¿Alguna vez has notado cómo una sola vela puede hacer que una habitación oscura se sienta segura?
Este es el misterio central de Diwali, un festival celebrado por más de mil millones de personas. Es un momento en el que la gente usa la luz para contar una historia sobre la bondad, el conocimiento y la valentía de volver a empezar.
Imagina una noche donde la luna ha desaparecido por completo. En el antiguo calendario utilizado en la India, esta noche, la más oscura del mes, es cuando comienza la celebración. Este festival se conoce como Diwali, o Deepavali, que literalmente significa "hilera de luces".
Durante miles de años, personas de todo el sur de Asia han aprovechado este momento para marcar el final de la cosecha. Era un momento para hacer una pausa, mirar los almacenes llenos de grano y dar las gracias. Pero con el paso del tiempo, el festival se convirtió en algo mucho más profundo que una simple fiesta de la cosecha.
La palabra Diwali proviene de la palabra sánscrita 'Deepavali'. 'Deepa' significa luz o lámpara, y 'avali' significa hilera. Así que, cuando celebras Diwali, estás literalmente haciendo una 'hilera de luces' para hacer retroceder la oscuridad.
El viaje del héroe a casa
Muchas personas celebran Diwali para recordar una historia muy antigua llamada el Ramayana. Cuenta la historia de un príncipe llamado Rama que fue alejado de su reino durante catorce largos años. Tuvo que enfrentarse a muchos desafíos, incluida una batalla contra un poderoso rey demonio de diez cabezas.
Cuando Rama finalmente venció y regresó a su ciudad natal, Ayodhya, la noche estaba completamente oscura. Los habitantes de la ciudad querían guiarlo a casa sano y salvo a través de la oscuridad. No tenían linternas ni farolas, así que usaron lo que tenían: pequeñas lámparas de arcilla.
Mira says:
"Es como cuando usamos linternas cuando vamos de acampada. La oscuridad no da tanto miedo cuando tienes un círculo de luz que se mueve contigo. ¿Me pregunto si Rama sintió ese círculo de luz mientras caminaba hacia casa?"
Estas lámparas se llaman Diyas y son el corazón del festival. Al cubrir sus ventanas y umbrales con estas pequeñas llamas, los ciudadanos de Ayodhya convirtieron la noche oscura en un camino resplandeciente. Estaban demostrando que, incluso después de una larga lucha, la bondad siempre puede encontrar el camino de vuelta a casa.
Guíame de lo irreal a lo real. Guíame de la oscuridad a la luz. Guíame de la muerte a la inmortalidad.
Más de una historia
Una de las cosas más interesantes de Diwali es que no pertenece a un solo grupo de personas. Si preguntas a diez familias diferentes por qué encienden las lámparas, podrías obtener tres o cuatro respuestas distintas. Para los hindúes, puede tratarse del regreso de Rama o de la diosa de la riqueza, Lakshmi.
La luz representa el regreso físico de un héroe (Rama) a su reino tras un largo y oscuro exilio. Se trata de un viaje por el mundo.
La luz representa el 'Atman' o el alma. Es un viaje interior hacia la sabiduría y el entendimiento. Se trata de la luz que hay dentro de ti.
Para los jainistas, Diwali marca el momento en que un gran maestro llamado Mahavira alcanzó un estado de paz perfecta llamado Nirvana. Creen que su alma se convirtió en una luz que nunca se apagaría. Es un día para celebrar la luz del conocimiento sobre la oscuridad de la ignorancia.
Los sijs celebran un evento especial llamado Bandi Chhor Divas durante esta época. Honra al Gurú Hargobind, quien fue prisionero en un gran fuerte pero se negó a salir a menos que otros 52 reyes fueran liberados con él. Para los sijs, las luces representan la libertad del espíritu humano y la importancia de defender a los demás.
Finn says:
"Un momento, ¿entonces el mismo festival puede tratar sobre un príncipe, un maestro y un prisionero al mismo tiempo? ¡Qué genial! Es como si todos hubieran encontrado formas diferentes de ser valientes, pero usaran el mismo símbolo para hablar de ello."
La invitada de honor
Durante el festival, muchas familias invitan a una huésped especial a sus hogares: la diosa Lakshmi. Ella representa la prosperidad, que no consiste solo en tener mucho dinero. Se trata de tener suficiente de todo: comida, salud, amigos e incluso pensamientos felices.
La gente limpia sus casas de arriba abajo para prepararse para su llegada. Creen que a Lakshmi le encanta el orden y la belleza, por lo que decoran sus suelos con Rangoli. Estos son patrones coloridos hechos de arena, pétalos de flores o harina de arroz, que se colocan normalmente justo en la entrada de la casa.
Imagina que estás en la puerta de una casa. En el suelo hay un círculo gigante y complejo de polvo brillante de color rosa, amarillo y verde. Parece un calidoscopio congelado en el tiempo. Esto es el Rangoli. Está hecho para ser rodeado, no pisado, y solo dura unos días antes de que el viento o las pisadas lo borren. ¿Crees que su naturaleza temporal lo hace más hermoso?
Piensa en un Rangoli como una colorida "alfombra de bienvenida" para el universo. Es una forma de decir que este hogar es un lugar de paz y belleza. Al crear algo hermoso en el suelo, las personas practican una forma de Puja, que significa mostrar respeto o devoción a lo divino.
El mensaje de Diwali es que la luz de la verdad siempre triunfa sobre la oscuridad de la ignorancia.
La luz interior
Aunque los fuegos artificiales y las lámparas son hermosos de ver, la "Gran Idea" detrás de Diwali está en realidad oculta. Los filósofos de la India han hablado durante siglos sobre un concepto llamado el Atman. Esta es la idea de que cada persona tiene una chispa de luz en su interior que nunca se puede apagar.
A veces nos sentimos "oscuros" por dentro, tal vez cuando estamos tristes, enfadados o confundidos. Podemos sentir que no somos lo suficientemente buenos o que las cosas nunca mejorarán. Diwali nos recuerda que estos sentimientos son como nubes que pasan sobre el sol: la luz sigue ahí, aunque no podamos verla en este momento.
¡Busca una habitación a oscuras y enciende una pequeña vela (con la ayuda de un adulto!). Observa la llama. Fíjate en que, aunque la habitación es grande y la llama es diminuta, tus ojos se sienten atraídos por la luz. Piensa en una cosa 'brillante' que puedas hacer por otra persona mañana. ¿Se siente como encender una vela?
En muchas tradiciones, el objetivo de la vida es despertar a esa luz interior. Por eso la gente comparte Mithai, o dulces tradicionales, durante el festival. Es una forma física de compartir la dulzura y la alegría que surge al darnos cuenta de que todos estamos conectados por esa misma chispa interior.
Mira says:
"Si todo el mundo tiene una 'luz interior', entonces ser amable con alguien es como ayudar a que su luz brille un poco más. Quizás por eso la gente hace tantos regalos durante Diwali."
A través de los tiempos
¿Cómo se convirtió una fiesta local de la cosecha en una celebración mundial? Sucedió lentamente, viajando por las rutas comerciales y en los corazones de las personas que se mudaban a nuevas tierras. Cada generación añadió su propia capa al festival, haciéndolo más rico y complejo.
A través de los tiempos
Hoy en día, puedes ver las luces de Diwali en Londres, Nueva York, Sídney y Singapur. Las herramientas han cambiado: algunas personas usan luces eléctricas en lugar de lámparas de aceite. Pero el motivo de la luz sigue siendo exactamente el mismo que hace miles de años en la antigua India.
In algunas partes del mundo, Diwali es también el comienzo de un nuevo año financiero para los dueños de negocios. Abren nuevos libros de contabilidad y piden éxito. Es un momento para 'hacer limpieza' y empezar de cero, tanto en el corazón como en el trabajo.
El equilibrio de las sombras
Es tentador pensar que el objetivo de Diwali es deshacerse de la oscuridad por completo. Pero si miras de cerca una diya, verás que la llama en realidad crea una sombra. No se puede tener una sin la otra, y quizás eso sea parte de la belleza.
Las estrellas no tienen miedo de parecer luciérnagas.
Las sombras nos ayudan a ver de dónde viene la luz. En nuestras propias vidas, los momentos difíciles (las sombras) nos ayudan a apreciar los momentos felices (la luz). Diwali no trata de fingir que la oscuridad no existe, sino de elegir dónde enfocamos nuestra atención.
Cuando encendemos una lámpara, estamos tomando una decisión. Estamos diciendo que, aunque la noche sea inmensa y la llama sea pequeña, la llama es lo que más importa. Es una forma silenciosa y segura de ser valientes en un mundo que a veces puede parecer muy grande y muy oscuro.
Algo para Pensar
Si tuvieras que encender una lámpara por algo que esperas que 'vuelva a casa' o mejore este año, ¿por qué sería?
Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas. A veces encendemos lámparas por cosas grandes, como la paz mundial, y a veces por cosas pequeñas, como entender finalmente un problema de matemáticas difícil. Ambas son importantes.
Preguntas sobre Religión
¿Por qué cambia la fecha de Diwali cada año?
¿Es el Diwali solo para hindúes?
¿Cuál es la comida más importante durante el Diwali?
Mantener la llama encendida
Diwali acaba terminando. Las diyas se apagan, el Rangoli se barre y los dulces se acaban. Pero la idea es que el festival te dé suficiente 'luz interior' para que te dure hasta el año que viene. Es un recordatorio de que, por muy oscuro que parezca el mundo, todos tenemos el poder de encender una cerilla y empezar una nueva historia.