¿Alguna vez has terminado un rompecabezas difícil, dominado un nuevo truco en tu patineta o finalmente entendido un problema de matemáticas complicado y has sentido un brillo cálido repentino en tu pecho?
Ese sentimiento es orgullo, una emoción que nos dice que hemos hecho algo significativo. Durante miles de años, los humanos han debatido si este sentimiento es un amigo útil que construye nuestra autoestima o una trampa peligrosa que nos hace pensar que somos mejores que los demás.
Imagina que estás parado en una calle bañada por el sol en la Antigua Grecia, hace más de dos mil años. Ves una multitud reunida alrededor de un narrador que describe a un joven llamado Ícaro.
Ícaro tiene alas hechas de plumas y cera, y su padre le advierte que no vuele demasiado alto. Pero la sensación de elevarse es tan maravillosa, y Ícaro se siente tan poderoso, que olvida la advertencia.
Imagina un par de alas hechas de cientos de plumas blancas, unidas con cera de abeja amarilla y gruesa. Ahora imagina el calor del sol derritiendo esa cera hasta convertirla en líquido, goteando como miel mientras las plumas comienzan a flotar en el cielo azul. Ese es el momento que los griegos llamaban hibris: el momento en que el sueño se rompe porque olvidaste tus límites.
Él vuela cada vez más cerca del sol hasta que la cera se derrite, sus alas se desprenden y cae al mar. Para los antiguos griegos, esta era una historia sobre la hibris (hybris), que es el tipo de orgullo que hace que una persona olvide que solo es humana.
Creían que cuando los humanos sentían demasiado orgullo, estaban desafiando a los dioses mismos. Esto hacía que el orgullo pareciera algo muy peligroso, casi como una chispa que podría iniciar un incendio forestal si no tenías cuidado.
Mira says:
"Me pregunto si Ícaro realmente sabía que iba a caer, pero la sensación de estar orgulloso y poderoso era simplemente demasiado brillante para renunciar a ella."
Hoy, no todos en Grecia pensaban que el orgullo era un error. Un pensador famoso llamado Aristóteles veía el orgullo de manera diferente.
Él no pensaba que el orgullo fuera un fuego que apagar, sino más bien como un músculo que necesitaba ser entrenado. Aristóteles creía en algo llamado el Justo Medio (Golden Mean), que es el punto medio perfecto entre dos extremos.
El orgullo es la corona de las virtudes: pues no se encuentra sin ellas, y las hace mayores.
Aristóteles describió a una persona a la que llamó el "Hombre de Gran Alma". Este era alguien que sabía que era capaz de grandes cosas y no fingía ser pequeño, pero tampoco se jactaba ni actuaba como si fuera más de lo que era.
Para Aristóteles, tener la cantidad correcta de orgullo era en realidad una señal de un buen y honesto carácter. Significaba que conocías tu propio valor y estabas dispuesto a estar a la altura cada día.
Tómate un momento para pensar en tres cosas de las que te sientas orgulloso. Pero aquí está el desafío: intenta elegir algo de lo que estés orgulloso que nadie más sepa que hiciste. Quizás fuiste paciente con un hermano, o seguiste intentándolo en un juego a pesar de estar perdiendo. ¿Cómo se siente ese orgullo secreto diferente del tipo que compartes con otros?
A medida que el tiempo avanzaba hacia la Edad Media, la forma en que la gente pensaba sobre el orgullo cambió de nuevo. En muchas partes de Europa, el orgullo se conoció como uno de los errores más graves que una persona podía cometer.
A menudo se le llamaba la "raíz de todo mal", porque se pensaba que conducía a todos los demás problemas, como la codicia o la ira. Durante este tiempo, el objetivo para muchas personas era la humildad, que significaba mantenerse pequeño y centrarse en los demás en lugar de en uno mismo.
Finn says:
"¿Qué pasaría si no sintiéramos orgullo en absoluto? ¿Simplemente dejaríamos de intentar hacer cosas difíciles porque no habría un brillo cálido en la línea de meta?"
Si caminabas por una catedral en el año 1200, podrías ver tallas de reyes cayendo de sus tronos. Estas tallas estaban destinadas a recordar a todos que "el orgullo va antes de la caída", un dicho famoso que sugiere que si te inflas demasiado, la vida tiene una manera de derribarte.
Pero entonces llegaron los años 1600, y un filósofo llamado Baruch Spinoza comenzó a observar la mente humana de una manera nueva y científica. Él no veía el orgullo como un pecado o una trampa, sino como una forma de alegría.
El orgullo es la alegría que surge de que un hombre tenga una opinión demasiado alta de sí mismo.
Spinoza pensó que cuando sentimos orgullo, simplemente estamos notando que nos hemos vuelto más capaces o más poderosos de lo que éramos antes. Si aprendes a andar en bicicleta, eres literalmente más poderoso de lo que eras cuando solo podías caminar, y tu cerebro te recompensa con una dosis de orgullo.
Este cambio fue importante porque comenzó a tratar el orgullo como una parte natural de ser humano. En lugar de temerle al sentimiento, las personas comenzaron a preguntarse cómo podría ayudarnos a crecer y aprender.
El orgullo se trata del trabajo que pones. Dice: 'Estoy feliz porque hice mi mejor esfuerzo'. Te hace querer seguir practicando y creciendo.
La vanidad se trata de la atención que recibes. Dice: 'Estoy feliz porque la gente me está mirando'. Te hace preocuparte más por lo que otros piensan que por lo que realmente haces.
En el siglo XVIII, un filósofo escocés llamado David Hume llevó esta idea más allá. Notó algo muy interesante sobre el orgullo: casi nunca lo sentimos completamente solos.
Piense en una vez que hizo un dibujo hermoso. Podría sentir un poco de orgullo mientras trabaja en él, pero ese sentimiento generalmente explota cuando se lo muestra a un amigo o a un padre y ellos ven lo que ha hecho.
Hume creía que el orgullo es como un espejo. Nos vemos a través de los ojos de otras personas, y su reconocimiento nos ayuda a entender quiénes somos.
Los científicos han descubierto que personas de todo el mundo hacen la misma 'postura de orgullo' sin que se les enseñe. ¡Incluso las personas que han estado ciegas desde que nacieron levantarán la barbilla, pondrán las manos en las caderas e hincharán el pecho cuando tienen éxito. Esto sugiere que el orgullo está programado en nuestros cuerpos.
Argumentó que el orgullo es un "pegamento social" porque nos hace querer hacer cosas que otras personas valoran. Trabajamos duro, somos amables y creamos cosas porque queremos sentir ese brillo cálido de ser vistos y apreciados por nuestra comunidad.
El Orgullo a Través de las Edades
A medida que avanzamos hacia el siglo XX, los psicólogos comenzaron a distinguir entre dos tipos de orgullo muy diferentes. Los llamaron orgullo auténtico y orgullo arrogante (hubristic).
El orgullo auténtico es el sentimiento que obtiene del trabajo duro y el esfuerzo. Suena como: "Hice un buen trabajo porque practiqué todos los días". Este tipo de orgullo ayuda a los niños y adultos a mantenerse motivados y a sentirse bien con sus habilidades.
El orgullo arrogante, por otro lado, se trata del estatus y de ser mejor que los demás. Suena como: "Soy naturalmente mejor que tú, y por eso gané". Este es el tipo de orgullo que a menudo conduce al acoso o la soledad porque aleja a otras personas en lugar de acercarlas.
Mira says:
"Creo que el orgullo auténtico es como una manta cálida que tejes para ti misma, un pequeño logro a la vez, hasta que te sientes segura y segura de quién eres."
A finales de la década de 1960, la palabra "Orgullo" adquirió un significado completamente nuevo durante los Disturbios de Stonewall en la ciudad de Nueva York. Durante mucho tiempo, a ciertos grupos de personas se les había dicho que debían sentirse avergonzados de quiénes eran o a quién amaban.
Activistas como Marsha P. Johnson decidieron darle la vuelta a ese sentimiento. Eligieron la palabra "Orgullo" no para decir que eran mejores que nadie, sino para decir que se negaban a sentirse avergonzados.
Ningún orgullo para algunos de nosotros sin liberación para todos nosotros.
Este tipo de orgullo colectivo es diferente del orgullo que sientes por ganar una carrera. Es un sentimiento compartido de dignidad. Es el sonido de un grupo de personas diciendo: "Estamos aquí, somos parte de la familia humana y tenemos valor".
Hoy en día, vemos esto durante el Mes del Orgullo, pero también lo vemos en equipos deportivos, en festivales culturales e incluso en las aulas. Es el sentimiento de pertenecer a algo más grande que uno mismo y estar orgulloso de lo que ese grupo representa.
En el reino animal, usamos la palabra 'manada' (que en inglés es 'pride') para describir un grupo de leones. Aunque los leones no sienten orgullo como los humanos, sobreviven porque trabajan juntos como una familia. En cierto modo, el 'orgullo colectivo' humano es muy similar: es la fuerza que encontramos cuando nos mantenemos unidos.
Entonces, ¿es el orgullo algo bueno o algo malo? La mayoría de los pensadores modernos creen que es ambas cosas. Es un motor poderoso que puede impulsarnos a hacer nuestro mejor trabajo y ayudarnos a defendernos cuando las cosas son injustas.
Pero como cualquier motor, necesita ser dirigido. Si el orgullo se basa en cuánto hemos trabajado y cómo tratamos a los demás, actúa como una brújula, señalándonos hacia la mejor versión de nosotros mismos.
Si permitimos que se convierta en una forma de mirar por encima del hombro a los demás, podríamos encontrarnos como Ícaro, volando un poco demasiado alto y perdiendo el contacto con el suelo. El secreto parece estar en el equilibrio: estar firme sin pisar los dedos de nadie más.
Algo para Pensar
Si fueras la única persona que queda en la Tierra, ¿seguirías sintiéndote orgulloso de las cosas que haces?
No hay una respuesta correcta o incorrecta para esto. Algunas personas piensan que el orgullo es un regalo que nos damos a nosotros mismos, mientras que otras piensan que es un regalo que recibimos al ser vistos por otros. ¿Qué piensas tú?
Preguntas sobre Psicología
¿Ser orgulloso es lo mismo que ser un presumido?
¿Por qué la gente dice que el orgullo es algo malo?
¿Cómo puedo ayudar a un amigo a sentirse orgulloso?
El Brillo Interminable
El orgullo es una emoción complicada porque es tanto un sentimiento privado como uno público. Puede ser esa sonrisa silenciosa que tienes cuando finalmente te atas los zapatos, o el grito fuerte de mil personas marchando por sus derechos. Mientras pasas tu día, presta atención a ese brillo cálido en tu pecho. ¿Te está diciendo que has hecho algo difícil? ¿Te está recordando que importas? Sea lo que sea, es parte de la larga historia humana de descubrir quiénes somos y lo que podemos lograr.