Si pudieras viajar en el tiempo hasta el primer segundo del universo, ¿qué crees que verías?
Durante miles de años, los seres humanos han mirado a las estrellas y se han hecho la misma gran pregunta: ¿Cómo llegó todo esto aquí? Esta búsqueda de respuestas dio lugar al nacimiento de los mitos de la creación, o cosmogonías, que son historias que explican cómo empezaron el mundo, el cielo e incluso las personas.
Imagina estar en la orilla de un gran océano oscuro antes de que el sol saliera por primera vez. No hay árboles, ni pájaros, ni sonidos, excepto el movimiento del agua.
Así es como muchos pueblos antiguos imaginaban el comienzo de todo. No tenían telescopios ni satélites, así que usaron la herramienta más poderosa que tenían: su imaginación.
Imagina que estás en el Antiguo Egipto junto al río Nilo. El sol se está poniendo y el aire del desierto se vuelve fresco. Miras el agua oscura e imaginas que se extiende para siempre, sin fin y sin principio, hasta que de repente, un solo punto de luz aparece sobre un montículo de arena.
En el Antiguo Egipto, la gente creía que, al principio, solo existía un vacío acuoso llamado Nun. De esas aguas oscuras y agitadas surgió una colina dorada, y sobre esa colina se alzaba el primer dios, Atum.
Atum se sentía solo en el silencio, así que creó el aire y la humedad, quienes a su vez crearon la tierra y el cielo. Para los egipcios, el mundo era un ser vivo nacido de la quietud de las profundidades.
Finn says:
"Si el mundo entero salió de un vacío acuoso, ¿significa eso que el océano es como una sopa gigante que sobró del principio de los tiempos?"
El gran huevo y el gigante
Al otro lado del mundo, en la antigua China, la historia se sentía muy diferente. En lugar de un océano oscuro, la gente imaginaba un huevo cósmico gigante.
Dentro de este huevo, las fuerzas del caos estaban todas mezcladas. Durante 18,000 años, un gigante llamado Pangu durmió dentro de ese huevo, creciendo más y más cada día.
Cuando Pangu finalmente despertó, rompió el huevo con un poderoso golpe de su hacha. Las partes ligeras y claras del huevo subieron para convertirse en el cielo, mientras que las partes pesadas y oscuras se hundieron para formar la tierra.
La mitología no es una mentira, la mitología es poesía, es metafórica.
Pangu pasó los siguientes 18,000 años manteniendo separados el cielo y la tierra para que nunca se volvieran a mezclar. Cuando finalmente se cansó y falleció, su cuerpo se transformó en el mundo que conocemos hoy.
Su aliento se convirtió en el viento, su voz en el trueno y sus ojos en el sol y la luna. Esta historia enseñaba a la gente que eran, literalmente, parte del mundo que los rodeaba.
En la mitología nórdica, el mundo fue creado a partir del cuerpo de un gigante de hielo llamado Ymir. Su cráneo se convirtió en el cielo, su sangre en el océano y sus pestañas se usaron para construir una cerca alrededor de la parte del mundo donde viven los humanos.
Buceando por la Tierra
Algunas culturas imaginan que el mundo fue construido por animales en lugar de gigantes o dioses. Estas suelen llamarse historias del "Buceador de la Tierra" y son comunes entre muchas naciones indígenas de América del Norte.
En estas historias, el mundo comienza como un vasto océano donde nadan los animales, pero no hay tierra seca para descansar. Los animales deciden que necesitan encontrar lodo en el fondo del mar profundo.
Muchos animales grandes y fuertes intentan sumergirse, pero fallan porque el agua es demasiado profunda. Finalmente, un animal pequeño, como una rata almizclera o una tortuga, lo intenta.
Mira says:
"Me gusta que una pequeña tortuga pueda cargar el mundo entero. Me hace pensar que cada persona es como una islita cargando sus propias historias."
Se queda bajo el agua por mucho tiempo y todos piensan que se ha perdido. Pero entonces, flota hacia la superficie con un poquito de lodo en su pata o sobre su caparazón.
Ese pedacito de lodo crece y crece hasta convertirse en todo un continente. Estas historias nos recuerdan que incluso la criatura más pequeña puede cambiar el mundo entero si es lo suficientemente valiente.
Muchas personas creen que la ciencia nos da la única respuesta 'real' sobre cómo empezó el mundo a través de datos y física.
Otros creen que las historias de la creación ofrecen otro tipo de 'verdad' al ayudarnos a entender nuestro propósito y valores.
Patrones en el misterio
Cuando miramos estas historias juntas, empezamos a ver arquetipos, que son patrones o símbolos que aparecen una y otra vez.
El agua es un arquetipo muy común porque representa un misterio que no podemos atravesar con la mirada. Los huevos son otro símbolo común porque contienen el potencial de la vida dentro de un cascarón.
El mito es una historia verdadera de lo que ocurrió al principio de los tiempos.
Los historiadores y filósofos llaman a estas historias tradiciones orales porque se contaban en voz alta durante siglos antes de ser escritas.
Los padres se las contaban a sus hijos alrededor de una hoguera, y esos niños se las contaban a sus propios hijos más tarde. Cada vez que se contaba la historia, ayudaba a la comunidad a sentir que pertenecía a un lugar y un tiempo específicos.
A través de las eras
El poder del vacío
En muchas historias, el mundo comienza con "Ex Nihilo", que en latín significa "de la nada". Esta es la idea de que el universo no provino de un huevo o un gigante, sino de un pensamiento o una palabra.
En la Biblia hebrea, la historia comienza con un mundo oscuro y sin forma donde una voz dice: "Hágase la luz". En el Popol Vuh de los mayas, los creadores se sentaron en la oscuridad y pensaron juntos la existencia del mundo.
Cierra los ojos e imagina que estás en una habitación donde todavía no existe nada. No hay suelo, ni luz, ni sonido. ¿Qué sería lo primero que crearías para que ese espacio se sintiera como un hogar? ¿Un sonido? ¿Un color? ¿Una sola brizna de hierba?
Este tipo de historias se centran en el poder de la mente y la importancia de planificar. Sugieren que el mundo no es un accidente, sino una elección deliberada hecha por poderosas deidades.
Ya sea una palabra o una semilla, estas historias comparten un sentimiento común: que el universo está lleno de propósito. Incluso cuando las cosas parecen desordenadas, estos mitos sugieren que hay un orden subyacente.
Finn says:
"¿Y si el universo se sigue creando ahora mismo y no nos hemos dado cuenta porque sucede muy despacio?"
Maravillas modernas
Hoy en día, tenemos la ciencia para ayudarnos a entender el comienzo del universo. Hablamos del Big Bang y de la expansión del espacio a lo largo de miles de millones de años.
¿Significa esto que las historias antiguas ya no son importantes? La mayoría de los filósofos dirían que no. La ciencia nos dice cómo sucedieron las cosas, pero las historias nos dicen cómo se sienten esas cosas.
El cosmos está dentro de nosotros. Estamos hechos de polvo de estrellas.
Las historias antiguas usan el simbolismo para hablar de cosas que son difíciles de poner en números. Nos ayudan a explorar nuestra relación con la naturaleza, con los demás y con lo desconocido.
Cuando miras la foto de una galaxia tomada por un telescopio espacial, podrías sentir el mismo asombro que sentía un antiguo egipcio al mirar el Nilo. Todos seguimos intentando resolver el mismo y hermoso rompecabezas.
Los aborígenes australianos hablan de 'El Ensueño' o 'Tiempo del Sueño'. Es un tiempo que está tanto en el pasado como en el presente, donde grandes espíritus como la Serpiente del Arcoíris viajaron por la tierra, tallando ríos y montañas a su paso.
Algo para Pensar
Si tuvieras que contar una historia sobre cómo empezó el mundo usando solo cosas que puedes ver en tu propio patio, ¿cómo sería esa historia?
Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas. Tu historia podría incluir una bellota mágica, una piedra muy vieja o incluso el viento soplando la ropa tendida.
Preguntas sobre Religión
¿Son reales las historias de la creación?
¿Por qué tantas historias incluyen agua?
¿Por qué hay tantas versiones diferentes?
La historia interminable
Los mitos de la creación nos recuerdan que los humanos siempre hemos sido curiosos. Ya sea que imaginemos gigantes, huevos o pequeñas ratas almizcleras, todos intentamos dar sentido al mismo hermoso misterio. La próxima vez que mires la luna o una montaña, recuerda que eres parte de una historia que se ha estado contando durante miles de años.