Alguna vez te has preguntado, ¿los adultos realmente entienden lo que se siente ser tú?
Durante mucho tiempo, doctores y científicos trataron a los niños como si fueran solo adultos diminutos y sencillos. Anna Freud cambió todo eso al demostrar que los niños tienen su propio mundo interior profundo y complicado que merece ser estudiado y respetado.
Imagina una casa alta y estrecha en Viena, Austria, a finales del siglo XIX. El aire está denso con el olor a humo de puro y el sonido de gente seria hablando sobre la mente humana. Este era el hogar de Anna Freud, la hija menor del famoso doctor Sigmund Freud.
Mientras su padre estaba ocupado descubriendo por qué los adultos se sienten como se sienten, Anna observaba. A menudo era la persona más callada de la habitación, pero era quien prestaba más atención a cómo funcionaban realmente las familias.
Imagina la casa de los Freud en Viena. Está llena de estatuas antiguas de Egipto y Grecia que coleccionaba el padre de Anna. Hay libros de suelo a techo. Anna se sentaba en una esquina del estudio de su padre, observando cómo sucedía el 'Mundo de los Adultos' mientras pensaba en el 'Mundo de los Niños'.
Anna no quería ser solo 'la hija de Freud'. Primero se convirtió en maestra, trabajando con niños muy pequeños en las escuelas. Esto le dio un superpoder: ¡sabía cómo se comportaban los niños de verdad cuando no estaban en el consultorio de un doctor!
Se dio cuenta de que los niños no siempre tienen las palabras para describir sus grandes sentimientos. En cambio, muestran esos sentimientos a través de su comportamiento, sus juegos e incluso sus sueños.
Mira says:
"Es como si Anna fuera una detective de los sentimientos. No solo miraba lo que hacía la gente: buscaba las razones secretas por las que lo hacían."
El Descubrimiento del Escudo
Una de las ideas más grandes de Anna fue sobre cómo nuestras mentes nos protegen. Ella llamó a estas protecciones mecanismos de defensa. Piensa en ellos como un escudo invisible que tu cerebro levanta cuando las cosas se sienten demasiado aterradoras, vergonzosas o abrumadoras.
Ella notó que cuando estamos estresados, no siempre enfrentamos el problema de frente. A veces usamos un truco llamado regresión, donde actuamos como una versión más joven de nosotros mismos. ¿Alguna vez has visto a un niño empezar a actuar como un bebé otra vez cuando llega un hermano nuevo? Eso es un mecanismo de defensa.
La próxima vez que te sientas muy frustrado, intenta notar tu 'Escudo Interior'. ¿Estás culpando a otra persona por algo que hiciste (Proyección)? ¿Estás actuando como un niño mucho más pequeño para llamar la atención (Regresión)? ¡Solo notarlo es el primer paso para ser un auto-psicólogo!
Otro escudo que identificó se llama proyección. Esto sucede cuando tienes un sentimiento que no te gusta, así que lo 'proyectas' en otra persona. En lugar de admitir que estás enojado con un amigo, podrías decir: '¿Por qué mi amigo está siendo tan malo conmigo hoy?'
Anna creía que estos escudos no eran 'malos' ni 'incorrectos'. Son solo las formas en que nuestras mentes intentan mantenernos a salvo hasta que estemos listos para manejar la verdad. Entender estos escudos nos ayuda a ser más amables con nosotros mismos y con los demás.
Las mentes creativas siempre han sabido sobrevivir a cualquier tipo de mal entrenamiento.
Guerra, Guarderías y Corazones Resilientes
En 1938, el mundo se volvió un lugar muy peligroso. Anna y su familia tuvieron que huir de su hogar en Viena para escapar de los nazis. Se mudaron a Londres, donde Anna enfrentó un gran desafío: la Segunda Guerra Mundial estaba comenzando, y los niños eran separados de sus padres para mantenerlos a salvo de las bombas.
Anna no pensaba que esta separación fuera una buena idea. Ella creía que el vínculo de un niño con sus padres era lo más importante para su salud mental. Para demostrarlo, fundó la Guardería de Guerra de Hampstead.
En la Guardería de Guerra de Hampstead, Anna Freud permitió que los niños guardaran 'recuerdos vívidos' de sus padres. En lugar de decirles que olvidaran sus vidas anteriores, ella los animó a hablar de sus familias y mirar fotos, porque sabía que mantener vivos esos recuerdos ayudaba a sus corazones a mantenerse fuertes.
En esta guardería, Anna y su equipo cuidaron a niños que habían perdido sus hogares. Ella llevó registros detallados de todo lo que hacían. Notó que los niños que tenían un adulto constante y amoroso cerca eran mucho mejores lidiando con los ruidos aterradores de las sirenas y las explosiones.
Ella no era solo una científica: fue una testigo. Le demostró al mundo que incluso en medio de una guerra, la mayor necesidad de un niño no es solo comida y mantas, sino un sentido de pertenencia y de ser comprendido.
Finn says:
"¡¿Y si la forma en que juego con mis bloques es en realidad yo resolviendo un problema que ni siquiera sé que tengo?! ¡Eso hace que mi habitación parezca un laboratorio!"
El Gran Debate: Anna Freud contra Melanie Klein
Mientras Anna trabajaba en Londres, otra mujer famosa llamada Melanie Klein también estaba estudiando a los niños. Ambas estaban de acuerdo en que los niños tenían mentes complejas, pero no estaban de acuerdo en cómo ayudarlos. Este se convirtió en uno de los debates más grandes en la historia de la psicología.
Los niños usan juguetes como símbolos de sus secretos inconscientes más profundos y oscuros. Cada acción en el juego tiene un significado oculto y pesado.
Los niños todavía están desarrollando y aprendiendo. El juego es una forma de construir un vínculo con el niño y ayudarlo a aprender a manejar sus sentimientos de la vida real.
Melanie Klein creía que cuando un niño juega con un juguete, es un símbolo directo de sus miedos más profundos. Si un niño estrellaba dos coches, Klein podría decir que estaba expresando un deseo secreto de lastimar a alguien. Ella pensaba que a los niños se les podía analizar como a los adultos.
Anna Freud no estaba de acuerdo. Ella pensaba que el juego era solo juego, y que primero había que construir una relación con el niño. Creía que un psicólogo debía ser más como un maestro o un mentor que ayuda al yo (la parte de nosotros que toma decisiones) del niño a fortalecerse.
Creemos que el juego del niño es el trabajo del niño.
Viendo a Través de los Ojos del Niño
Anna enseñó al mundo sobre la observación infantil. Antes de ella, la gente generalmente adivinaba lo que los niños estaban pensando. Anna dijo que debíamos sentarnos en el suelo, observar cómo jugaban y escuchar cómo hablaban con sus muñecos.
Creó una tabla especial llamada perfil de desarrollo. En lugar de solo decir que un niño era 'bueno' o 'malo', ella observaba cómo estaba creciendo en diferentes áreas. ¿Estaba aprendiendo a ser independiente? ¿Estaba haciendo amigos? ¿Podía controlar sus impulsos?
Imagina una sala de observación. En un lado de una ventana especial, los niños están jugando con muñecos, dibujando y hablando. En el otro lado, Anna y sus estudiantes están tomando notas. No están buscando comportamientos 'traviesos': están buscando los momentos '¡ajá!' donde un niño resuelve un problema por sí mismo.
Esta forma de ver a los niños lo cambió todo. Cambió cómo se dirigían las escuelas, cómo los hospitales trataban a los niños enfermos e incluso cómo los jueces tomaban decisiones en los tribunales. Gracias a Anna, la ley comenzó a preocuparse por el 'interés superior del niño'.
Ella nunca dejó de aprender. Incluso siendo una mujer mayor, se la podía encontrar en su centro de Londres, escuchando las historias de los niños que pasaban por la puerta. Sabía que cada niño era un misterio nuevo por resolver.
Mira says:
"Me gusta que pensara que éramos complicados. A veces los adultos piensan que somos sencillos porque somos pequeños, pero nuestros cerebros están muy ocupados, ¿verdad?"
La Vida de Anna Freud
Por Qué Anna Freud es Importante Hoy
Hoy damos por sentado que los niños tienen derechos y que sus sentimientos son importantes. Pero le debemos gran parte de eso a Anna. Ella fue una de las primeras personas en decir que la 'maldad' de un niño podría ser en realidad un grito de ayuda o una forma de lidiar con un miedo oculto.
Ella no quería darnos respuestas fáciles. Quería que siguiéramos siendo curiosos. Cuando vemos a un niño luchando, el trabajo de Anna Freud nos recuerda que debemos detenernos y preguntar: '¿Qué me está tratando de decir este niño que aún no tiene las palabras para expresarlo?'
Cuando los sentimientos no se expresan, son enterrados vivos y saldrán más tarde de maneras más feas.
Algo para Pensar
Si tu 'Escudo Interior' pudiera hablar, ¿qué intentaría decirte?
Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas. Solo tómate un momento para reflexionar sobre las partes de ti mismo que intentas mantener ocultas, y si podrían estar intentando ayudarte de su propia y extraña manera.
Preguntas sobre Psicología
¿Anna Freud solo copiaba a su padre?
¿Anna Freud tuvo hijos propios?
¿Qué es el Museo Freud?
Un Legado de Escucha
Anna Freud nos enseñó que la niñez no es solo una 'sala de espera' para convertirse en adulto. Es una etapa vital, ocupada y a veces difícil por derecho propio. Al aprender a escuchar a los niños, ella nos enseñó a ser mejores seres humanos. La próxima vez que veas a un niño jugando, recuerda que estás viendo a un maestro en acción, descifrando el mundo un juego a la vez.