¿Alguna vez has intentado decir una cosa, pero tu lengua decidió decir algo completamente diferente?
Quizás llamaste a tu maestra 'Mamá' o tropezaste en una acera lisa. A menudo pensamos que un error es una pieza rota de nuestro día, pero los psicólogos e historiadores lo ven como una ventana a cómo funciona nuestro subconsciente y cómo logramos la serendipia.
Imagina una mañana fría en Londres en el año 1928. Un científico llamado Alexander Fleming entra a su laboratorio después de unas largas vacaciones.
El lugar está un poco desordenado: montones de placas de vidrio apiladas en una esquina. Algunas han comenzado a crecer moho verde y velloso porque olvidó limpiarlas antes de irse.
Imagina una habitación llena de platos de vidrio, tubos burbujeantes y el olor a café viejo. Motas de polvo bailan en la luz de una ventana de Londres. Parece un desastre, pero en realidad es una fábrica de ideas.
La mayoría de la gente habría visto esto como un gran error. Un laboratorio sucio suele ser algo malo para un científico.
Pero mientras Fleming observaba los platos arruinados, notó algo extraño. Alrededor de un parche de moho, las bacterias que estaba estudiando habían desaparecido.
Mira says:
"¡Es como si el moho fuera un invitado que llegó sin ser invitado pero que terminó trayendo el mejor regalo a la fiesta!"
Este 'error' terminó siendo uno de los momentos más importantes de la historia. Ese moho velloso fue el comienzo de la penicilina, un medicamento que ha salvado millones de vidas.
Si Fleming hubiera sido perfectamente ordenado, o si hubiera tirado los platos 'arruinados' sin mirar, tal vez no tendríamos la medicina moderna hoy.
Uno a veces encuentra lo que no está buscando.
El Lenguaje Secreto del Cerebro
Mucho antes del desordenado laboratorio de Fleming, la gente pensaba que los errores eran solo señales de que alguien era perezoso o no estaba prestando atención. Pero entonces llegó un doctor en Viena llamado Sigmund Freud.
Freud vivía en un mundo de cortinas de terciopelo y libros pesados. Pasaba sus días escuchando a la gente hablar de sus sueños y de su vida diaria.
¡A Sigmund Freud le encantaba coleccionar estatuas antiguas! Tenía cientos en su escritorio. Sentía que investigar la mente era muy parecido a ser un arqueólogo excavando en busca de tesoros enterrados.
Se dio cuenta de que cuando las personas se equivocaban al hablar, generalmente no era algo al azar. A esto lo llamó parapraxia, aunque hoy en día a menudo lo llamamos 'lapsus freudiano'.
Freud creía que nuestras mentes tienen un sótano oculto llamado subconsciente. Esta es la parte de nuestro cerebro que almacena sentimientos y pensamientos que no estamos pensando en ese momento.
Finn says:
"Espera, entonces si le digo 'te quiero' a mi pizza, ¿significa que mi subconsciente está teniendo una reunión secreta sobre el pepperoni?"
Cuando cometemos un error, Freud pensaba que la puerta del sótano se había abierto accidentalmente. El error era un pequeño vistazo a lo que realmente sentíamos en lo profundo.
Si accidentalmente llamas 'escuela' a un juego aburrido, Freud diría que tu cerebro te está diciendo que ese juego se siente como trabajo. No fue un pensamiento roto: fue uno muy honesto.
Un hombre no debe esforzarse por eliminar sus complejos, sino por llegar a un acuerdo con ellos.
La Arquitectura del Error
Para entender por qué seguimos tropezando con las cosas u olvidando la tarea, tenemos que ver cómo está construido el cerebro. Tu cerebro es un maestro de los atajos.
Debido a que el mundo está lleno de tanta información, tu cerebro usa el sesgo cognitivo para tomar decisiones rápidas. Intenta predecir lo que sucederá a continuación basándose en lo que sucedió antes.
Un error es una señal de fracaso. Significa que no estabas preparado o que no te esforzaste lo suficiente. Debe corregirse y olvidarse lo antes posible.
Un error es un dato. Es la retroalimentación más honesta que el mundo puede darte. Es un paso necesario para hacer algo verdaderamente original.
A veces, el cerebro predice mal. Ve un patrón que no está ahí, o ignora un detalle porque tiene prisa.
Aquí es donde entra el ensayo y error. Cada vez que fallas un tiro en fútbol o tocas una nota equivocada en el piano, tu cerebro en realidad está recopilando datos.
Mira says:
"Piénsalo como un GPS. Cada vez que tomas un giro equivocado, el cerebro dice 'recalculando' y encuentra un camino más interesante hacia el destino."
Este proceso se llama neuroplasticidad. Cada error envía una señal a tus neuronas diciendo: 'Espera, eso no funcionó, intentemos un camino diferente la próxima vez'.
Sin errores, tu cerebro nunca tendría una razón para cambiar o crecer. Un cerebro que nunca comete un error es un cerebro que está quieto.
A Través de las Edades: La Historia del 'Ups'
La Presión por ser Perfecto
En nuestro mundo moderno, a menudo nos dicen que los errores son cosas que deben evitarse a toda costa. Esto puede llevar a algo llamado perfeccionismo.
El perfeccionismo es el sentimiento de que si no estamos 100 por ciento bien, hemos fallado. Pero un famoso experto en niños llamado Donald Winnicott tenía una idea diferente.
Crea una 'Lista de Tareas Inversa' para un día. En lugar de escribir lo que necesitas hacer, escribe tres errores que cometiste. Junto a cada uno, escribe algo interesante que sucedió a causa de ese error.
Winnicott trabajaba con padres e hijos, y notó que los padres 'perfectos' en realidad les dificultaban las cosas a sus hijos. Acuñó el término suficientemente bueno.
Él creía que ser 'suficientemente bueno' era en realidad mejor que ser perfecto. Cuando un padre o un maestro comete un pequeño error, le da al niño la oportunidad de resolver un problema por su cuenta.
Un experto es una persona que ha cometido todos los errores que se pueden cometer en un campo muy limitado.
Estos pequeños 'fracasos' son como rueditas de entrenamiento para la vida. Nos enseñan resiliencia, que es la capacidad de recuperarse cuando las cosas se tuercen.
Si todo saliera perfectamente todos los días, nunca aprenderías a arreglar una tienda de campaña que gotea, cómo disculparte o cómo reírte de ti mismo.
¡Algunas de tus cosas favoritas fueron errores! La Galleta con Chispas de Chocolate ocurrió cuando un panadero pensó que los trozos de chocolate se derretirían en la masa (no lo hicieron). ¡Las notas Post-it se hicieron con un pegamento que era 'demasiado débil' para funcionar en los aviones!
La Ciencia del 'Ups'
Los científicos ahora saben que los errores son en realidad un signo de una mentalidad de crecimiento. Esta es la creencia de que tu inteligencia puede crecer con el esfuerzo.
Cuando las personas con esta mentalidad cometen un error, sus cerebros muestran más actividad. Están aprovechando el error para ver qué pueden aprender de él.
Algo para Pensar
Si pudieras vivir en un mundo donde nunca cometieras ni un solo error, ¿elegirías quedarte allí?
No hay una respuesta correcta o incorrecta para esto. Algunas personas encuentran relajante la idea de un mundo perfecto, mientras que otras piensan que podría ser un poco aburrido. ¿Qué extrañarías más?
En lugar de ver un error como una señal de alto, lo ven como un desvío. Puede llevar más tiempo llegar a donde vas, pero verás mucho más del mundo en el camino.
Así que, la próxima vez que derrames la leche u olvides una línea en la obra escolar, recuerda el moho de Fleming. Tu 'ups' podría ser el comienzo de algo que nunca esperaste.
Preguntas sobre Psicología
¿Por qué me da vergüenza cuando cometo un error?
¿Cómo puedo dejar de cometer el mismo error dos veces?
¿Hay algunos errores que simplemente son malos?
La Belleza del Tambaleo
La vida no es una línea recta: es una serie de tambaleos. Desde el desordenado laboratorio de Alexander Fleming hasta los sótanos secretos de la mente que exploró Freud, vemos que los errores son los hilos que hacen interesante el tapiz de la historia. Sigue tambaleándote, sigue preguntándote y sigue cometiendo esos magníficos desastres.