El enojo explicado para niños

¿Alguna vez has sentido un calor repentino que sube desde tu pecho hasta tu cara, haciendo que cierres los puños con fuerza?

Ese sentimiento es el enojo (o la rabia), una de las herramientas más antiguas y poderosas de la psique humana. Durante miles de años, filósofos y psicólogos han intentado comprender por qué nos enfadamos y qué debemos hacer con toda esa energía interna.

Imagina que estás en un mercado lleno de gente en la Antigua Roma. El aire huele a nueces tostadas y a polvo. Alguien choca contigo, derrama tu bebida y ni siquiera te pide perdón.

Sientes un chispazo de calor. Tu corazón late más rápido. Tu mandíbula se aprieta. Este sentimiento exacto le ha ocurrido a los seres humanos desde el principio de los tiempos.

Imagina esto

Imagina que eres un escultor en la Antigua Grecia. Estás intentando tallar una estatua hermosa, pero el mármol no para de agrietarse. Sientes el calor en tu cuello. Tus herramientas se sienten pesadas. ¿Lanzas el martillo o respiras hondo y buscas otra pieza de piedra?

En aquellas calles antiguas, un filósofo llamado Séneca observaba a la gente perder los estribos todos los días. Veía a mercaderes gritando y a soldados con la cara roja de furia. Séneca creía que el enojo era una elección que tomábamos cuando sentíamos que nos habían tratado de forma injusta.

Lo llamó una «breve locura» porque, durante unos instantes, la persona ya no tiene el control de su propia mente. Él pensaba que la mejor manera de lidiar con el enojo era detenerlo antes de que empezara.

El enojo: una breve locura.

Séneca vivió en un mundo donde mantener la calma se consideraba la mayor de las fortalezas. Esto formaba parte de una escuela de pensamiento llamada Estoicismo. Los estoicos creían que el mundo está lleno de cosas que no podemos controlar, como el clima o la grosería de los demás.

Mira says:

"Me gusta pensar que el enojo es como un pequeño guardaespaldas. Intenta protegerme, aunque a veces grite demasiado fuerte o se equivoque sobre lo que es peligroso."

Si dejamos que nuestro enojo explote, los estoicos pensaban que estábamos dejando que el mundo exterior ganara. Comparaban el enojo con un incendio en una casa: una vez que empieza, es muy difícil de apagar. Por eso, pasaban sus vidas construyendo «muros cortafuegos» mentales para mantener alejado el calor.

Pero, ¿es el enojo siempre algo malo? Si el fuego nos mantiene calientes o nos ayuda a cocinar, ¿sigue siendo peligroso?

¿Sabías que...?

Cuando te enojas, una parte de tu cerebro llamada amígdala toma el mando. Actúa como un detector de humo, haciendo sonar una alarma que le dice a tu cuerpo que se prepare para el peligro. ¡Funciona mucho más rápido que la parte lógica de tu cerebro!

Hoy en día, los psicólogos ven el enojo de forma un poco diferente a como lo hacían los antiguos romanos. Lo ven como un mensajero. El enojo es la forma que tiene tu cerebro de decirte: «Esto no es justo», «Me están lastimando» o «Algo que me importa está en peligro».

El enojo es parte de nuestro instinto de supervivencia. Hace miles de años, si un animal hambriento intentaba robar la comida de un cazador, ese estallido de enojo le proporcionaba la energía necesaria para defenderse. Es un escudo protector que aparece cuando nos sentimos vulnerables.

Finn says:

"A veces mi rabia se siente como una bola de fuego física en mi estómago. Es raro pensar que mi cuerpo solo intenta darme energía para luchar contra un león, ¡aunque solo esté enfadado por un problema de matemáticas!"

Cuando te sientes enojado, tu cuerpo se está preparando para una batalla. Esto se llama la respuesta de lucha o huida. Tu cerebro envía una sustancia química llamada adrenalina a través de la sangre, lo que te hace sentir más fuerte y rápido por un corto tiempo.

Esto nos lleva a un pensador muy importante llamado Donald Winnicott. Fue un médico que dedicó su vida a observar cómo crecen los niños y cómo manejan sus grandes sentimientos. Winnicott tenía una idea muy interesante sobre el enojo.

Él creía que cuando un niño se enoja, está poniendo a prueba el mundo que le rodea. Se pregunta: «¿Puedo ser así de ruidoso y estar así de furioso, y que me sigan queriendo? ¿Pueden las personas que me rodean aguantar mis grandes sentimientos sin desmoronarse?».

La agresión del bebé es... una señal de vida.

Winnicott hablaba de algo llamado ambiente de contención. No se trata solo de un abrazo físico, aunque eso ayuda. Es la idea de que los adultos a tu alrededor pueden sostener tu enojo de forma segura, como un cubo resistente sostiene el agua.

Cuando estás enojado, puedes sentir que estás rompiendo cosas o hiriendo a la gente con tus palabras. Winnicott creía que cuando las personas que amamos mantienen la calma y nos protegen mientras estamos furiosos, aprendemos que nuestro enojo no es lo suficientemente fuerte como para destruir el mundo.

Esto nos lleva a otra idea de un pensador moderno llamado Adam Phillips. Él sugiere que a menudo nos enojamos porque estamos frustrados. La frustración ocurre cuando hay un espacio vacío entre lo que queremos y lo que realmente tenemos.

La frustración es una forma de descubrir qué es lo que realmente buscamos.

Phillips piensa que, en lugar de intentar deshacernos del enojo, deberíamos sentir curiosidad por él. Si estamos frustrados porque no podemos terminar un rompecabezas, el enojo nos está diciendo cuánto deseamos tener éxito. El enojo es un mapa que señala las cosas que nos importan.

A veces, el enojo es como un iceberg. En la superficie, todo el mundo ve el hielo afilado y frío del berrinche o los gritos. Pero bajo el agua, hay una masa mucho mayor de otros sentimientos.

Imagina esto

Imagina un iceberg gigante flotando en el océano. La pequeña parte que ves sobre el agua tiene la etiqueta «Enojo». En lo profundo del agua están las partes mucho más grandes llamadas «Miedo», «Tristeza», «Cansancio» y «Vergüenza».

Puede que estés enojado porque en realidad sientes tristeza o vergüenza. Quizás estás cansado, o tienes hambre, o te sientes solo. Como el enojo se siente poderoso, a menudo es más fácil mostrarlo que mostrar los sentimientos más suaves que nos hacen sentir pequeñitos.

Mira says:

"Cuando pido perdón después de haberme enojado, no significa que estuviera mal sentir rabia. Solo significa que me importa más la otra persona que el incendio."

Aprender a vivir con el enojo no significa no enfadarse nunca. Significa aprender a reconocer el calor antes de que se convierta en un incendio forestal. Significa encontrar una forma de decir: «Me siento muy enojado ahora mismo», en lugar de lanzar un zapato.

Los psicólogos llaman a esto regulación emocional. Es la capacidad de sentir la gran energía del enojo sin dejar que sea él quien conduzca el coche. Tú eres el conductor: el enojo es solo un pasajero muy ruidoso en el asiento de atrás.

Cuando el fuego finalmente se enfría, suele quedar una sensación de mucho cansancio. Este es el momento de la reparación. Reparar es lo que hacemos para arreglar las cosas que pudieron haberse golpeado o lastimado mientras estábamos enojados.

Reparar una relación después de una discusión es una de las habilidades más importantes que una persona puede aprender. Demuestra que la conexión entre dos personas es más fuerte que la locura temporal de un momento. El enojo viene y va, pero la seguridad que construimos juntos puede durar toda la vida.

La fuerza en la tormenta

Entender tu enojo es como aprender a navegar un barco. No puedes controlar el viento, pero puedes aprender a mover tus velas. Al sentir curiosidad por tus sentimientos y encontrar formas seguras de contenerlos, te conviertes en el capitán de tu propio océano interno.