¿Alguna vez has perdido algo que te importaba mucho y has sentido un dolor pesado y silencioso en el pecho?
Ese sentimiento se llama duelo, una respuesta profunda a la pérdida que los seres humanos experimentamos desde hace miles de años. Es una parte natural del apego, y nos demuestra que somos capaces de amar y conectar profundamente.
Imagina que estás parado en una ciudad hecha de murallas de piedra gigantes, hace casi cuatro mil años. Esta es Ur, una de las ciudades más antiguas del mundo. El rey, un hombre legendario llamado Gilgamesh, está llorando porque su mejor amigo ha muerto.
Imagina a un rey de pie en un balcón mirando el desierto. Lleva una armadura dorada, pero tiembla de lágrimas porque se da cuenta de que no puede traer de vuelta a su amigo. Por primera vez, ve que ni siquiera los reyes pueden controlarlo todo.
Gilgamesh era un héroe poderoso, pero su duelo lo hacía sentir pequeño y asustado. Se dio cuenta de que todo lo que amaba podría desaparecer algún día. Esta historia, la Epopeya de Gilgamesh, es la primera vez en la historia que alguien escribe cómo se siente perder a un ser querido.
Finn says:
"A veces siento que se supone que debo 'superar' las cosas, pero todavía extraño mucho a mi viejo perro todos los días. ¿Está bien?"
Los psicólogos nos dicen que el duelo no es solo un sentimiento, como la tristeza. Es más bien como una sopa gigante de muchas emociones diferentes. Puedes sentirte enojado, confundido, o incluso no sentir nada en absoluto por un tiempo.
¿Por Qué Nos Sentimos Así?
Para entender el duelo, primero debemos entender por qué nos importan las cosas. Un psicólogo famoso llamado John Bowlby dedicó su vida a estudiar el apego, que es el vínculo especial que formamos con las personas y mascotas que nos cuidan.
Tenemos tanto miedo de perder a la persona que amamos como de perder nuestra propia vida.
Bowlby descubrió que los humanos estamos diseñados para estar cerca de quienes amamos. Cuando esa persona ya no está, nuestro cerebro envía una señal de que algo anda mal. Esa señal es lo que experimentamos como el dolor del duelo.
¿Sabías que el duelo puede cambiar la forma en que funciona tu cerebro por un tiempo? Es como si la computadora de tu cerebro estuviera ocupada descargando un archivo muy grande y complicado, lo que hace que todo lo demás funcione un poco más lento.
Cuando perdemos a alguien, nuestro cerebro tiene que aprender a vivir en un mundo que se ve diferente a como era ayer. Esto requiere mucha energía, por eso el duelo puede hacerte sentir muy cansado o incapaz de concentrarte en las tareas escolares.
El Entorno de Contención
Otro pensador, Donald Winnicott, habló de algo llamado entorno de contención (holding environment). Es un espacio seguro donde puedes sentir lo que necesites sentir sin que nadie intente "arreglarlo" de inmediato.
Mira says:
"Más que bien, Finn. Tal vez extrañarlos es solo otra forma de mantenerlos cerca. Demuestra cuánto espacio todavía tienen en tu corazón."
En un entorno de contención, se te permite estar desordenado. Puedes llorar, puedes jugar o puedes sentarte en silencio. El objetivo del duelo no es dejar de estar triste, sino encontrar una manera de llevar la tristeza hasta que se sienta un poco más ligera.
Algunas personas creen que el objetivo del duelo es alcanzar la 'aceptación' y seguir adelante sin la persona que perdiste.
Otras creen que el objetivo es crear un 'vínculo continuo', donde encuentras nuevas maneras de mantener a esa persona en tu vida para siempre.
Pensa en tus sentimientos como una mochila pesada. No puedes simplemente tirar la mochila, pero puedes aprender a ajustar las correas para que te quede mejor. Con el tiempo, tus músculos se hacen más fuertes y la mochila no se siente tan pesada como al principio.
La Historia de los Despedidas
Los humanos siempre hemos usado rituales para ayudarnos a manejar los grandes sentimientos de la pérdida. Los rituales son cosas especiales que hacemos para demostrar que una vida importó. Nos ayudan a convertir nuestra tristeza privada en algo que compartimos con otros.
A Través de las Edades
En la Inglaterra Victoriana, hace unos 150 años, la gente usaba ropa negra por mucho tiempo para mostrar que estaban de luto. Incluso hacían joyas con el cabello de las personas fallecidas para mantener un pedacito de ellas cerca.
Crea un 'Frasco de Recuerdos'. Cada vez que recuerdes una historia feliz o divertida sobre lo que perdiste, escríbela en un papelito y ponla en el frasco. En los días en que el duelo se sienta pesado, puedes sacar un papelito y recordar la luz.
En México, durante el Día de los Muertos, las familias construyen hermosos altares llamados ofrendas. Los llenan de flores de color naranja brillante, velas y la comida favorita de las personas que extrañan. Esto convierte algo triste en una celebración colorida de la memoria.
Encontrando Tu Camino
El duelo no avanza en línea recta. Antes, algunas personas pensaban que pasabas por "etapas", como los niveles de un videojuego. Pero la mayoría de la gente descubre que el duelo es más como el océano: viene en olas.
En cierto modo, el sufrimiento deja de ser sufrimiento en el momento en que encuentra un significado.
Algunos días el agua está tranquila y te sientes bien. Otros días, una ola gigante de tristeza puede tumbarte cuando menos te lo esperas. Ambos tipos de días son una parte normal del proceso.
Finn says:
"Es raro cómo algunos días me siento bien y de repente vuelvo a estar triste. Es como un informe del tiempo que sigue cambiando."
Cuando las cosas se ponen muy difíciles, algunas personas encuentran consuelo en la resiliencia. Es la capacidad de seguir creciendo incluso cuando la vida es dura. Un pensador llamado Viktor Frankl creía que los humanos podemos sobrevivir casi cualquier cosa si encontramos una razón para seguir adelante.
El Miedo y el Amor
A veces, el duelo da mucho miedo. Puede sentirse como un viento frío o una habitación oscura. C.S. Lewis, un autor famoso que escribió Las Crónicas de Narnia, dijo una vez que nunca se dio cuenta de cuánto se parecía el duelo a tener miedo.
Nadie me dijo nunca que el duelo se sintiera tan parecido al miedo.
Si sientes miedo cuando estás de duelo, eso también está bien. Es la manera en que tu corazón intenta protegerte. Lo más importante que debes recordar es que no tienes que cargar con el miedo o la tristeza tú solo/a.
En algunas culturas, la gente cree que mientras pronunciemos los nombres de aquellos a quienes hemos perdido, nunca se han ido realmente. Por eso muchas familias cuentan historias sobre sus ancestros cada año.
Incluso cuando alguien se ha ido, el amor que sentías por esa persona permanece. Ese amor a menudo se convierte en recuerdos, que son como pequeños tesoros que guardas en una caja mental. Puedes sacarlos y mirarlos cuando quieras.
Algo para Pensar
Si el duelo es la sombra que proyecta el amor, ¿qué nos dice eso sobre la luz?
No hay respuestas correctas o incorrectas. Solo piensa en cómo el amor y la tristeza podrían ser dos partes de la misma cosa tan grande.
Preguntas sobre Psicología
¿Cuánto dura el duelo?
¿Está bien sentirme feliz cuando se supone que debo estar de duelo?
¿Por qué algunas personas se enojan cuando están tristes?
Haciendo Espacio para el Corazón
El duelo es una de las cosas más difíciles que atraviesan los seres humanos, pero también es una de las que nos conecta a todos. Al aprender a ser pacientes con nosotros mismos y con los demás, podemos crear un mundo donde sea seguro estar triste, seguro recordar y seguro seguir amando.