El Libro de los Muertos para niños

Si tuvieras que viajar a través de una tierra de monstruos y magia para llegar al paraíso, ¿qué te llevarías contigo?

Durante miles de años, la gente en el Antiguo Egipto respondió a esta pregunta creando un pergamino de papiro lleno de contraseñas secretas y amuletos protectores. Lo llamaban el Libro para la salida al día, una colección de instrucciones mágicas diseñadas para ayudar al alma a navegar por el más allá.

Imagina que estás a la orilla del río Nilo hace tres mil años. El aire es cálido y huele a tierra húmeda y a cañas de papiro. Para las personas que vivían aquí, el mundo estaba dividido en dos partes: la tierra de los vivos y el misterioso reino de los muertos.

Ellos no veían la muerte como un muro oscuro o aterrador, sino más bien como un viaje difícil. Así como tú podrías usar un mapa y una guía para explorar un bosque profundo y enredado, los egipcios creían que el alma necesitaba un manual para encontrar su camino.

¿Sabías que...?

¡El 'Libro de los Muertos' no es en realidad un libro! Es una colección de hechizos separados que se escribían en pergaminos de papiro o incluso se pintaban en las tapas de los sarcófagos. Los arqueólogos le dieron ese nombre en el siglo XIX, pero los egipcios lo llamaban los 'Hechizos para la salida al día'.

El taller de los escribas

Un Escriba era una persona que pasaba años aprendiendo el arte de la escritura. En una habitación tranquila y bañada por el sol llamada la Casa de la Vida, estos artistas se sentaban en el suelo con las piernas cruzadas. Usaban finos pinceles de caña y tinta hecha de hollín y minerales para dibujar hermosas imágenes y jeroglíficos.

No todos los Libros de los Muertos eran iguales porque se personalizaban para la persona que los compraba. Una persona rica podía tener un pergamino de más de veinte metros de largo, lleno de pinturas coloridas de dioses y diosas. Alguien con menos dinero quizá solo podía permitirse un pergamino corto con algunos hechizos esenciales.

Mira says:

"Es como si los egipcios estuvieran creando la primera guía de 'Cómo hacerlo' del mundo para el alma. ¡No querían dejar nada al azar!"

Estos pergaminos eran caros, por lo que la gente solía ahorrar dinero durante años para comprar uno. Creían que tener estas palabras escritas les daba poder sobre los obstáculos que enfrentarían. Era como un seguro para el alma, asegurando que nunca se perderían en la oscuridad.

Imagina esto

Imagina que eres un escriba en un taller polvoriento. Estás pintando cuidadosamente una escena de una mujer frente a un dios gigante de piel verde. Tienes que ser muy cuidadoso: si te saltas una sola palabra de un hechizo, ¡podría no funcionar y el alma a la que intentas ayudar podría quedarse atascada en la primera puerta!

La anatomía de un alma

Para entender por qué el libro era tan importante, tenemos que fijarnos en cómo pensaban los egipcios sobre el ser humano. No creían que fueras solo una cosa. En cambio, creían que un humano estaba hecho de varias partes diferentes que debían permanecer conectadas incluso después de que el cuerpo dejara de funcionar.

Una parte era el Ka, que era como tu fuerza vital o tu "gemelo". Necesitaba comida y agua para mantenerse fuerte. Otra parte era el Ba, que era tu personalidad: las cosas que te hacen ser "tú". El Ba se dibujaba a menudo como un pájaro con cabeza humana para que pudiera volar entre el mundo de los vivos y el mundo de los espíritus.

Oh, tú que traes los espíritus, tú que cuentas las estrellas... deja que el alma del difunto salga ante ti.

Si el alma no tenía los hechizos correctos, estas partes podrían separarse o ser olvidadas. El Libro de los Muertos actuaba como un pegamento que mantenía unidos al Ka y al Ba. Ayudaba a la persona a transformarse en un Akh, un espíritu brillante que podía vivir para siempre entre las estrellas.

El peligroso camino de la Duat

Una vez que una persona fallecía, su viaje comenzaba en un lugar llamado la Duat. Este era un paisaje de valles profundos, ríos de fuego y pesadas puertas custodiadas por criaturas extrañas. Imagina un mundo por donde el sol viaja de noche, luchando contra una serpiente gigante del caos llamada Apep.

El Libro de los Muertos proporcionaba los nombres secretos de los monstruos y las contraseñas de las puertas. Si un espíritu llegaba a una puerta custodiada por una criatura con cabeza de cocodrilo y cuerpo de león, no entraría en pánico. Simplemente desenrollaría su pergamino, buscaría el capítulo correcto y pronunciaría las palabras mágicas.

Muchos de estos hechizos trataban sobre la transformación. Un hechizo permitía al alma convertirse en un halcón dorado, mientras que otro le ayudaba a transformarse en una flor de loto. Esto no era solo por diversión: eran herramientas para ayudar al alma a escapar de trampas o volar sobre obstáculos que una forma humana no podría superar.

Finn says:

"Si pudiera convertirme en cualquier animal para pasar junto a un monstruo, creo que elegiría un halcón. Poder volar lejos de un lago de fuego me parece un plan excelente."

La Sala de las Dos Verdades

La parte más importante del viaje ocurría en un gran tribunal llamado la Sala de las Dos Verdades. Aquí, la persona tenía que comparecer ante cuarenta y dos jueces diferentes y el rey del más allá, Osiris. Esta no era una prueba de cuánto dinero tenías, sino una prueba de cómo habías vivido tu vida.

En el centro de la sala se encontraba una balanza gigante. El dios Anubis, que tenía cabeza de chacal, tomaba el corazón de la persona y lo colocaba en un lado de la balanza. En el otro lado, colocaba la Pluma de la Verdad, que pertenecía a la diosa Ma'at.

El Libro de los Muertos estaba destinado a dar al difunto el poder de ir a donde quisiera y de realizar cada acto que estaba acostumbrado a realizar en la tierra.

Si el corazón pesaba mucho debido a las malas acciones y las mentiras, pesaría más que la pluma. Pero si la persona había vivido una vida amable y honesta, el corazón y la pluma estarían perfectamente equilibrados. Este momento era la gran idea definitiva del Antiguo Egipto: la creencia de que la bondad es lo único que realmente puedes llevar contigo.

Ammut: La Devoradora

Esperando junto a la balanza había una criatura que parecía un aterrador mosaico de animales. Su nombre era Ammut, y tenía cabeza de cocodrilo, la parte delantera de león y la parte trasera de hipopótamo. No era una diosa a la que adorar, sino una consecuencia que evitar.

Si el corazón de una persona fallaba la prueba, Ammut se lo comía y el alma dejaba de existir para siempre. Este era el mayor temor de cualquier egipcio. Sin embargo, el Libro de los Muertos incluso tenía un hechizo para esto: el Hechizo 30B se tallaba en un escarabajo de piedra y se colocaba sobre el pecho de la persona para evitar que su corazón "testificara" en su contra.

Imagina esto

Mira de cerca la balanza de Ma'at. En un lado hay un corazón humano y en el otro hay una sola y suave pluma de avestruz. Es un momento silencioso y solemne. Todo el universo está esperando para ver si se equilibran. No hay gritos ni discusiones: solo la simple verdad de la balanza.

Esto nos muestra una tensión fascinante en su cultura. Valoraban ser buenos, pero también entendían que ser humano es complicado. A veces cometemos errores, y esperaban que un poco de magia pudiera ayudar a equilibrar la balanza cuando más lo necesitaran.

Mira says:

"La 'Confesión Negativa' es muy interesante. En lugar de decir 'Soy bueno', tenían que demostrar que no habían hecho cosas malas específicas, como robarle el agua a alguien o estar de mal humor sin razón."

El Campo de los Juncos

Para aquellos cuyos corazones eran ligeros como una pluma, la recompensa era un lugar llamado el Campo de los Juncos. Para nosotros, puede sonar un poco extraño porque ¡se parecía exactamente a Egipto! Era una tierra de sol interminable, ríos caudalosos y altos cultivos verdes que nunca fallaban.

En el Campo de los Juncos, te reunirías de nuevo con tus padres y abuelos. Te sentarías bajo los árboles y jugarías a juegos de mesa como el Senet. Los egipcios no querían un paraíso que fuera totalmente diferente a su mundo; querían una versión de su hogar donde nada saliera mal y nadie tuviera hambre jamás.

A través de las eras

La forma en que la gente pensaba sobre estos hechizos cambió con el paso de los siglos. Al principio, solo los reyes tenían permiso para tener palabras mágicas talladas en las paredes de sus tumbas. Más tarde, los nobles comenzaron a pintarlas en sus sarcófagos. Finalmente, el Libro de los Muertos puso estos secretos al alcance de cualquiera que pudiera pagar un pergamino.

Esta "democratización" del más allá significó que todos, desde agricultores hasta panaderos y escribas, sentían que tenían una oportunidad de alcanzar la eternidad. Convirtió el más allá de un club exclusivo en un viaje al que todo ser humano estaba invitado.

Los egipcios eran un pueblo que amaba tanto la vida que querían que durara para siempre.

Hoy en día, encontramos estos pergaminos en museos de todo el mundo. Cuando miramos los dibujos cuidadosos y los hechizos rítmicos, no solo estamos viendo historia antigua. Estamos viendo un deseo muy humano: la esperanza de que, incluso cuando nos enfrentamos a lo desconocido, podemos encontrar la manera de ser valientes, de ser buenos y de encontrar el camino a casa.

El viaje continúa

El Libro de los Muertos nos recuerda que los seres humanos siempre se han preguntado qué sucede después. Ya sea que lo veamos como un mapa, una colección de poemas o una guía para ser una mejor persona, nos muestra cuánto valoramos las historias que nos contamos sobre el misterio de la vida. La próxima vez que veas una pluma o un dibujo de un chacal, recuerda a los escribas que se sentaban al sol, escribiendo los secretos de las estrellas.