuelve corta y agitada. Si estás relajado, se vuelve profunda y lenta. La filosofía del yoga enseña que esto funciona en ambos sentidos. Al ralentizar manualmente tu respiración, le envías una señal a tu mente de que es seguro dejar de "remolinar".
El yoga no solo cambia la forma en que vemos las cosas, transforma a la persona que ve.
Por eso el yoga se llama a menudo una "ciencia del ser". Es un experimento que realizas en tu propio cuerpo. No tienes que creer en ello como si fuera un cuento: se te anima a probarlo y ver si los remolinos de tu mente realmente empiezan a calmarse.
A través de los Tiempos
El Yoga a través de los Tiempos
Durante mucho tiempo, el yoga fue un secreto que se pasaba de maestro a alumno en los bosques de la India. No era algo que hacías en un gimnasio con una colchoneta de colores. De hecho, durante siglos, solo existían un puñado de posturas, la mayoría sentadas con las piernas cruzadas.
Alrededor del año 1400, se popularizó un nuevo estilo llamado Hatha Yoga. Estos practicantes creían que el cuerpo era un templo que necesitaba estar perfectamente afinado. Inventaron muchas de las posturas activas que vemos hoy, como el "Perro mirando hacia abajo" o la postura del "Guerrero".
El objetivo del yoga es dominar el cuerpo. Si puedes hacer el pino (parada de manos) o un estiramiento difícil, estás haciendo yoga con éxito porque has demostrado disciplina sobre tus músculos.
El cuerpo es solo una herramienta para llegar a la mente. Incluso si no puedes tocarte los dedos de los pies, estás haciendo yoga si eres consciente de tu respiración y te mantienes presente en el momento.
A finales del siglo XIX, el yoga comenzó a viajar a través de los océanos. Un maestro llamado Swami Vivekananda visitó Chicago y habló ante una gran multitud de personas que nunca habían oído hablar de la filosofía india. Les dijo que cada persona tiene una "luz divina" en su interior, y que el yoga era simplemente una forma de dejar que esa luz brillara a través de las nubes de la mente.
Vivir la Filosofía
No tienes que estar sobre una colchoneta para "hacer" filosofía del yoga. Según el Bhagavad Gita, uno de los libros más importantes de la historia de la India, el yoga es simplemente "habilidad en la acción".
Esto significa hacer cualquier cosa que estés haciendo —lavar los platos, jugar al fútbol o hacer la tarea— con toda tu atención. Significa no dejar que tu mente se escape al pasado o al futuro, sino quedarte justo aquí, en el momento presente.
El yoga es la habilidad en la acción.
Finn says:
"Si el yoga es 'habilidad en la acción', ¿podría estar haciendo yoga mientras juego a mi videojuego favorito? ¡Ahí estoy súper concentrado y se me olvida todo lo demás!"
Cuando estás totalmente presente, no estás peleando contigo mismo. No estás deseando estar en otro lugar. Eres como un músico maestro que está tan concentrado en la música que olvida que incluso está tocando un instrumento. Ese "flujo" es un tipo de yoga.
La palabra 'Asana' (postura) significa literalmente 'asiento'. Originalmente, ¡solo había una postura: estar sentado! Las cientos de posturas que tenemos hoy se desarrollaron mucho más tarde para ayudar a mantener el cuerpo sano para ese único y muy importante asiento.
El Misterio del Ser
La filosofía del yoga nos deja con un misterio muy grande e interesante. Si no somos nuestros pensamientos y no somos nuestras emociones cambiantes, ¿quiénes somos realmente?
Los antiguos maestros no dieron una respuesta sencilla. Dijeron que el "Verdadero Yo" es algo que no se puede describir con palabras. Solo puede experimentarse en el silencio entre dos pensamientos.
Esto puede sonar un poco extraño o confuso, pero también es muy esperanzador. Significa que no importa lo desordenada o ruidosa que parezca tu vida en la superficie, siempre hay una parte de ti que está en calma, en silencio y completamente intacta por el caos.
Algo para Pensar
Si pudieras tomar una cosa de tu mente y dejarla "quieta" durante cinco minutos, ¿qué sería?
Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas. Tal vez sea una canción que se te ha quedado grabada, una preocupación por la escuela o simplemente la sensación de tener prisa. ¿Cómo se vería tu "lago" si esa única onda desapareciera?
Preguntas sobre Filosofía
¿Tengo que ser flexible para hacer filosofía del yoga?
¿Es el yoga una religión?
¿Por qué la gente dice 'Namaste' al final del yoga?
El Lago Siempre Está Ahí
La próxima vez que tu mente se sienta como un mar tormentoso, recuerda a los antiguos pensadores junto al río. Ellos no intentaron detener el viento: simplemente aprendieron a ser la persona que observa las olas. El yoga no se trata de convertirte en otra persona: se trata de conocer por fin a la persona tranquila que ha estado sentada dentro de ti todo este tiempo.