¿Alguna vez has notado cómo todo a tu alrededor está siempre moviéndose, cambiando o transformándose en otra cosa?
Hace unos 2,500 años, un joven en la antigua India comenzó a preguntarse por qué la vida a veces se sentía tan difícil y cómo podíamos encontrar una sensación de paz duradera. Esta curiosidad se convirtió en el budismo, una forma de vivir y pensar que ha ayudado a millones de personas a comprender el misterio de sus propias mentes a través de la atención plena y la amabilidad.
Imagina que estás al borde de un camino ancho y polvoriento en el norte de la India. El aire huele a flores de jazmín y a humo de leña. Es una época lejana, mucho antes de que existieran los coches, la electricidad o incluso los libros de papel.
En un reino cerca de las montañas, un príncipe llamado Siddhartha Gautama vivía en un palacio magnífico. Su padre, el rey, quería que fuera perfectamente feliz, así que llenó el palacio de música, jardines y cosas hermosas.
Imagina un jardín lleno de pavos reales y fuentes. Los muros son tan altos que no puedes ver la ciudad que hay fuera. El padre del príncipe incluso ordenó a los jardineros que recogieran cada hoja seca y cada flor marchita para que Siddhartha nunca viera nada envejecer o cambiar. ¿Te imaginas un mundo donde nada parezca viejo jamás?
Siddhartha tenía todo lo que una persona podría desear, pero sentía un extraño vacío en su corazón. Comenzó a preguntarse qué existía fuera de los altos muros del palacio. Un día, salió a ver el mundo por sí mismo y lo que vio lo cambió para siempre.
Vio a personas enfermas, personas muy ancianas y personas que habían muerto. Se dio cuenta de que la vida no era solo una fiesta eterna: también incluía tristeza, cambios y finales.
Finn says:
"Si el príncipe ya era el hijo de un rey y lo tenía todo, ¿por qué querría irse? ¿Y si el mundo exterior era demasiado aterrador para él?"
Siddhartha decidió que tenía que encontrar una manera de ayudar a las personas a lidiar con los "altibajos" de la vida. Dejó atrás su vida real y se convirtió en un viajero, buscando el secreto de la verdadera felicidad que no depende de tener cosas lujosas.
Buscando el Camino Medio
Durante varios años, Siddhartha intentó vivir de formas extremas. Primero, había vivido como un príncipe rico con demasiado de todo. Luego, intentó vivir casi sin nada, comiendo solo un grano de arroz al día.
Ninguno de estos extremos le pareció correcto. Tener demasiado lo hacía sentirse distraído, y tener muy poco lo debilitaba demasiado como para pensar con claridad. Se dio cuenta de que el mejor camino estaba, en realidad, justo en el centro.
Mejor que mil palabras vacías, es una sola palabra que trae paz.
Llamó a esta idea el Camino Medio. Es como afinar la cuerda de una guitarra: si está demasiado tensa, se romperá, pero si está demasiado floja, no hará música. Siddhartha quería encontrar ese medio perfecto y resonante.
Decidió sentarse bajo una gran higuera, que ahora llamamos el Árbol de Bodhi, y quedarse allí hasta que comprendiera la verdad sobre la vida. Se quedó muy quieto y observó sus propios pensamientos como si fueran nubes pasando por el cielo.
El árbol de Bodhi era un tipo de higuera sagrada. Hoy en día, mucha gente visita un árbol en la India que se cree que es un "nieto" directo del árbol original donde se sentó el Buda. La gente lo trata con un respeto inmenso, casi como a una persona viva.
Cuando la estrella de la mañana apareció en el cielo, finalmente lo comprendió. Sintió una sensación de paz tan profunda y brillante que cambió todo su ser. A partir de ese momento, la gente lo llamó el Buda, que significa el "Despierto".
Las Cuatro Grandes Verdades
¿A qué despertó el Buda? Descubrió que los seres humanos a menudo sentimos una sensación de incomodidad llamada Dukkha. A veces es una gran tristeza, pero a menudo es solo un pequeño sentimiento de que queremos que las cosas sean diferentes de como son.
Mira says:
"Esto me recuerda a cuando intento sostener una burbuja hermosa en mi mano. En el momento en que intento guardarla para siempre, explota. Quizás la felicidad se trata más de observar la burbuja que de poseerla."
Enseñó que nos sentimos así porque intentamos aferrarnos a cosas que por naturaleza deben cambiar. Es como intentar atrapar un río en un cubo; el agua solo es río cuando fluye.
Para ayudar a las personas a encontrar la salida a este sentimiento, compartió el Óctuple Camino. No es una lista de reglas para ser "bueno", sino una serie de guías sobre cómo hablar, actuar y pensar de manera que no causemos daño.
Nadie nos salva sino nosotros mismos. Nadie puede y nadie debe. Nosotros mismos debemos recorrer el camino.
El poder de estar aquí
Una de las herramientas más importantes que compartió el Buda fue la meditación. Es la práctica de sentarse en silencio y notar lo que sucede ahora mismo, sin intentar cambiarlo ni juzgarlo.
Cuando meditamos, podemos notar la sensación del aire moviéndose en nuestra nariz o el sonido de un pájaro afuera. Esto nos ayuda a desarrollar la atención plena, que es la capacidad de estar totalmente presentes en nuestras propias vidas.
Cierra los ojos solo treinta segundos. No intentes detener tus pensamientos. En lugar de eso, imagina que tus pensamientos son como coches que pasan por delante de tu casa. Puedes verlos pasar, pero no tienes que subirte a ellos. Solo observa cómo pasan. ¿Cuántos "coches" pasaron en treinta segundos?
El budismo también enseña que todos los seres vivos están conectados. Como todos formamos parte de la misma gran historia, los budistas practican la compasión, que significa sentir una profunda amabilidad hacia los demás y querer ayudar cuando están sufriendo.
Si ves a un insecto luchando boca arriba, la compasión es el sentimiento que te hace querer darle la vuelta suavemente. Es entender que el insecto quiere ser feliz y estar a salvo tanto como tú.
El budismo a través de los tiempos
Muchas formas de despertar
A medida que las ideas del Buda viajaron a diferentes países, cambiaron y crecieron, de forma similar a como un idioma desarrolla nuevos acentos. Hoy en día, hay muchas formas diferentes en que la gente practica el budismo.
En algunos lugares, como Japón, la gente practica el Zen, que se centra en encontrar la sabiduría en momentos sencillos y cotidianos, como beber té o cuidar el jardín. En el Tíbet, las prácticas suelen incluir arte colorido y cantos.
Mira says:
"Me gusta cómo las ideas cambiaron al llegar a diferentes países. Es como si la misma luz brillara a través de cristales de diferentes colores."
Aunque los estilos parezcan diferentes, el corazón de la idea sigue siendo el mismo. Se trata de despertar a la belleza del mundo y encontrar una manera de ser amable, incluso cuando las cosas son difíciles.
La paz viene de adentro. No la busques afuera.
Algunas personas ven el budismo como una religión porque tiene templos y monjes. Otros lo ven como una filosofía o una forma de entrenar el cerebro. El propio Buda decía a menudo que las personas debían poner a prueba sus ideas por sí mismas para ver si funcionaban.
Muchas personas ven el budismo como una religión porque tiene textos sagrados, templos hermosos y grupos de monjes y monjas que dedican sus vidas a sus enseñanzas.
Otros lo ven como una forma de entrenar la mente, como una ciencia del cerebro. Se centran en la lógica de las ideas más que en las tradiciones o rituales.
En algunas tradiciones budistas, los monjes crean "mándalas de arena" increíblemente detallados. Pasan días o incluso semanas usando arena de colores para crear un círculo de arte perfecto, solo para borrarlo todo en cuanto terminan. Esto es para mostrar que todo, incluso algo hermoso, acaba cambiando.
Vivir con un "corazón budista" no significa que nunca te enfades o te pongas triste. Significa que, cuando llegan esos sentimientos intensos, tienes un lugar tranquilo en tu interior donde puedes sentarte y esperar a que pase la tormenta.
Se trata de darse cuenta de que, aunque no podemos controlar todo lo que nos sucede, podemos elegir cómo respondemos. Podemos elegir ser la persona que aporta un poco más de paz y un poco más de asombro a los demás.
Algo para Pensar
Si pudieras sentarte bajo un árbol y encontrar la respuesta a una sola gran pregunta sobre el mundo, ¿qué preguntarías?
Aquí no hay preguntas correctas ni incorrectas. A veces, la parte más interesante de una pregunta es cómo te hace sentir mientras la haces.
Preguntas sobre Religión
¿Los budistas creen en un Dios?
¿Por qué hay tantas estatuas del Buda?
¿Tienes que ser monje para ser budista?
El viaje continúa
El budismo no se trata tanto de tener todas las respuestas, sino de aprender a vivir bien con las preguntas. Ya sea que estés prestando atención a tu respiración o ayudando a un amigo, estás practicando el mismo asombro que el Buda sintió bajo su árbol.