¿Alguna vez has sentido que una situación estaba completamente atascada, pero una vocecita en tu cabeza dijo: '¿Quizás no'?
Esa vocecita es la esperanza, una emoción compleja que nos ayuda a imaginar un futuro mejor. Es más que un simple deseo: es una mezcla de resiliencia, imaginación y el coraje para enfrentar la incertidumbre.
Imagina que estás parado en un taller polvoriento en la Antigua Grecia hace miles de años. A la gente de entonces le encantaban las historias que explicaban por qué el mundo era tan desordenado y hermoso a la vez.
Una de sus historias más famosas fue sobre una mujer llamada Pandora a la que le dieron un misterioso frasco. Le dijeron que nunca lo abriera, pero la curiosidad pudo más que ella.
Imagina un frasco de barro alto decorado con pinturas de nubes arremolinadas. Está en un rincón oscuro de una habitación. Cuando se levanta la tapa, una nube de humo gris sale silbando, pero en el fondo, hay una sola chispa dorada y brillante que se niega a apagarse.
Cuando la tapa hizo 'clic' y se abrió, todos los problemas del mundo salieron volando: la enfermedad, la tristeza y el trabajo duro. Pandora se apresuró a cerrar la tapa, ¡pero ya era demasiado tarde!
Casi todo se había escapado al mundo, dejando el frasco casi vacío. Pero quedó una pequeña cosa temblando en el fondo: Elpis, la palabra griega antigua para esperanza.
Finn says:
"Si todas las cosas malas salieron volando del frasco, ¿por qué quedó la esperanza? ¿Llegaba tarde para atraparlas, o se quedó atrás para ayudarnos a lidiar con el desorden?"
¿Es la Esperanza un Regalo o una Trampa?
Durante miles de años, los filósofos han discutido sobre esa historia. Algunos pensaron que la esperanza era un truco: una forma de mantener a la gente trabajando duro incluso cuando las cosas estaban terribles.
Otros creían que la esperanza era el regalo más grande de todos porque nos da la energía para seguir adelante. Sin ella, los otros problemas del frasco serían demasiado pesados de cargar.
La esperanza es esa cosa con plumas / Que se posa en el alma / Y canta la melodía sin palabras / Y nunca, nunca se detiene.
Emily Dickinson vivió una vida muy tranquila en Massachusetts hace unos 150 años. Pasó mucho tiempo en su habitación, escribiendo poemas en el reverso de sobres y trozos de papel.
Ella sabía que la esperanza no necesita ser ruidosa o grandiosa para ser poderosa. Como un pajarito, simplemente se queda allí, cantando su canción incluso cuando el viento está helado.
La Ciencia del 'Cómo'
En la década de 1990, un psicólogo llamado C.R. Snyder decidió que la esperanza no era solo un sentimiento poético. Él creía que era una forma de pensar que cualquiera podía aprender.
Descubrió que las personas esperanzadas tienen dos herramientas muy específicas en su caja de herramientas mentales. La primera es la agencia, que es el sentimiento de '¡Puedo hacer esto!' que te hace querer intentarlo.
La próxima vez que te sientas atascado en un problema de tarea o un proyecto, dibuja un 'Mapa de la Esperanza'. Coloca tu meta en el centro. Luego, dibuja tres caminos diferentes para llegar allí. Si el Camino A es 'Preguntar al maestro', ¿cuáles son el Camino B y el Camino C? ¡Tener un plan de respaldo en realidad te hace sentir más esperanzado!
La segunda herramienta es lo que él llamó caminos (pathways). Esta es la habilidad de trazar diferentes maneras de alcanzar una meta, incluso si el primer camino está bloqueado por un muro gigante.
Mira says:
"Creo que la esperanza es como un jardinero. Plantas una semilla en la tierra oscura, y no ves nada pasar durante mucho tiempo, pero sigues regándola porque sabes en lo que podría convertirse."
Piensa en un nivel de videojuego que parece imposible de superar. Una persona con mucha esperanza no sigue presionando el mismo botón de 'saltar' una y otra vez.
Buscan una puerta secreta, o prueban con otro personaje, o practican un movimiento nuevo. Usan su creatividad para encontrar un nuevo camino cuando el antiguo falla.
Esperanza vs. Optimismo
Muchas personas piensan que la esperanza y el optimismo son exactamente lo mismo, ¡pero en realidad son primos! El optimismo es la creencia de que las cosas probablemente saldrán bien, como esperar un día soleado porque el pronóstico lo dijo.
La esperanza es un poco más fuerte que eso. No promete que las cosas serán fáciles o que definitivamente obtendrás lo que quieres.
La creencia de que todo estará bien seguro. Se siente como una emoción 'soleada' que depende de que las cosas te salgan bien.
La creencia de que puedes encontrar un camino a seguir incluso si las cosas son complicadas. Es una emoción 'activa' que depende de tus propias acciones e imaginación.
La esperanza es el combustible que usas cuando no estás seguro de lo que sucederá después. Es la capacidad de trabajar por algo porque es bueno, no solo porque estás seguro de que ganarás.
La esperanza no es la convicción de que algo saldrá bien, sino la certeza de que algo tiene sentido, sin importar cómo resulte.
Vaclav Havel era un dramaturgo que vivió en un país llamado Checoslovaquia durante una época en la que no era libre. Pasó años en prisión por sus grandes ideas sobre la libertad.
Escribió esas palabras porque se dio cuenta de que si solo se sentía 'esperanzado' cuando las cosas se veían bien, se habría rendido el primer día. La verdadera esperanza es un estado del corazón, no un cálculo de probabilidades.
La Esperanza a Través de las Edades
Nuestra forma de pensar sobre la esperanza ha cambiado mucho dependiendo de dónde y cuándo vivían las personas. Ha viajado desde los mitos antiguos hasta el corazón de la ciencia moderna.
La Esperanza a Través de las Edades
En la Edad Media, la esperanza se veía a menudo como un deber religioso: una forma de mantener los ojos puestos en un mundo mejor por venir. Era una forma de resistencia que ayudaba a las personas a sobrevivir vidas muy difíciles.
Más tarde, durante la Ilustración, la gente comenzó a tener esperanza en la ciencia y el progreso humano. Creían que al usar nuestros cerebros, podríamos resolver cualquier problema, desde el hambre hasta la gravedad.
La palabra 'esperanza' viene de una palabra antigua que significa 'saltar con expectativa'. ¡Es una palabra muy activa! Sugiere que cuando esperamos, nuestros corazones están listos para saltar a la acción.
El Poder del 'Todavía'
Hoy en día, los psicólogos a menudo hablan de la esperanza en términos de posibilidad. Es la diferencia entre decir 'No puedo hacer esto' y decir 'No puedo hacer esto todavía.'
Esa pequeña palabra, 'todavía', construye esperanza. Convierte una puerta cerrada en un pasillo que todavía se está construyendo.
Finn says:
"Entonces, ¿es la esperanza como un músculo? ¿Se vuelve más fuerte si la usas para resolver problemas pequeños, como encontrar un juguete perdido o aprender un truco complicado de patineta?"
Cuando practicamos la esperanza, en realidad estamos entrenando a nuestro cerebro para ser más flexible. Nos estamos diciendo a nosotros mismos que el futuro no es una película fija que solo estamos viendo: es una historia que estamos ayudando a escribir.
Esto requiere mucha perseverancia, que es la capacidad de seguir intentándolo incluso cuando estás cansado. La esperanza te da la razón para levantarte una vez más de las que te caes.
La esperanza es poder ver que hay luz a pesar de toda la oscuridad.
Desmond Tutu fue un líder en Sudáfrica que ayudó a acabar con un sistema muy injusto llamado apartheid. Vivió momentos que se sintieron completamente oscuros y sin esperanza para millones de personas.
Comparó la esperanza con una luz porque la luz no hace desaparecer la oscuridad al instante. En cambio, te muestra dónde están los muebles para que no tropieces, y te recuerda que la habitación todavía existe.
Prueba el ejercicio de las 'Tres Esperanzas' esta noche. Antes de acostarte, piensa en una esperanza pequeña (como tener un buen almuerzo), una esperanza mediana (como aprobar un examen) y una esperanza grande (como que el mundo se vuelva más amable). Ayuda a tu cerebro a practicar la búsqueda de posibilidades.
Por Qué Importa la Esperanza Ahora
En nuestro mundo moderno, lidiamos con grandes desafíos como el cambio climático o asegurarnos de que todos tengan suficiente para comer. Estos problemas pueden ser tan grandes que nos hacen querer escondernos bajo las sábanas.
Pero la historia nos muestra que cada gran cambio comenzó con un pequeño grupo de personas que tenían esperanza. No tenían todas las respuestas, pero tenían suficiente agencia para dar el primer paso.
La esperanza es una elección que hacemos cada mañana. Es la decisión de creer que nuestras acciones importan, incluso si no podemos ver la línea de meta desde donde estamos parados.
Algo para Pensar
Si pudieras devolver al frasco de Pandora una 'esperanza' para el futuro, ¿cuál sería?
No hay una respuesta correcta o incorrecta aquí. La esperanza se ve diferente para cada persona, y tu esperanza es tan importante como la de cualquier otra persona.
Preguntas sobre Psicología
¿Está bien sentirse sin esperanza a veces?
¿Se puede tener demasiada esperanza?
¿Cómo puedo ayudar a un amigo que ha perdido la esperanza?
Sigue Cantando la Melodía
La esperanza no es una varita mágica que hace desaparecer los problemas. Es más como una linterna en una cueva oscura: no mueve las paredes, pero te muestra dónde pisar. Mientras pasas tu semana, busca esos momentos de 'todavía' y recuerda que eres el autor de tu próximo capítulo.